問泉亭裡,趙貞吉已經被徹底架起來了。
面對張居正突然打起的直球。
趙貞吉心中愈發沉重。
自己要是拒絕,那就是在說自己此前說的為朝廷做事為皇帝分憂的話,都是假的。
可要是自己答應下來幫忙的話……
那自己豈不是也要陷入蘇州、松江兩府如今的困局之中。
趙貞吉苦思良久,這才緩緩開口道:“此次張閣老南下,乃是領了皇命的欽差,國策如何張閣老最是清楚。
在下雖然在南直隸為官,但地方上盤根錯節,下官這幾年也隻能是為朝廷和陛下勉力支撐住而已。
張閣老此次所托,在下不敢說大話,力所能及的,在下必當全力以赴。”
問泉亭裡,趙貞吉絞盡腦汁為自己做預設,打鋪墊,然後還要表現出……
願為張閣老赴湯蹈火的模樣。
張居正依舊是笑吟吟的注視着趙貞吉,随即開口道:“也不是難事,就是當下蘇州府、松江府兩地改棉為桑,大抵需要十萬兩白銀,十萬擔糧食,不知孟靜兄能否籌措出來?”
如今蘇州、松江兩府的棉農,也隻是剛将棉苗栽種下去,一切還來得及。
按照張居正的估算,有這十萬兩銀子和十萬擔糧食,大抵是夠補償兩府地方上的那些個棉農。
趙貞吉卻是心中一沉。
此刻在他眼裡的張居正,就是一頭虎視眈眈盯着自己的獅子。
正張着血盆大口,獅子大開口,要将自己生吞活剝了。
趙貞吉面露為難:“張閣老大抵是知道的,去歲南邊多有水患,去歲一直在赈濟百姓。今年剛開春,夏糧還有好幾個月,張閣老一下子要這麼多錢糧……”
“很為難?”
張居正身子前傾,目視着趙貞吉。
趙貞吉點點頭:“張閣老需要,自然也是能拿出來些的,隻是……”
張居正目露審視,淡淡問道:“孟靜兄能幫着拿出來多少?”
問泉亭外,蘇州府的這場春雨,大了一些。
雨水從天空中落下,砸在假山和屋頂上,發出乒乒乓乓的響聲,池中水面已經亂作一團。
大珠小珠,水花濺的四處都是。
“一萬兩白銀!”
“一萬石口糧!”
趙貞吉許久之後方才沉聲開口,目光中透着誠懇:“下官豁出去了,給南京傳訊讨要,再與蘇州府的糧商們拆解一些,大抵是能拿出這麼多給張閣老!”
張居正的臉一下子沉了下來。
自己要的數目不光是不夠,就連能能出來的,也不過才到一成之數。
一直身處京師中樞的張居正,第一次感受到了地方上做事的艱難。
趙貞吉臉上浮出難色,小聲道:“下官過來的時候也問詢過,蘇州府和松江府的棉農,今年提前将棉苗種下。而張閣老這一次過來,表示為了朝廷做改棉為桑的事情。
張閣老要錢糧,也是為了讓這些棉農拔了棉苗,改種桑苗。而這筆錢糧,就是要用來平息棉農不滿的。”
張居正看向心裡透明的趙貞吉:“正是如此,不論為何今年兩府棉農要提前種下棉苗,朝廷要做事,總得要按照規矩來的。”
趙貞吉卻是笑了一聲,在張居正不解的目光下,開口道:“張閣老當真以為,拿出這筆錢糧給棉農們,就能辦成這件事情?”
張居正當即拱手朝向北方,沉聲正色道:“此乃國策,是為朝廷和陛下做的事情。而且改棉為桑,并無影響百姓們的營生,為何這件事便辦不成。”
趙貞吉有些無奈的苦笑了一聲。
“如今棉農手上握住已經種下棉苗的土地,張閣老要改棉為桑,便要拿出錢糧賠償。
可是十萬兩白銀,十萬石糧食,就能讓棉農答應下來嗎?”
趙貞吉覺得眼前這位内閣大臣,多少是有些單純的。
他繼續說道:“棉農今年提前種下棉苗,大抵就是為了等張閣老過來。到時候棉農們開出高價,張閣老敢答應嗎?即便是答應了,錢糧從何處來?
就算是有足夠的錢糧,棉農們若是依舊拖延改棉為桑,張閣老又會如何處置?
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