周儀思來想去也找不到破綻,掐指一算,距離正式開考可沒幾日了。
屋裡逐漸彌漫起一股焦灼感,最後他索性走到書案後坐定。
鎮紙拂過白紙,挽袖研墨,提筆蘸取少量墨汁,凝神細思片刻,在紙上寫下幾個人名,陪王伴駕久了,手下一筆工工整整的館閣體就好像印出來似的。
寫罷将筆放下,他盯着紙上這幾個名字一點一點研究,把他們的生平、履曆、包括所知曉的親人情況都給捋了一遍,一連串的信息在他腦海中萦繞遊走。
這個笨辦法還真讓他找尋到一點端倪,于是目光緊緊鎖定在其中一個名字上頭。
于鳴,現任江蘇學政,也是本屆恩科的考官之一,當年與他是同科舉子,後來又同在翰林院共事過,頗具才學,為人清正,官聲也不錯,很受學子們愛戴。
此人膝下唯有一女,聽說前幾年出嫁了,夫婿是本地一黃姓大鹽商的兒子。或許,這條線可以跟一跟。
才理出一點頭緒,腹中就傳來擂鼓一樣的聲響,他恍惚想起今日一醒來就是一陣兵荒馬亂,到現在都快晌午了,還是滴米未進、滴水未沾,現下這是肚子唱起空城計來了。
于是趕緊起身開門,朝院子裡喊:“阿窈,阿窈,先生我餓了,你倒是做飯了沒有?”
院子裡沒有一點聲音,阿窈這小妮子也不知道跑哪裡玩去了。
無奈隻能回身進屋,目光瞥見手裡扶着的那扇門,周儀這才想起早上一回來他急着抽絲剝繭、尋摸頭緒,就打發阿窈自個兒出去玩去了。
這下可好,沒有人做飯,他這肚子得遭殃咯。
正在這時候,忽又聽見院子門口有人“咚咚咚”敲門,莫非是阿窈回來了?不對,若是阿窈,沒必要這麼敲門,她肯定自己就開門進來了。
就耽誤這麼會兒功夫,外頭的敲門聲再度響起,周儀于是便走過去開門。
門一打開,外頭竟然是姓夏那人的貼身侍從,名喚夏川的,隻見他點頭哈腰道:“周大人,我家大人聽見您喊餓了,特地讓小的來請您過去共用午膳。”
周儀朝隔壁院子望一眼,是了,那人就住在隔壁,兩邊院子隻隔着一道牆,想是聽見了自己方才喚阿窈的聲音。
他也已經回來了?都這樣了居然還要請自己去用膳?
這個念頭隻從腦海中過了一遍,周儀便委婉拒絕了這份邀請:“多謝你家大人盛情,不過周某今日還有要事在身,便不過去叨擾了。”
夏川本就奇怪自家大人邀請這位周大人的用意,也拿不準自己該用什麼态度來伺候此人才能讓大人滿意,這下可好,周大人拒絕了,他也就不用傷腦筋了。
抱拳道了聲“告辭”,夏川轉身頭也不回地就走了。
周儀站在門口看着夏川回到隔壁院子,自己回去換掉了身上的青衫,改着一身灰藍色的袍子,便施施然出了行館,去另一家兒蹭飯了。
那地兒離行館不是很遠,走過一條石橋,再穿過幾條巷子就到了,門楣上挂着“于府”匾額那家就是。
來到于府,周儀上前敲門,心下暗道,鴻聲啊,你可千萬别讓我失望。
開門的門房不認得他,謹慎地用目光便将他上下打量一遍,問道:“請問您是?”
周儀隻道:“去報你家老爺,隻說仲常來訪便是。”
那門房吃不準他到底是自家老爺的故友,還是另外的什麼人,便讓他在門外稍候,而後把門一關,就進去通報了。
周儀一看他家門房對陌生人做得這樣嚴謹,倒也不以為觸,安安心心在門口等着。
不多久于府大門就再次打開,這次是于鳴親自出來迎接了,他是個典型的中年文人模樣,下颌蓄着短須,眉目慈和友善,上來就給周儀告罪:“不好意思啊仲常,下人不會認人,倒把你晾在門外了。”說着就趕緊把周儀迎進去。
“無妨,無妨,鴻聲用過午膳沒有,我今兒可是來蹭飯的,你可不許嫌我煩。”
于鳴撫掌笑道:“這是哪裡的話,我怎麼能嫌你煩呢,想當初在京城那會兒,我也沒少上你家蹭飯不是。”
順嘴又解釋道:“我家那門房平日也不這樣兒,這不是恩科在即,我忝為考官之一,總有那起子想走歪門邪道的上門來,我就交代他謹慎些。”
周儀笑笑:“便該如此才是。”目光掃一眼府中景緻,就是普通的江南府邸,遠沒有那幾座名噪一時的園林精巧細膩,樸素得有點不像一省學政主官宅邸了。
于鳴引他去飯廳:“你來得可巧,我這兒正吃着呢。”
兩人穿過園子走進飯廳,來到圓桌旁坐定,桌上也就是普通的三菜一湯,并無什麼特别的珍馐,于鳴吩咐伺候的下人再添一碗飯來,又道:“我家就是一頓家常便飯,仲常可别嫌棄。”
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