孟玉堂面上一熱,“多謝叔父教導,但男女授受不親,玉堂不敢越矩,親事還是要聽從母親之命。”
姚思禮面上的笑容更甚,如此這般才是君子所為。
“賢侄所慮極是,既如此,我就與你明言了。”
孟玉堂心中似有所感,他的心跳加快,放在膝上的手掌不自覺收緊,手心也出了一層薄汗。
“賢侄也知我有一女,年方十六,如今也到了該擇婿的年紀。近來京中傳來消息,說是秋後朝中便要選秀,我和你嬸母便想早些為她定下親事。你我兩家原本就是舊交,彼此知根知底,不知賢侄意下如何?”
孟玉堂隻覺一顆心狂跳不止,欣喜萬分。他按捺下心裡的激動,起身恭恭敬敬向姚思禮施了一禮。
“世妹傾城之貌,蕙質蘭心,實是玉堂高攀了。承蒙叔父厚愛,玉堂感激不盡,若能娶世妹為妻,此生必珍之重之,定不敢負。”
“好!”姚思禮哈哈一笑,“賢侄的品行,我還是信得過的。”
事情就這樣商定好了,孟玉堂回過神來才覺得有些不安。姚叔父雖然把女兒許配給他,但不知姚世妹的心思又是如何?
姚思禮看了他一眼,便把兒子叫起。
“玉堂,你稍坐片刻。明謙,你随為父出去一下。”
明謙不明所以,但還是乖乖聽話起身跟着父親離開。
孟玉堂獨自一人坐在廳中,嘴角不自覺揚起,掩飾不住心裡的喜悅。隻有他一人知道,自從那日見到明蓁之後,他的腦海中總會浮現出那抹倩影,怎樣都揮之不去。
廳外傳來一陣輕微的腳步聲,孟玉堂忙斂神端坐。一股清香萦繞鼻尖,孟玉堂擡頭--------------麗嘉望過去,就見明蓁端着一個托盤走了進來。
孟玉堂慌得起身,面上有些拘謹:“姚……姚世妹!”
明蓁沖他福了福身:“孟大哥!”
孟玉堂面色微紅,今日明蓁換了一襲粉白色的衫裙,裙擺處繡着一圈櫻草。行動間靈動飄逸,溫婉動人。他不敢細看,忙垂首站立一旁。
明蓁進了廳堂,把手裡的托盤放到孟玉堂身側的高幾上。
“外頭暑氣重,家中煮了些蜜桃糖水,在井水中冰過了,母親命我送與孟大哥嘗嘗。”
孟玉堂看過去,就見一隻渾圓的白釉碗中盛着幾塊金黃色的桃肉,正中還點綴着兩片薄荷葉,讓人頓覺口齒生津,暑氣全消。
“多謝世妹。”
明蓁淺淺一笑,退開幾步。
“孟大哥慢用!”
“等一下”孟玉堂忙開口叫住她,躊躇片刻輕聲道:“世妹,蒙叔父不棄,提及你我二人之事。然玉堂家中赤貧,母親體弱多病,日子艱難了些。實是誠惶誠恐,怕是委屈了世妹。”
明蓁手中握着托盤,緩緩回身,目光澄澈。
“明蓁并非貪圖富貴之人,而且孟大哥也太過謙了。父親常稱贊孟大哥有經世之才,他日金榜題名,定能一展抱負。如此說來,倒是明蓁高攀了!”
“不,不,世妹此言,羞煞玉堂了。能聘得世妹為妻,實是玉堂三生有幸。”
“咳,咳……”一陣輕咳聲響起,姚思禮含笑自門外步入。畢竟還沒有正式定親,能讓二人見一面,已經是他們做父母的開明了,自然不會讓二人多說什麼。
明蓁對父親行了禮便告退了,孟玉堂那裡也坐不住了。
“叔父,侄兒這便歸家向母親禀明此事,待母親選了吉日親自上門提親。”
孟玉堂很是迫不及待,離開姚家的時候腳步匆匆,恨不得飛起來。
明珠站在廂房的窗前看着他的身影,神情複雜。她曾在孟玉堂來姚家的時候故意到他面前搭話,可是孟玉堂卻守禮避嫌,根本不與她多說什麼。
明珠唯恐自己弄巧成拙,在孟玉堂心底留下壞印象,便克制住不去打擾他。明珠已經想明白了,前世她不曾理會過孟玉堂,孟家都上門來向她提親了。這一世,隻要她不亂動,應該也不會有什麼變故的。
孟玉堂一踏進家門,就聽到家中的織機在哐哐作響。
他聞聲徑直去了機房,果然見到母親坐在織機前在織布。她的身子前後俯仰,手裡的梭子來回穿動,看着就有些吃力。
這樣的場景其實是孟玉堂看慣了的,他記得從幼時起,母親就終日坐在織機前,織成了布匹便會送到縣城的鋪子裡,給他換回筆墨紙硯,供他讀書。
隻是那時,母親還年輕,手上的動作輕快靈敏。如今,母親卻已早生華發,織機的響動也遲緩了許多。
孟高氏無意間擡頭,才看到立在門前的兒子,她手上的動作立時就停了,笑着起身。
“堂兒回來了,娘這就去做飯!”
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