房内使用了永安城内少見的支摘窗,以紗糊飾,外層窗心乃步步錦格心。成宣好奇走近,想支起窗子,看看外頭會不會有人能目擊房内情形。
她湊到外頭看了看,原是對着庭院,那也不會有目擊者了。她正想把窗戶摘下,不意察覺窗沿處有細碎的灰燼,被風拂起,成宣好奇,以手指撚起細看。
炭灰?永安早已入夏,怎會需要燒炭取暖?裴譽似是看出她猜測,指了指角落那花架:“這炭灰,應是海棠花盆裡的。”
怪不得,花架上養了數盆海棠,胭脂色花瓣層層疊疊,如雲霞般绮麗。裴譽又道:“海棠多是春夏之際盛開,想來是死者精心培育,以炭灰覆于土上,延長花期罷。”
他們幾人言談間,後頭又一陣喧鬧。有人推開門,原是許如千來了。她放下勘驗屍體所用的工具箱,沖在場數人行了個禮。
成宣不忘看了看延景,見延景故作專注,正研究着牆上所挂的字畫。她頗帶興味地笑,又沖着裴譽打手勢,示意他下樓去。
裴譽倒是配合,理所當然道:“我與成大人下樓,看看虞萬鵬查探得如何了。”
不等延景反應,兩人便推門出去了。裴譽見成宣掩上門後便止不住笑,烏溜溜的慧黠眸子裡全是促狹笑意,連唇角都笑出了甜甜的梨渦。
他心頭一漾,不由得也随着她笑了起來:“捉弄同僚,就讓你這麼開心呢?”
“那是自然。”她仰頭,說不出的得意洋洋,“說好的唯女子與小人難養也,我可不會讓延大人好過。”
閣内璀璨燈火映在她臉上,裴譽一時舍不得移開雙眼。
她并未意識到,倚着欄杆,指了指樓下一角那風韻猶存的婦人:“看,虞萬鵬也在那,我們快去吧!”
他們下得樓去,見樓下笙歌曼妙,賓客照舊尋歡作樂,并未有異常之處。
那婦人對虞萬鵬大送秋波,語調甜膩:“官人啊,我該說的都說了!這幾日海棠告病,我又怎麼會給她安排客人?咱也不是那麼不通情達理的。”她又嗔怪道:“我看小哥精壯得很,哪日來幫襯,姑娘随你挑。”
裴譽見虞萬鵬根本招架不住,被鬧了個紅臉,便上前解救他:“夫人自重。”見裴譽來到,虞萬鵬如釋重負,連忙退到一邊。
鸨母眼中放光,身子軟綿綿的,直接倒到裴譽身上:“哎呀大人,我可确實不知海棠是被誰所害呀!”
裴譽心中不耐,手中用勁将她推開。鸨母更是長籲短歎,直喊道:“大人,你仔細想想,每一位姑娘能接客,都得先在閣中教養一番。大戶人家小姐學的,我們都會;她們不會的,閣裡的姑娘也會。”
成宣見她話語露骨,好奇追問道:“然後呢?”
裴譽蹙眉,這都什麼亂七八糟的。他正色道:“大理寺問話呢,老實點兒!”
鸨母不敢再造次,回話也不像條沒骨頭的蛇了:“海棠是孤女。我們把她買回來,又砸了這麼多銀子才教出一個海棠,又把她殺了,我們是吃飽了撐的嗎?”
虞萬鵬聽得入神,不禁認同地點了點頭。
“姑娘要是接客太頻繁,身體出了毛病,那我們也是劃不來。她的的确确在房中養病,幾位大人定要信我呀!”
“那養病的這數天裡,确實沒有任何沁塵閣以外的人去找過海棠姑娘?”成宣還想再确認一遍,“我看你們夜裡開始迎客後熱鬧得很,外頭也是不管誰都能進入。”
“經我們安排與海棠見面的客人确實沒有。至于外頭進來的人……”鸨母有些遲疑,“這人來人往的,我也不會派人看着她,這一點我的确不知。”
“但常來邀約海棠的幾位熟客,你這兒應當是有記錄的吧?”成宣不死心,照裴譽推斷,能讓對方開門迎客的,必是相識的人。她若能循着這線索追查,說不定……
鸨母面露難色:“來我們這兒的可都是達官貴人,這不好吧!”
裴譽稍稍擺正了腰間佩劍,道:“虞萬鵬,把城中三法司捕快都叫來此處,咱們封了此地,挨個盤查。”
鸨母一聽,差點吓得癱倒在地,求饒道:“行行行,我馬上把記錄都交出來。”她鬼鬼祟祟,壓低聲音道,“這其中就有鹽運司的沈大人,他官運亨通,你們千萬别得罪了,以後他可就不來光顧了。”
“鹽運司裡有兩位沈大人,你說的是哪一位?”似是千頭萬緒中理出了一點端倪,成宣急忙道:“沈慶儀沈二公子嗎?”
“還能有誰?當然是他!”
在場數人均覺得精神一振。裴譽行事小心謹慎,此時即刻吩咐道:“虞萬鵬,明日你多領幾個人,把鸨母提供的名單上的幾人,過去三日的行蹤一一追查出來。若有疑問的,一律帶回三法司核查。”
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