趙清淑剛不久聽說闵一州中了經魁,以前總覺得他這人輕浮,卻沒想到竟也有這般能力,不由覺得是自己以貌取人,錯看了。
她這邊換了身衣服,稍作整頓便與鄭霖笙去到會客廳,闵一州早就在此處等待,看得出他特意整理了儀容,換了一件新衣裳,襯得他人長身無力,君子如竹,頗有文人風骨,少了以往的輕狂草率,竟像個值得托付的人了。
趙清淑同鄭霖笙緩緩走過去,在主座上坐下,趙清淑道:“闵一州,你請我們做什麼。”
這話是明知故問了,闵一州俯首作揖,而後對着趙清淑深深一拜:“是為了我和桃枝的婚事,如今我中了經魁,雖說清貧如故,兩袖清風,但到底以後能給桃枝個體面的生活。求夫人把桃枝許配給我,我定與她夫妻同心,相濡以沫。”
趙清淑看闵一州此話說得誠懇,中了經魁還來求娶一個婢女,足以表明心迹,然而有些話還是要說在前頭:“闵一州,我雖把桃枝當成是妹妹,可她卻是婢女出身,不同于你這般,你不介意?”
“我與桃枝情投意合,自然不會介意。”
趙清淑笑笑:“你如今隻是得了經魁,可以後有了更大本事,金榜題名,位在官場,他日若有你的政敵,拿你妻子的出身做文章,你是不是還不介意。若你看别人得了丈父相助,飛黃騰達,你是不是不會嫉妒?他日,旁人三妻四妾,你又是否會覺得桃枝無娘家支撐,寵妾滅妻?”
趙清淑給他做出完整的預設,而不是上趕着把桃枝嫁出去,不過是敲打闵一州一番,他若就此放棄便罷了。若執意要娶,每每生了異心便該想想今日的承諾。
闵一州要眼神堅定:“無論如何我都要娶桃枝,無論未來發生什麼,也一定不離不棄。”
趙清淑點點頭:“我家桃枝沒有父母,既然從我房裡出去,我就是桃枝的娘家人。她嫁出去以後,喚我一聲姐姐,叫夫君一聲兄長,以後我們給桃枝撐腰,你對桃枝好,便算報了我們的知遇之恩。”
“你縱然現在沒銀子,但也不可草率嫁出去,免得旁人說三道四,不知道還以為你闵一州怠慢她。三媒六聘是該有的,不說八擡大轎,别人有的桃枝也該有。”
闵一州作揖:“這是自然,我也從未想過在婚事上讓桃枝沒了體面,這不是我身為男人該做的事。如今我沒銀子,卻也不想桃枝一等再等,既決定走仕途,也不打算回去,這就回去變賣了祖宅和田地,兌了銀子給桃枝落聘禮。”
趙清淑笑道:“這…不會叫你太為難吧。”
“娶妻娶妻,三媒六聘,哪有空手套白狼的。嫁漢嫁漢,穿衣吃飯,哪有娶回去挨餓受凍的。”
趙清淑看他想得明白,又這般赤誠,讓鄭霖笙交代了幾句,這才點頭答應下來。
對方拿了所有家産落聘,鄭家也給桃枝備上了足夠多的嫁妝。趙清淑列了個嫁妝單子,家具被褥、首飾化妝品、陳設物件、現銀地契應有盡有。
婚禮就在闵一州返鄉回來後,趙清淑覺得日子過的實在太快,孩子剛一歲的她竟然體會到了嫁女兒的不舍。她拉着桃枝,語重心長地對她說:“雖然都說嫁人以後要以夫家為主,但你記住要更愛自己。嫁妝是你的底氣,别輕易給了他。他若提要你的嫁妝你便拒了他他也不敢說什麼,若他遇了難,你就主動拿出來也無妨。”
桃知道:“他對我好着呢,不會算計我的壓箱底的錢。”
“傻桃枝,你得做好最壞的打算啊。你們與我和夫君不一樣,你們既沒有經曆過生死一線,也沒有經曆過相互扶持。我不是叫你不愛他,隻是記住存着三分理智。”
桃枝聽着趙清淑這般語重心長,哪裡不知道她是真心實意為着自己,鼻頭有些發酸:“夫人,我知道你是為我好,别說我們是主仆,哪怕是真姐妹也難得如此。我懂你的顧及,我跟着你這麼久,看着你與公子這般,自是知道怎麼與夫君相處,你放心,若是他未來對我不好,我也不會忍氣吞聲,我會像夫人一樣,靠着自己能力再站起來,我并不會因着嫁了人便把一切都搭了進去。”
趙清淑看着這段時間桃枝一門心思沉浸在愛情裡,總怕她會迷失,卻不想她心裡還是有譜。現在聽得桃枝這樣說,心下放了大半:“你能明白就好,如果真有那一天,你在鄭家永遠有你的位置。”
說完這句,桃枝眼眶漸紅,鼻頭也有些堵了,說話聲音都有些發悶:“夫人,能遇到你是我的福氣…這輩子,我無以為報,倘若以後有夫人用得着我的地方,我赴湯蹈火在所不辭。”
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