蘇鴻蒙特意選買了許多當地特産,還有托人一早就收購來的古玩字畫,外加六頭當地特有的黑臀香豬,待回去之後贈與同僚。
因為東西太多,又額外雇了條船,塞得滿滿當當。當衆人來到船塢的時候,那船塢裡早就停滿了等待起航的船舶。
年後的船塢都是這樣的光景,天南海北的客商歇了年節,便要奔赴天涯彼端了。
不過蘇鴻蒙剛剛下車便聽到了船塢傳來叽喳熙攘的聲音。
蘇彩箋從另一輛馬車裡也探出了頭:“怎麼回事?難道前面有賣藝唱戲的?怎麼那麼多人圍觀?”
有探路的小厮一路小跑過去,又奔了回來,氣喘籲籲道:“官兵派人封了船塢頭,說是要緝拿協助叛軍的同黨,正挨個搜船。我們的船也被扣着,一時半會也開不了。”
蘇鴻蒙趕緊領人過去看。可不是!那官兵一隊隊在不同的貨船上上下下,也不知在抓捕什麼要犯。
就在這時,跟兩個弟弟坐在同一馬車的蘇歸雁回頭看去,卻不見姐姐落雲的馬車。
他命小厮騎馬回去找,才知蘇落雲的馬車半路颠松了車輪,那車夫得修一陣子才能過來。
蘇大爺怕耽誤行程,顧不得理會遲到的大女兒,讓小厮去問詢艘船的統領,能否給京城榷易院的庫使蘇大人通融一下,讓蘇家的船先檢查,也好早些起航。
可惜這庫使大人的名頭雖然來之不易,在那些守兵統領看來,卻是個芝麻大的屁官,壓根不理小厮的那話茬。
還沒等蘇大人發出新年第一次官威,那丁氏已經很有眼色地吩咐小厮揣上幾包銀子再去問詢。
這先檢查後檢查,就是個插隊通融的問題。他們來得太晚,前面早就等了不少人,若是按順序排在那些貨船的後面,恐怕就要在船塢頭過夜了。
果然黃白之物天下暢通,幾包銀子遞過去,那統領不動聲色地又看了看小厮遞過來了路牌文書,開口道:“既然是京城的大人要回京述職,自然耽誤不得,來人,先去檢查蘇府的兩條船!”
因為那後雇來的船上還有蘇鴻蒙重金買來的古玩字畫,這些都是金貴東西,所以兩個管事的也跟着上了船,看着他們粗手粗腳,看得心慌,連忙按着丁氏的吩咐一邊給兵卒們遞送些小銀錠,一邊懇請官爺們輕拿輕放。
那些兵卒得了好處,再搜時,樂得馬馬馬虎虎走個過場。
于是蘇家憑借财大氣粗,終于可以在排隊人群的怒罵抱怨聲裡,早早起航了。
那統領還小聲知會了蘇家人,要走就快些,不然一會再尋不到人,很有可能要戒嚴整個河道,誰的船也不能放行了。蘇鴻蒙一聽,這豈不要耽誤了他入官署報道的時辰,立刻等不及開船了。
蘇落雲的馬車因為在路上換輪子的緣故,上船太晚。蘇鴻蒙隻是讓第二條貨船先等一會,吩咐人讓大小姐坐第二條船後,便命人先起錨開拔了。
所以蘇落雲來時,第一條船已經走了老遠,她隻能帶着田媽媽和丫鬟香草上了第二條船。
這條船趕不上蘇家的船,四面漏風,就連船艙裡也堆滿了貨物,後艙裡還有豬拱圍籠的哼唧聲,味道不甚好聞。
香草好不容易替姑娘收拾出了一塊地方,氣鼓鼓道:“怎麼這麼急,就不能等等?這……這可怎麼住人?”
因為地方太小,田媽媽和香草隻能到隔壁更冷些的船艙挪出支闆床的地方,不然這四天的旅途,就沒法睡覺了。
不過當船開了一會的時候,田媽媽暈船的老毛病又犯了,吐得厲害。蘇落雲便吩咐香草扶着田媽媽回她的船艙休息,再給她煎熬些止吐藥。
香草不放心小姐,可是蘇落雲卻說:“不過隔着幾道木闆,我若有事,喊你就是了,快去給田媽媽熬藥去吧,她上次喝那湯藥立刻就睡着了,也免得受罪。”
待香草扶着田媽媽走後,蘇落雲安靜地坐在小桌旁,摸索着打開從馬車上拿下來的書箱,用毛筆蘸着墨盒,然後在一摞紙上練字。
以前的落雲一手虞體字寫得是柔中含剛,堪稱一絕。兩年前的意外後,她的書法也荒廢了。
後來,她想出了法子,用竹片打成小格框架,按在紙上确定位置,然後練字,漸漸有了章法,不用竹框也能書寫成行。
看着那行雲流水,灑脫翻轉的字體,誰會相信這是個盲女所寫?
練着練着,她有些冷,想起香草說她搬了馬車上的小衣服箱子在左側,便站起來去拿。
可是走到跟前時,她的鼻息微動,突然聞到一股淡淡血腥味道。
自從失明之後,蘇落雲嗅覺變得異常靈敏,她可以笃定這股子血腥味是突然飄進來的……又或者是一直在這裡,隻是她離得近了,才剛剛聞到……
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