戶部尚書沈鼓的府邸内,後院涼亭之下,沈鼓與孫顯忠對面而坐,周圍還站着幾位戶部的官員。
“戶部三位堂官被羁押至诏獄,孫大人能否設法将他們營救出來?”沈鼓詢問。
孫顯忠眉頭緊鎖,搖了搖頭,回應道:“此番由石彪親自審訊,營救之事恐怕無望。我猜測那三人或許已經招供了。”
此言一出,沈鼓及他身後的戶部官員們面色驟變。
孫顯忠目光掃視衆人,沉聲道:“那三人所知的應該不多吧?頂多能牽扯出幾個米商。沈大人,明日早朝,我們應當将那三人定罪,将所有罪都扣在他們三人身上。”
“定罪?”沈鼓面色更加蒼白,“難道他們要成為……棄子了?”
“若能保全,自然是最好。”孫顯忠攤了攤手,“但如今他們身在诏獄,情況不容樂觀。”
沈鼓眼中閃過一抹冷意,沉思片刻後,道:“明日早朝,我們相互配合,将那三人定罪。然後奏請太後,将他們從诏獄轉至刑部大牢。刑部有我們的人,後續事宜便好處理了。”
他身後的戶部官員們紛紛點頭表示贊同。孫顯忠起身抱拳:“沈大人果然果斷,我會向國公爺禀報此事。你們切記,無論如何,都不能讓此事牽扯到國公爺。”
“那是絕對不會的!”沈鼓立刻表态。
孫顯忠微微一笑,大步離去。沈鼓則招呼戶部官員們坐下,開始商議明日早朝如何應對。
“太後應該會準許我們的奏請。”沈鼓皺眉道,“我隻是擔心陛下會突然插手。”
“陛下也得聽從太後的意見。”戶部侍郎柳葉帶着些許不屑,“陛下之前犯過大錯,如今在朝堂上,也不過是個擺設……”
“慎言!”沈鼓連忙打斷了他的話。
……
翌日早朝,群臣在朝參之後,紛紛開始奏事。
戶部侍郎柳葉最先站出來,禀奏道:“啟奏太後、陛下,戶部張敬、李丹、王寺三人,竟聯合倉場侍郎盜賣官糧,罪行滔天。臣請求将人犯交由刑部關押,并由都察院與大理寺聯合審理,以定其罪,警示群臣。”
徐有貞聞言,立即站出來反駁:“糧倉一案,陛下已交由我們處理。尚在偵查之中,怎能中途移交?”
“徐大人,此三人已被擒獲,且已招供,你和錦衣衛的差事已然結束。”柳葉冷哼一聲,“審案之事,自當交由都察院與大理寺。”
“我錦衣衛亦有審案之權。”錦衣衛指揮使石彪挺身而出。
于是,兩方人在朝堂上展開了激烈的争論。
朱祁鎮端坐于禦座上,目光冷峻。他昨日曾親去錦衣衛,已知戶部三人業已招供,然而他們所知的,隻是案情冰山一角。
這糧倉一案,幕後必定還有大人物涉足。戶部如此急于結案,顯然心中有鬼。
朱祁鎮眼中殺機一閃而過,心中暗自冷笑:大臣們還真把朕當做擺設啊,以為朕是個傻瓜嗎?
此時,戶部尚書沈鼓上前一步,朝着簾子後面的太後拜道:“啟奏太後,臣身為戶部尚書,有失職之罪,請太後治罪。”
簾子後面傳來太後冷漠的聲音:“你的确有罪,就罰俸半年。”
沈鼓磕頭拜謝:“多謝太後,臣有罪,甘願領罰。然戶部張敬、李丹、王寺三人更是罪無可恕,臣請求……”
“他們的确罪無可恕!”朱祁鎮突然打斷了他的話,聲音中透着不容置疑的威嚴。
……
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