作為一位文學大師,歐·亨利非常善于講故事,情節安排得環環相扣,引人入勝。而故事的結尾又往往出乎人的意料,有的結尾給人以振聾發聩之感,有的又叫人伏案深思。
歐·亨利的豐富的情感和對世事的認識,是通過他對各種各樣的主題的探索和刻畫表達出來的。《麥琪的禮物》和《愛的奉獻》通過對兩對年輕夫婦事事為對方考慮,為對方勇于犧牲自己的描寫,歌頌了那種純潔的、毫無雜念的崇高愛情,故事寫得既溫馨又感人,成為世人傳誦的佳作。《帶家具出租的房子》和《天窗室》描寫的則是帶有悲劇性的愛情,愛的人愛得強烈,愛得産生出幻覺,愛得可以為對方去殉情,這兩篇小說寫得亦真亦幻,有着濃濃的詭谲和浪漫的色彩,是從浪漫和幻覺的描寫中見出真情,同時也給愛情蒙上了一層悲涼、凄婉的色調。《菜單上的春天》和《綠門》也是寫愛情,不過在這兩篇裡作者更為強調的是情緣的偶合性,或者是巧遇,毋甯說是奇遇。《耗費錢财的情人》和《汽車等待的時候》描寫的是社會上的那種庸俗、淺薄的漂亮女子,她們生活的環境和世俗的眼光局限了她們自己,自認為自己比别人聰明,結果卻是錯過了喜結良緣的大好時機,作者對她們是既有同情,又有針砭和諷刺。《華而不實》寫的是這樣的一位世俗的美男子,他跟那位漂亮、賢惠、知書達理、很有教養的富家女子的偶遇,本來可以幫助他得到那位女子的,結果卻被自己口若懸河、嘩衆取寵的不實言辭給攪黃了。《最後的一片葉子》是描寫人世間存在的真情和友情,一個看似已經無用的、窮愁潦倒的老藝人在故事的結尾、在其生命的最後一刻突然變得無比的高大偉岸,因為他給世界留下了真愛,為挽救那位患病的年輕女子的生命,他用盡了自己的最後一點力氣和才能。《心與手》也是寫的這一主題,為了給犯人在偶然相遇的以前的戀人面前留下一點兒尊嚴和體面,警官在那位戀人面前把自己說成是犯人,而犯人卻暫時成了警官,表達了人們之間相互體諒和包容的情感。在生活中我們每個人都難免會有感到窘迫和無奈的時候,《感恩節裡的兩位男士》和《警察與贊美詩》就生動、诙諧地寫出了西方社會中的小人物的這種無奈,在這裡有流浪漢的窘迫、尴尬,也有紳士的無奈。譯者認為最能體現出作者的幽默才能和對人性的深刻的洞察力的是《提線木偶》,《提線木偶》中最為精彩的部分是醫生和就要死去的病人之間的那場對話,兩個惡人之間的幽默、诙諧的對白既揭示出了人性中貪婪、殘酷、粗暴的一面,使我們深受啟迪,又讓我們在閱讀中間享受到了一種愉悅之情,一種真正的藝術會帶給我們的愉悅之情。其實,歐·亨利的許多好的短篇都具有這樣的雙重的功能,這也正是其小說的魅力之所在。
若有來生可回頭,
願尋舊夢赴清遊。
山青水秀依然在,
柳暗花明又一秋。
歲月匆匆如梭逝,
滄桑世事幾多愁。
回首往事煙雲散,
笑談紅塵夢裡愁。
再續前緣共白首,
相伴天涯共此生。
琴瑟和鳴歌歲月,
山河歲月共悠悠。
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