周氏明白姚思禮也定是在高縣丞的步步緊逼之下,才無奈當場答應和陳家的親事。可是她心中還是不甘,而且和陳家有婚約之事為何公爹以前從未提起過?
姚老爺子對着兒媳還是剛才那一套說辭,“當年我與陳員外确已約定兩家結親,如今明珠的親事已經定下,這婚約隻能明蓁的了。老大媳婦,事已至此,你也不要怪我自作主張。我知你夫妻二人想為明蓁選個讀書上進的夫婿,可是如今明蓁若不嫁入陳家就隻能嫁到高家,或者是你想送女兒進宮?”
如今的情勢下,周氏也無計可施,可還是替女兒委屈。
“兒媳不敢,全憑父親做主。”
姚老爺子這才滿意,“為防夜長夢多,我已和陳家商定好,明日就行納采之禮。老大,你們一家回去準備一下吧!”
明蓁一家告退後,回了後院。張氏終于忍不住了:“那塊玉佩是怎麼回事?我怎麼記得當年陳員外是随手摘下當做謝禮的,并沒有提過結親的事情?”
姚老爺子捋着胡須的手一頓,神情頗為嚴肅。
“此事,你知我知,絕不可讓家中其他人知曉。陳家雖富,但陳家小子不思讀書上進,隻知吃喝玩樂。若不是有玉佩做信物,老大如何會同意這門親事?”
張氏卻不這麼想:“陳家坐擁幾百畝良田,縣城還開着一家商鋪,陳家少爺就是一輩子什麼都不做,家裡的銀錢也花不完。想和陳家結親的人家多了去了,老大有什麼好不滿意的。明蓁嫁過去,就能安享富貴,反倒是明珠嫁到孟家卻要受苦了。”
姚老爺子輕斥道:“糊塗!古人有雲,“勤儉傳家,詩書繼世”,若是子孫不争氣,便是有萬貫家業也有敗光的一天。可若是自身有才學,終有出人頭地的一天。”
為孫女考慮的話,姚老爺子也希望她能嫁個上進的夫婿。可他身為族長,便要為姚氏一族考慮。姚家想要興盛,少不得有陳家這樣一門财大氣粗的姻親支持。
張氏到底還是更心疼明珠,聽姚老爺子這麼說也隻能盼着孟玉堂日後能金榜題名,讓明珠也跟着享福。
和張氏一樣想的還有曹氏,陳家的富貴誰不眼紅。若是知道自家和陳家早年就定有婚約,她說什麼也要讓明珠嫁過去。
她隻能埋怨明珠:“若是你和孟玉堂沒有定親的話,那陳家的婚約不就是你的了。”
“陳家有什麼好的,說不準明蓁嫁過去就成寡婦了呢?”
曹氏一愣,她雖然眼紅,卻沒想過要詛咒明蓁。再看女兒眼中帶着恨意,曹氏不由一驚。
明珠确實是恨,前世孟家上門提親的時候,因為她尋死覓活的反對,兩家并沒有像這一世一樣早早就結親,外人也絲毫不知這件事。後來祖父壽誕之日,陳家提起了結親一事。明珠才能求的祖父祖母和明蓁換了親事。
可後來又怎樣呢?她成了寡婦,明蓁卻成了狀元夫人。這一世,她和孟玉堂的婚事早就定下了,等着做寡婦的隻能是明蓁。
後院裡,周氏和姚思禮都是一臉凝重。婚事已經無法更改了,他們不知該如何開口安慰女兒。
明謙更是不喜陳霖淮,他怎麼也不能接受自己的大姐嫁給那樣一個遊手好閑,隻知玩樂之輩。隻有明澤對陳霖淮的印象還略好一些,但一想到他成了自己的姐夫,也有些不開心。
姚思禮很是愧疚:“蓁蓁,爹知道和陳家少爺結親委屈了你。都怪爹爹沒用,讓我兒受苦了……”
這一刻,姚思禮不禁後悔自己當年的決定,若是他沒有辭官,此時也不會受情勢所迫,倉促為女兒定下婚事。
明蓁忙安慰父親:“爹,蓁蓁不委屈的。陳家富裕,家中人口也簡單。女兒若嫁過去,雖不能大富大貴,往後也是衣食無憂的。”
這話倒是讓周氏有幾分感觸,就算是女兒嫁給孟玉堂那樣勤學上進的,日後也不知前程到底如何。反倒是嫁到陳家,憑着女兒的聰慧,日子定能過得平淡舒心。
這麼一想,周氏的心裡的不滿倒是減了幾分。
“蓁蓁,這是你祖父當年和陳家結親時留下的玉佩,你收着吧!”
明蓁伸手接過,入手便覺溫潤無比。這是一塊半月形的羊脂白玉,顔色通透無一絲雜質。玉佩上雕刻着流雲百福的紋飾,雕工細膩精美。
“此玉佩是一整塊玉雕刻而成,如今兩家各持一半。高縣丞也是看了此物,才信了我們兩家的婚約。”
玉佩上結的流蘇有些陳舊了,顔色昏暗無光。明蓁拎在手中看了半晌,便收了起來。
“女兒回去重新編一個流蘇換上。”
流蘇并不難編,隔日明蓁出門的時候,玉佩便已經換上了嶄新的流蘇,挂在了她的裙裾上。
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