即便在曹氏心裡再偏寵自己的女兒,也不敢想象這種可能。
“珠珠呀,考功名沒有那麼容易。你爹讀了三十多年的書到頭來連個秀才都沒有考中。咱們縣裡的秀才也有不少,可是中舉的卻是屈指可數。像你大伯一樣金榜題名入朝為官的更是鳳毛麟角,娘去哪裡給你找這樣的人家?”
怎麼會沒有呢,明珠心裡得意,孟玉堂不就是嗎?他可是狀元郎,他們安縣百年間也隻出了這樣一位青年才俊。就像戲文裡說的,他肯定是天上的文曲星下凡。
知女莫若母,曹氏見明珠臉色微紅,滿眼都是羞意立刻就明白過來。她又急又惱,逼問道:
“珠珠,你是不是被人哄騙了?你這丫頭真是糊塗!到底是誰哄得你迷了心?”
曹氏迅速把明珠能接觸到的人都在腦中過了一遍,立刻就想到今日明珠對待孟高氏過于熱情了些,不由起了疑心。
“是你哥的哪位同窗?不會是……不會是孟家那小子吧?”
見姚明珠低着頭不做聲,曹氏更加肯定了自己的懷疑。
“不行,絕對不行。孟玉堂雖然是秀才,可是他家窮得叮當響,孟高氏一身的病,就是個藥罐子。況且他們家和族中的關系也不睦,孤兒寡母無依無靠的,讀書的銀子都湊不齊,指望什麼考功名?”
明珠當然知道這些,可若非如此憑着孟玉堂的相貌和才學又怎會一直沒有定下親事。明珠也懶得和她娘辯解,反正孟家很快就會上門來求親了,到時候她再說服她娘答應下來就是。
曹氏不想女兒嫁給一個窮秀才,周氏也在發愁明蓁的婚事。
雖然如今周氏随着夫君在鄉下種田教書,但她畢竟出身官宦之家,自是希望女兒以後也能嫁個有功名的夫婿。
安縣地方不大,縣中有些才學的适婚學子屈指可數。姚思禮雖是進士出身,但姚家家世底蘊并不顯,況且姚思禮辭官是因為得罪了張首輔一系,安縣有些身份地位的人家更不願意牽連到其中。
若是選個無依無靠的寒門子弟,周氏還要憂心他家中親人品性,萬一遇到一家子是那等粗俗貪婪之輩,不是把女兒往火坑裡推嗎?
“夫人不要心急,離着秋後還有些時日,咱們用心打聽一下總會給蓁蓁尋一門好親事的。”
周氏也隻盼着如此了,“這些年總是唯恐委屈了蓁蓁,大哥大嫂那裡也是一樣,把親朋舊友家中年紀相仿的男兒考察了個遍。容貌不佳的、品行不良的、才學不顯的都入不得大哥的眼。哪料到如今卻生出這樁事來,倒讓我們進退兩難了。”
姚思禮何嘗不是這樣想,女兒生得花容月貌,且又冰雪聰明秀外慧中,他也覺得沒有哪個臭小子能配得上。
以往他從不着急女兒的親事,可如今卻不得不抓緊了。
“夫人,若說起來,我心裡倒是有個人選。”
周氏一聽立刻來了興趣,追問道:“夫君說說看,是哪家的兒郎?”
“也不是旁人,夫人也是見過的,就是孟家的孟玉堂。此子一表人才,平日裡也是潔身自好,實乃謙謙君子。更難得的是他天資聰穎,才華出衆卻又謙遜好學極為上進。吾觀之,其前途不可限量。”
周氏一直知道自家夫君很是欣賞孟玉堂,曾經不止一次誇過他。他雖是生在鄉間,但卻品貌非凡,是芝蘭玉樹一般的人物。
以他這樣的才貌和明蓁倒也般配,隻是……
周氏想到今日明珠的舉動,不免多了幾分考量。若真是明珠和孟玉堂有什麼瓜葛,那就決不能給明蓁相看,總不能鬧出姐妹倆争一夫的笑話來。
不過,這些隻是她的猜測,關系到明珠的名聲周氏不會随意說出口。
“夫君的眼光自是不會差,隻是事關蓁蓁一輩子的幸福,我們還要細細考察一番才是。”
姚思禮也贊成的:“那是當然,此事還需夫人多費心。倒是可以讓明謙把人邀到家中,夫人在暗中相看一下。”
和周氏商議妥當之後,姚思禮便把選秀的消息告知了家裡。
曹氏聽聞立刻就慌了:“怎麼又要選秀了,那我們珠珠怎麼辦?萬一被選進宮,想見一面可就難了。”
采選秀女是朝廷舊制,大家也都是見慣的了。曹氏雖然指望女兒嫁入富貴之家,但也有自知自明。
真正入宮能受寵的少之又少,反倒有不少因犯錯被打殺,甚至連累家人的。所以她更希望女兒能在當地嫁個富戶,有這樣的一門姻親也能幫襯一下兩個兒子。
張氏黑着臉訓斥道:“前些日子我就說明蓁的婚事不能再拖了,你們偏說要多留兩年。這下好了吧,終究還是連累了珠珠。”
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