與往年相比,鐘家今年給八妹辦的滿月酒格外喜慶和熱鬧,排場也遠遠超過往年。人們都猜測,八妹鐘驕一定是鐘子恒夫婦的最後一個孩子,所以才辦得如此隆重。
鐘家張燈又結彩,上上下下,裡裡外外,全是一片紅彤彤的喜慶景象。來的賓客分為貴賓和普通賓客,屋裡的幾大桌是鐘家的貴賓席位,院子裡的酒席則是宴請普通老賓客的。不過,老規矩,不論貴賓席還是普通席,菜肴都是一樣豐盛。
章勝夫婦将帶來的禮物交給鐘家大管家後,便帶着章堯和方義入座普通席,坐在靠近戲台的一張桌上。
章勝笑着問方義:“看見沒?這戲台比你們方家的戲台,是不是更有看頭?”
方義不好意思地笑了笑,“那自然是沒法比的!”
章勝喝了一口茶,“不過,我之前在章家莊也曾說過,方家戲有方家戲的好,江南戲有江南戲的好。這個其實也不需要比較的。”
章堯趕緊問方義:“要不,待會兒你也上台耍一趟金箍棒?”
方義連忙搖頭,“這是什麼地方?我那幾招三腳貓的功夫怎麼上得了大雅之堂?别開玩笑了!”
接近正午,鐘家見賓客陸陸續續到齊了以後,開始上菜了。隻見一個個穿着白色套裝、系着領結的青年男子們,雙手托着菜盤,輪流給每張桌子上菜。
方義的目光落在了那些托菜盤的青年男子們身上,十分好奇地上下打量着他們的着裝。章堯告訴他,這些人的穿着打扮是鐘家從外國人那裡學來的。四年前七妹的滿月酒上,他們就已經是這身打扮了。
鐘家的大女兒鐘書今年18歲,現在首都北京一所高校讀大學。二女兒鐘畫16歲,在烏嶺鎮中學讀高中一年級。三女兒鐘琴15歲,在烏嶺鎮中學讀初中三年級。四女兒鐘棋12歲,同在烏中讀初一。五女兒鐘詩、六女兒鐘酒以及七女兒鐘花目前卻都不在鐘子恒夫婦身邊,而是寄居在北京的姨娘家裡。
方義此刻的心思完全不在吃喝上了,他冷靜而又好奇地在觀察每一位賓客的穿着打扮,從他們流露出的表情分析判斷他們的出身和地位,尤其是那些從一輛輛轎車裡走下來的貴賓。他的内心深處,隐隐地充盈着無聲的自卑。在這裡,他感覺自己是一個多餘的人,如那些聚在角落裡狼吞虎咽的乞丐一樣,卑微得找不着自己的尊嚴在哪裡。
章堯見方義很少動筷子夾菜,卻在那裡獨自發呆,便問他怎麼了。方義回過神來,笑着搖了搖頭。忽然,他想起來,悄悄問章堯:“你不是說鐘畫想見我嗎?她人在哪裡呢?”章堯也悄聲附在方義耳邊說了一句話,然後兩人不約而同地笑了起來。
熱鬧的酒席進行得很順利,快過半時,最讓人期待的場面開始了。
鐘子恒夫婦攜帶一家老小站在正門口,向所有來客表示感謝。今天的主角八妹穿着華彩衣服,由一位中年保姆抱在懷裡,也站在溫暖的秋陽下同賓客們見面。據說,滿月這天,小孩子出來見見陽光,見見陌生人,将來會有膽有識,也容易有所作為。
賓客們也都紛紛站起身來拱手回禮。
方義所在的這桌離鐘家正門較近,因此,他能清晰地看見八妹紅撲撲的小臉蛋。方義冷不丁吃了一驚,這娃娃此刻的樣子,怎麼那麼像九兒小時候的模樣呢?一想起九兒,方義又忍不住心中悲傷起來。他多麼希望九兒現在也在場,能夠讓他好好抱一抱。
說來也奇怪,八妹好奇地看着滿院子的賓客好半天,也沒露個笑臉,偏偏看向方義這桌時,她居然咧開小嘴笑了起來,而且笑了很長時間。
保姆見八妹笑得很開心,便告訴了鐘子恒夫婦。夫妻倆連忙看向了方義這桌。他們認出了章堯,因為章堯時常來鐘家做客。章堯和鐘畫從初二時就是同班同學,鐘畫常邀請章堯來家裡一起探讨作畫技巧。
鐘子恒笑着對妻子說:“才見第一次面,八妹居然也喜歡上章堯了!”說得身邊的人都笑了起來。
鐘子恒熱情地招呼大家繼續坐下來吃菜喝酒。于是,賓客們又重新落座,院子裡出現了短暫的安靜。
然而,就在這時,從鐘家的屋頂上忽然傳來了幾聲烏鴉的“呱呱”叫聲,那聲音格外地響亮,卻也格外地讓人覺着骨子裡頭發麻。所有人的目光一下子都集中投射到那隻烏鴉身上。
人人都知道:喜雀報喜,烏鴉報喪。這麼大喜的日子,居然聽見了烏鴉的叫聲,怎能不讓人懊惱?
鐘子恒夫婦一開始以為自己聽錯了,後來仔細聽了聽,沒錯,烏鴉正在他們頭頂上“呱呱”亂叫。頓時,倆人又驚又氣,趕緊讓人想辦法把那隻烏鴉趕走。
鐘家的店鋪遍布整個烏嶺鎮,那些店裡的員工平時在店裡上班,一到鐘家辦大事時,就都過來幫忙。自己不能來的,就讓家裡人代勞。
這些人一聽說有隻烏鴉突然在大門頭上亂叫,氣壞了鐘老闆,也攪擾了賓客們吃酒席的興緻,便趕緊八仙過海,各顯神通,紛紛趕來救場,誰都想在鐘老闆面前好好表現一番。
很快,有人扛來長梯,有人拿來長竹篙,甚至有人拿來鞭炮,忙不叠地來趕那隻烏鴉。
然而,道高一尺,魔高一丈。任憑那些人怎樣使出渾身解數,卻也不見烏鴉離去,反倒飛來飛去,“呱呱呱”地叫得更歡了,把那些來趕它的人全都弄得一身狼狽。
賓客們一開始也在幫着出主意,到了後來,見使盡了各種辦法都無法将讨厭的烏鴉趕走,都隻好愣愣地坐在那裡,無計可施了。
這時,隻見從貴賓席的屋裡匆匆走出來一個穿黑色西裝的人,他的手按在腰間,在鐘子恒耳邊低聲說了幾句什麼。半晌後,鐘子恒緩緩地搖搖頭,那人于是又轉身走向了屋裡。
方義看得明白,他猜測剛才那人的腰間一定有什麼厲害的武器,但是鐘老闆沒讓他在這種場合使用。
章堯早就看到了站在鐘子恒夫婦中間的鐘畫,并悄悄告訴了方義。可是現在,他們倆明顯看出鐘畫很焦急,她恨不得插上翅膀飛上屋頂,親手抓住那隻該死的烏鴉。
章堯見鐘畫急了,心裡比她更着急一百倍。他悄悄推了一把身旁的方義,悄聲說:“你可真能忍啊!快别裝了,趕緊将那隻可惡的鳥兒給弄下來吧。”
的确,從那隻烏鴉叫喚第一聲起,方義就想從懷裡掏出彈弓來狠狠地讓它吃一顆石子。可是,見這麼多人在場,他有些膽怯。此外,已經有一大幫人争着搶着去幫忙了,自己又何必多此一舉?直到見所有人都被那隻烏鴉給耍得團團轉的時候,方義也實在忍受不住了,想出手幹掉烏鴉。正好,在他躍躍欲試的時候,章堯推了他一把,傳遞來剛剛好的勇氣和力量。
隻見方義趁着章勝夫婦不注意,起身離開坐席,徑直來到正大門的前方。那隻烏鴉還在那兒飛來飛去叫喚不停,越叫越猖狂。方義舉起彈弓,瞄準了它,然後猛地一松手,那顆小石子子彈似的直奔烏鴉。緊接着,一聲慘叫後,隻聽得一聲悶響,烏鴉掉落在鐘子恒夫婦的面前。
正當賓客們一臉茫然的時候,忽然看見一個翩翩少年從人群中走了出來,用彈弓射下了那隻烏鴉,頓時院裡一片嘩然。
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