秦福卻是難得地在這件事情上很堅持,他擺擺手說:“剛哥你這事得要聽我的。你先聽馬員外介紹一下對方家裡的情況。”
馬員外此番介紹的這家姓郭,首先家世相當地不錯。雖然在财力上不一定強得過城裡的五大家,但也算是富足之戶,據說在京城裡還有一個做大官的遠親,然後和馬員外家常有來往。
郭員外共有兩個女兒,大女兒已經出嫁,嫁的是揚州府裡的吏員。這次來說親的是小女兒,今年正好十五,自小是被家裡當成了掌上明珠,還曾入過私塾讀過蒙學,模樣也算得上是城裡數一數二的。因此一直心高氣傲,總跟家裡說要找個自己滿意的夫婿才行。
其實有一件事,馬員外卻是刻意瞞下了,這就是郭小娘早前曾被張盛财為自家兒子去提過親,郭員外也算是滿意,隻是當時郭小娘一直沒表态,便是暫時擱下,想想過兩年再說。
當然了,馬員外是覺得,不提這事也沒什麼,畢竟當初隻是口頭商議過,也沒有下禮聘定婚約,再加上現在秦家與張家的結怨在那裡,這事能不提就不提罷了。
“這郭員外是非常疼愛這小女兒的,所以他曾對外說過,對這未來女婿的出身家庭是不怎麼在意的,但需要是人中龍鳳的麒麟子,就算沒什麼錢财,就憑他給小女兒準備的嫁妝,也足以保證今後的衣食無憂。”
“可我聽說這郭小娘可一直是個心高氣傲的……”秦剛想起一些什麼的。
“哎,那是要看對誰。”馬員外趕緊接過話,“郭小娘的确是眼光高,尋常的小郎君她是看不上的。但是秦承務則不一樣啊,在你這般年紀裡,整個高郵軍也找不出第二個。不瞞二位說。這郭員外之前看中了人,問姑娘意思時,得到的總是一句‘孩兒還想再侍奉爹娘幾年’。可是這次拿了小官人的名字去問小娘,你猜怎麼說?她說的是‘全憑爹爹作主’,哈哈哈!”
“哈哈哈哈!”
秦福的笑是為了自家兒子的驕傲。
而秦剛的笑,則是因為他終于親耳聽到了後世被盛傳的這個段子的最早出處。
笑完了後,馬員外覺得自己談得挺順利,就又遞過來一張單子想趁熱打一下鐵:“二位再看看這份嫁妝清單,這郭員外為了女兒可真是下了大血本……”
無論在宋以前還是以後,中國人的婚嫁中,男方的聘禮總是要高過女方的陪嫁的。
卻唯獨在宋朝,因為朝廷法令明确規定,嫁妝在女方結婚後會成為她自己的私人财産,如果離婚及改嫁,都是可以帶着嫁妝而走的。即使老了離世,還可以為自己的嫁妝指定繼承人。
所以,在宋朝,為了不讓出嫁的女兒吃苦,置上一份豐厚的嫁妝就是最好的保障,繼而出現了争相攀比嫁妝的風氣。
以至于現在的馬員外,在商談婚事之初,就将女方的豐富嫁妝清單拿出來,以作為一項極其有力的“談判條件”。
而秦剛則在父親驚訝的眼光中輕輕地推開馬員外遞來的單子,看都沒看地說:“此事麻煩馬員外了,也是謝過您的費心。隻是在下覺得大家年紀尚輕,尤其是我,暫時還未曾想過婚娶之事。此事再過個兩三年再說吧!”
“胡鬧,還兩三年再說,剛哥,你不小了!馬上就要十八了!”秦福有點生氣了。
“不是啊,嗲嗲,您别生氣。您要這樣子想啊,我馬上就要參加取解試,如果僥幸通過的話,明年開春就要進京趕考。再怎麼着,總得要等到我明年考完試再說吧?”秦剛沒辦法,隻能讓上一步,并且拿着考試來拖延。
果真,秦福聽了考試的事,則沒有了脾氣。
馬員外則還想努力一下:“考試其實也是不妨事的。現在可以雙方見一見,感覺不錯的話隻需先下聘書定婚約即可。等小官人考中了進士,再辦婚禮,豈不是雙喜臨門?!”
“馬員外,我真的是不想談這事。麻煩您也幫我好好謝謝郭員外的垂青,謝謝郭小娘的……總之,她……也沒啥不好……可能,是她年齡太小了吧!”
秦剛客客氣氣地跟馬員外又解釋了一通,反正就是讓他明白,不是他不給面子,看不中郭家的姑娘,而真的是他目前根本不想考慮結婚的事情。
雖然這種解釋讓馬員外、甚至是秦福都難以理解,但至少不會因此讓馬員外覺得丢了面子——并非是我沒本事,而是這秦家小官人是目前根本就不想談婚事。
最後,這樣的結果回到郭家後,郭員外雖然表示遺憾,但也沒有太多的其他反應。
隻是消息傳到了後院,郭小娘卻是在自己的閨房裡發起了愣,她呆呆地做在梳妝台前,望着銅鏡裡的自己,口中喃喃自語道:“定是他,還在記恨我。”
想了很久,她終究放不下心頭的想法,便把丫環小月叫來,吩咐道:“你去幫我打聽一下秦家小官人經常走哪裡,又去哪裡。”
小月吓了一跳,自家姑娘她是曉得的,這事似乎有點太不穩重了,有點半勸道:“姑娘,你這又是何必呢……”
“你去問!”郭小娘堅定地打斷她,“這事,我自有分寸。”
郭小娘早幾年上蒙學的地方與他們的學堂隔了不遠,大家雖然年紀都小,可她卻早就出落得如夏時荷花一般,自然也會引得一批少年的懵懂愛慕之心。兩個學堂有時差不多放學後,一些半大小子就喜歡在回家路上時争着去送郭小娘回家。
那個時間,秦剛的個子還是小小的,父親又是大家瞧不起的窮酸店主,甚至自己都沒有兩身過得去的好衣裳,常常隻能縮在人群的後面,遠遠地看幾眼郭小娘。
那時候,郭小娘喜歡的是,個子高高、又常穿着漂亮的綢緞衣服的張徕。
有一次,張徕問郭小娘想不想玩個開心的遊戲。
然後就讓人去哄騙秦剛,說郭小娘約他放學後一起玩,需要他帶件禮物。那時的秦剛就傻傻地相信了,用了父親給自己買紙筆的錢去買了一支最便宜的糖人去等郭小娘。
最後郭小娘在其他壞小子的陪同下現身,直接一臉鄙夷地将秦剛送的糖人扔在了地上,然後又從身高、長相、衣服再到家境将其嘲笑了個遍,又問他知不知道癞蛤蟆想吃天鵝肉的典故。
于是那幫壞小子便拍着手唱起來:秦大剛,買根糖,做夢想得美嬌娘;衣服破,鞋子漏,癞蛤蟆想吃天鵝肉……
而出了這壞主意的張徕,卻是躲在背後,在逗得郭小娘開心之後,他又假惺惺地去好好安慰了秦剛一番,兩頭做足了好人。
注:據秦觀祖母朱氏墓志記載:其有曾孫女三人,分别名為蘩、蘊、藻。另據《淮海集》與秦觀詩友文集作品印證,其中二女應為秦觀所生:長女秦蘩嫁給了葛宣德之子葛長仲,出嫁時間應在元佑初年。次女秦蘊嫁給範祖禹之幼子範溫,時間應在元佑八年秦觀在京與範祖禹同為官,且被貶之前的時候。
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