明珠并不理會她娘和大嫂,反而親熱地走到明蓁身邊。
“明蓁姐,等到了縣城,我們兩個一起去遊玩好不好?”
這幾日明珠經常到明蓁房中和她一起做繡活,态度比以前不知親近了多少。明蓁雖然疑惑她怎麼會轉了性子,但畢竟是一家的姐妹,明蓁也是想和她好好相處的。
明蓁微笑着點了點頭:“好啊,到時候叫上明謙和明官陪着我們一起。”
除了明澤,姚家其餘幾個兄弟都在縣城的書院讀書。二房的姚明舉是兄弟中最大的,明蓁的親弟弟明謙行二,二房的姚明官是老三。大哥姚明舉自然是要陪着大嫂的,其他幾個弟弟倒是可以陪着她們。
人都到齊了,大家登上馬車往縣城趕去。
明澤坐在車廂外面跟着父親和二叔一起趕車,看到沿途的美景不忘提醒姐姐看一眼。他年紀小,能出門遊玩自然是最開心的一件事情。明蓁被弟弟的興奮感染,心情也跟着愉悅起來。
倒是明珠有些讓人意外,曹氏一路上說個不停,她卻頗為安靜,一直老老實實在馬車裡坐着,對外面的風景絲毫不好奇。
馬車行了半個多時辰,便到了縣城的東門處。
說起來,他們台縣的繁榮也不過是近幾年的光景。
隆成十一年,因為黃河淤塞,工部上書朝廷将運河改道流經他們這裡的昭河,官府在河道修建船閘,方便南北的船隻通行。
因着來往商船頻繁,客旅雲集台縣才成了遠近聞名的興盛之地。
台縣的知縣姓何,自從他上任以來,就忙着修縣衙、砌城牆。直到今年,台縣的新縣城才初具風貌。
東門是去年年底重修過的,城門上書着“安縣”兩個大字。巍峨的城牆上矗立着一座閣樓,兩側旌旗招展。護城河上的吊橋已經放了下來,馬車緩緩穿過橋面駛進了城。
今日的縣城果然熱鬧非凡,街道兩旁的商鋪都早早開門迎客。路邊随處可見擺攤的商販,南北貨物應有盡有,各種叫賣聲彙聚在一起,一派繁榮的景象。
時辰還早,龍舟賽還沒有開始。馬車順着街道向南行,不多時就停在了宜山書院前。
明蓁坐在馬車内,就聽到外面明澤歡快的聲音響起。
“二哥、三哥……”
車内衆人都有些坐不住了,曹氏扭着肥胖的身子最先鑽出車廂。劉巧娘和姚明舉是新婚,自然也着急見到他,她跟在婆婆身後就往外去。
藍布車簾被挑起,就見身着儒衫的少年立在車前,果然是姚家兄弟。端午節書院放假一日,他們提前收到了家裡托人捎來的口信,一大早便等在了書院門口。
明謙比明蓁小兩歲,十四歲的少年,面如冠玉、儀表不凡,一副翩翩美少年的模樣。
見明蓁和周氏從車廂裡走出來,他趕緊上前一步,伸手把她們扶下馬車。
一家人互相請安見了禮,周氏看着兒子滿臉都是笑意:“天這麼熱,你們等很久了吧?”
“我和三弟估算了一下時辰,也是剛從書院出來,沒有等很久。”
曹氏下了馬車就在四處張望:“你大哥去哪了?”
姚家三兄弟都在宜山書院讀書,現在卻不見老大姚明舉的身影。
明謙的眉頭輕皺沒有開口,姚明官滿不在乎的回複曹氏:“娘,我大哥今日和幾位友人有約,一早就去了茶樓,大哥讓我跟你們說一聲。”
跟在曹氏身後的劉巧娘神色黯然,一臉的失望。她和姚明舉成婚才三個多月,姚明舉在書院讀書,原本他們見面的機會就少。今日她特地趕來縣城,沒想到依舊沒有見到人。
姚思信有些不悅:“家裡早就給你們送了信來,明知長輩要來他怎麼不早來拜見,還要和友人相聚?”
姚明官趕忙替大哥解釋:“爹,今日高縣丞家的大公子舉辦詩會,大哥受邀總不好推辭不去。”
曹氏一聽兒子是和縣丞家的公子有約,眼神立刻就亮了。
“還是做正經事要緊,高公子邀請怎麼可以不去呢。”
明蓁就知道二嬸會是這個反應,當年她爹在安縣做知縣的時候,二嬸在老家就愛和縣裡的那些官夫人們來往交際。
後來她爹辭官回鄉,那些官夫人也就不會再理會姚家,二嬸為此還失落了許久。現在聽說大哥和縣丞家的公子有交情,自是歡喜。
可是明蓁卻記得她爹曾經說過,因為運河漕運的關系,本縣的官場很是錯綜複雜,所以他一直約束家人不許和官衙的人來往。大哥和縣丞家的公子相交,也不知到底是什麼心思。
姚思信的面色也和緩了些,他看向姚思禮:“大哥,你看這……”
姚思禮的神情卻很嚴肅:“送你們兄弟幾個來書院讀書之時我囑咐過你們的話,你們可曾記得?”
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