曹氏一聽臉色大變:“大嫂真會說笑,我們二房哪裡有這麼多銀子!”
周氏冷笑:“二弟妹沒有,難道這筆銀子我們大房就有嗎?明蓁的嫁妝我還要去信向娘家去借的。二弟妹不會想連着明珠的嫁妝也讓我娘家幫着出吧,天底下可沒這個道理。”
明珠就知道她娘是說不過大伯母的,她眼中擠出幾滴淚,撲到張氏懷裡。
“祖母,孫女沒臉活了!都是一家子的姐妹,明蓁姐的嫁妝比我多那麼多,我在婆家還怎麼立足?孟家肯定會以為我們家嫌貧愛富,孫女将來的日子該怎麼辦呀?”
曹氏也跟着埋怨公婆偏心:“當年陳家和咱們家定下婚約的時候,明蓁還在京城呢。這份婚約原本就是明珠的,若不是爹娘一直瞞着我們,我又如何會讓明珠和孟家定親?”
張氏也是有苦難言,和陳家的婚約到底是怎麼來的,她再清楚不過,卻不能和曹氏明言。兩個孫女比起來,她自然更偏心明珠。
“老大家的,你疼明蓁也不能不為明珠考慮一二。陳家家财萬貫,想必也不在乎明蓁這點嫁妝。不如這樣,你把給明蓁準備的嫁妝分作兩份,一份給明珠,如此明珠面上也不至于太難看。”
明蓁在一旁聽着,隻覺得心寒。都是一樣的孫女,祖母隻顧着明珠的顔面,可曾為她想過。
周氏更是為女兒鳴不平:“按二弟妹的意思,孟家準備的聘禮不過幾十兩,明珠的嫁妝要高過聘禮十幾倍,才能在孟家立足。那照這麼算的話,明蓁豈不是要帶着上萬兩嫁妝去婆家才對?都是您的親孫女,娘不能偏心才是。”
“你……”張氏啞口無言,隻能黑着臉去安撫明珠。
明珠也顧不得其他了,哭求到周氏身邊。
“大伯娘,以往是我不懂事,惹您生氣。隻是如今侄女也是沒法子了,孟家家貧,若不多陪嫁些銀錢,侄女以後的日子怎麼過呀,求大伯娘幫幫我!”
周氏毫不心軟,“明珠,你要求的是你娘,她手裡的私房多給你一些便夠了!”
曹氏一聽立刻炸了毛,“大嫂可不要胡說,我手裡哪有什麼私房?”
“真沒有嗎?”周氏似笑非笑地看着她,“二弟妹難道忘了,我和你大哥成婚時,初次見面我就贈了你一副金頭面。當年你大哥在京城為官,感念二弟妹替我們在家中盡孝,年節下給家裡送禮時,我都會單獨為二弟妹準備一份,也多是金銀首飾。幾年下來光是金飾也不下十幾件了吧!還有二弟妹管家那些年,家中賬目……”
“大嫂,你不要說了……”
曹氏一臉驚恐,忙阻止住周氏。她心虛的表情更證明了周氏所言不假。明珠聽着更是震驚,兩世下來,她從不知她娘有這麼多私房。
大伯母那裡不肯出銀子,明珠隻能從她娘手裡去摳,母女兩個算計了半天,沒想到最後居然内鬥了起來。
周氏可不管這些,隻一心給明蓁準備嫁妝。陳家送來的聘禮周氏留下了一些補品和不易存放之物,其餘的還是給明蓁充做嫁妝。
陳家送來的首飾、布料已是不少,但周氏仍覺得不夠,帶着明蓁去縣城的鋪子逛了幾日又置辦了一些。
“嫁妝就是我們女子在婆家的立身之本,當年我嫁給你爹的時候,你外祖母便是如此,恨不得把我這一輩子的吃穿花用都置辦出來。如今,娘也不能虧待了你!”
等到把衣服首飾都置辦好之後,周氏便不許明蓁出門了,隻讓她在家中專心做繡活,其餘的陪嫁物件都是周氏親自采買。
一轉眼,已經進了七月。陳霖淮已經在姚家的私塾讀了近一個月的書,他在學堂混得如魚得水,隻除了還有些懼怕姚思禮。
即便是這樣,到了休沐日,陳霖淮還是會找借口去姚家。如今兩家已經定下婚期,他給嶽家送些瓜果菜蔬也是合情合理。
隻可惜,他來的不巧。中旬休沐時,明蓁随着她娘去了縣城,沒有見到。到了月底休沐那日,他讓長貴一早就在姚家門前守着,确定了明蓁沒有出門才興沖沖趕去。
誰知姚家卻請了喜娘來給兩個姑娘做陪嫁的被褥,陳霖淮在前廳略坐了片刻,便被趕了出來,隻遠遠看了明蓁一眼,話都沒有說上一句。
可即便是這樣,他也滿足了。
初五休沐這日,陳霖淮一大早又趕去了姚家,他先去前院拜見了姚老爺子。
張氏雖不喜明蓁,但對陳霖淮還是歡迎的,在她眼裡,陳霖淮和那散财童子差不多。
“這幾日暑熱悶人,霖淮買了一些冰碗,送與祖父母嘗嘗,消消暑氣。”
張氏有些好奇,“那冰碗從縣城端到村裡不早就化了?”
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