希恩做了個苦相。“那就應該讓傑靡爾把你交給新郎啊。”
“你知道的,那不合适。”吉娜希的笑容漸漸消失了。
希恩歎了口氣。“有時候我真恨這些愚蠢又讓人透不過氣的規矩和傳統。”他都搞不懂這傳統是怎麼來的:喪偶者不得在自己姐妹的婚禮上為新娘送嫁。也許是人們覺得不吉利,也許是因為傑靡爾戴的那個象征喪偶的黑色悼镯。無論是哪種理由,都很蠢。要不是傑靡爾的契侶去世,應該由他把吉娜希交給新郎,而不是希恩。而且還有件蠢事:他們的兩位母親也不能擔當這一角色,因為依照傳統,送嫁人必須是男性親屬——這種露骨的歧視根本就不該存在于現代。可是沒人在乎,因為這是傳統。
說真的,這算什麼狗屁傳統。希恩盡力不去考慮傑靡爾的感受:看着自己的小弟在儀式上取代理應屬于自己的位置陪在吉娜希身邊。他已經夠緊張了,現在還要再添上幾分負罪感。
這是一個月以來他的自制力第一次遭受真正的考驗。
這也是他第一次見到克薩,自從——
希恩甩開那個念頭。
那不相幹。
“你在發抖,弟弟,”吉娜希說。他們走到了王宮大殿的兩扇大門前。希恩不必集中精神都能感覺到門後的人群。
他再度強化自己的靈盾,聳了聳肩。“我又不是每天都送姐姐出嫁。人在這種時候有點緊張也情有可原。”
吉娜希似乎并不太相信他的說辭,但謝天謝地,她什麼也說。
“準備好了?”他問。
吉娜希舔舔嘴唇,單手撫了撫身上與希恩相配的藍白色裙子。“不知道。”
“沒事,”希恩握住她的手,隔着手套吻了吻她的指節。“你準備好了。”
她對他微笑,正了正肩膀。“我準備好了。”
希恩向門童點了點頭。
他們鞠躬緻意,然後打開了那兩扇沉重的大門。
儀式舉行的過程中,希恩迷迷糊糊的。
希恩沒怎麼留意儀式是怎樣進行的。他約摸着合适的時機,就微笑、點頭,眼睛緊緊盯着吉娜希和法哈特王——他們在尊者面前跪下,将象征婚契的絲帶系在彼此手腕上。希恩看着尊者将手放在吉娜希和法哈特頭頂,幾乎聽不清他念出的那些傳統的儀式禱詞。希恩努力集中注意力,望着尊者的臉,免得東張西望,将所有意志用來維持靈盾的效力。
這還是挺難的。人太多了,他沒法屏蔽掉人們的情緒和想法,大廳裡各式各樣的香氣讓他的嗅覺難以承受,他的注意力也不時會被大廳另一端的談話拽走,真是雪上加霜。那感覺就像是人們的想法和情緒從四面八方向他壓來,他拼命讓自己撐住,忍得渾身發抖。該死,該死,該死——
突然,一種奇異的、美好的甯靜降臨了,希恩吃驚得差點蹦起來。
“你真是一團糟,”一個熟悉的聲音在他腦中說。“你的控制力要是再沒長進,遲早會露餡兒。”
希恩閉上眼睛。過了一會兒,他轉頭看向戒指。
克薩的嘴角微微翹起。“是我拉了你一把,免得你當着這麼多人的面崩潰。”
他完全不想承認:克薩說得一點不錯。這念頭對他來說是一種折磨,但希恩還沒傻到拒絕幫助。
他隻能不情不願地承認了這點,沒有回嘴。克薩也抓準了他的想法,說:“隔着大廳把靈盾伸過去罩着你挺累的,過來。”希恩懷疑地瞥着他——克薩什麼時候開始主動幫人了?他朝克薩和他的家人走過去,引來了一些好奇的眼神,他沒理會。謝天謝地,多數人都在關注儀式,他吸引的目光不算太多。
走到他們身邊時,希恩向克薩的家人鞠了個躬。克薩的父親朝他禮貌地笑了笑,塔米爾斯女王嚴厲地瞪了他一眼,桑亞希公主則好奇地看着他——她的孕肚已經很大了,看上去依然很美。
他最後才轉向克薩,朝他淺淺地鞠了個躬,基本上隻是點了點頭。克薩眯起銀色的眼睛,希恩裝出無辜的笑容。
“坐下。”克薩惜字如金,示意他身邊的空位。
實際上,這個座位本該有人坐。
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