但如果……城門不再打開呢?
來自天空之座的雷霆轉強。在開闊的廣場近旁,電光的咆哮刺痛耳膜,潘多拉捂住雙耳蜷縮起來,喃喃自語:“赫爾墨斯,如果您聽得到我的呼喚……”她茫然地停頓了一會兒,雙眼突然開始濕潤,她匆忙将臉埋進膝蓋,哽咽着祈求:“請您回應我……一句話就好。請您……請您不要抛下我。”
什麼都沒有發生。雷火繼續砸落天幕,厄庇墨亞屹立不倒。
一個可怕的念頭忽然浮現腦海。赫爾墨斯不回答她的祈求,是因為她已經對他心生疑窦。
不是這樣!潘多拉打了個寒顫。她依然相信他會來。天邊那駭人的光亮、還有持續不斷的遙遠巨響都昭示着神明之間的戰鬥還在繼續。隻要戰局好轉,他就會來。在那之前,她要竭盡全力活下去。
潘多拉不敢也無法設想的是:假如奧林波斯神戰敗,她會怎麼樣?
不眠的夜晚将盡,宙斯神廟廢墟中流離失所的人們向着廣場上走去,争相排成長隊。不知從什麼時候,鎖上的民居大門也悄然打開,面色蒼白的男人女人彙入隊伍。每個人手裡都拿着容器,默不做聲地等待着什麼。有人試圖混進隊伍前列,在如雨飛來的石塊中踉跄逃走了。
潘多拉躲在原處觀察。
又過了一會兒,衛兵模樣的人帶着推車靠近。等待的人群騷動起來。
車上載着數個大陶罐,眨眼間就被圍住。一開始情況還算有序,排在隊列最前端的人腳步匆匆地離開。潘多拉瞥見有人将面包塊往衣服褶皺拉出的口袋裡塞,手中的碗裡盛着稀而清的湯汁。
但面包和湯粥不多時就告罄。
還沒領到食物的人群瞬間沸騰。陶罐傾覆翻滾而後破碎,有人喊着“那是我的!還給我!”;争奪面包的兩個老者在地上扭打;有個孩子緊緊抱着胸口逃進廢墟深處,一個中年人氣急敗壞地追上去,被石頭絆倒……
潘多拉忽然慶幸,她剛剛沒有貿然取出藏在衣服裡的面包,否則一旦被人發現,就會引發騷動--那是她從廚房裡順手偷出來的。
發放食物的士兵試圖維持局面,大喊着:“冷靜!下午還會有!”
“别騙人了!城裡來了那麼多逃難的人,我聽說谷倉裡儲備的面粉和麥粒前兩天就用掉了一大半,下午再來?到時候還會有面包嗎?修刻翁說不定都和水一樣稀了!”
“快,你們看,城門又開了,又有人進城了!”
城門大開,外貌狼狽至極的難民推搡着湧了進來。
“别讓他們進來--!”
“可厄庇墨透斯、我們的守護之神已經許諾,會給任何前來投奔的凡人歸宿。”
“高尚的精神不能變成面包,準備不充分,這樣下去,我們會一齊餓死。”
“我明白你的想法,但除了厄庇墨亞,他們沒别的地方能去了……”
潘多拉遠離争論不休的幾位市民,從側邊朝城門靠近。逆着人潮往城外去不僅艱難,還會引來不必要的注視。從逃難而來之人枯槁的面色和破爛的衣衫不難判斷,城外被衆神之戰殃及,要生存定然極為艱難。但這可能是她唯一逃走的機會。正因為外面危險,那也意味着厄庇墨透斯不會立刻追來。
她低着頭,遠離衛兵,一點點地前進。
再往前一些,她就能看到城牆外的光景了。
但就在這時,雷霆從天而降。這一次,宙斯的雷火沒有瞄準厄庇墨亞城,而是意欲将城牆下的土地灼燒殆盡。
來自蓋亞的加護本該惠及城牆外至少方圓半裡。
但天空主宰的懲戒雷火轟然落地。
大地女神的力量正在消減。
沒來得及進城的人瞬息間化作了焦黑的塵土。
“關門!關門!”
守城的衛兵茫然地關上了門。
已經進城的人群驚叫着向前擠。潘多拉站立不穩,險些被沖倒。她抓住了眼前什麼人的手臂,但對方将她一把推開。她衣服裡的面包跌落出來。“有吃的!”不知多少雙眼睛随之轉向她。有人不要命地彎腰去撿落地的面包,原本在她身後懷抱嬰孩的女人一個箭步沖過來,揪住潘多拉,将沒有掉出來的面包也搶走,但女人随即和另一個人撕扯搶奪起來。
衛兵呼喝着試圖維持秩序。
潘多拉什麼都顧不上了,将披肩裹緊遮住臉,拼命地朝外擠。
她不知道自己是怎麼逃離的。回過神時,她已經奔進了宙斯神廟的廢墟。但狼狽脫身之間,她弄丢了長披肩。
背脊上竄過惡寒。
有人盯住她。不,不止一個人。
失去了遮住全身的長披肩,潘多拉露出了身上完好的羊毛長裙,雖然沾上灰塵,還是比大多數人潔淨。她顯然不屬于這裡。不僅如此,阿芙洛狄忒賜予的祝福不合時宜地發揮效益,吸引了躲藏在廢墟中的一雙雙眼睛。
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