再定睛看去,赫爾墨斯手中籠了一團黑影。他泰然自若地任由災厄之力滲入肌骨,将他從左手指尖開始侵蝕。與此同時,像要撕裂她身體的疼痛減輕了,怪異的力量還在遊走,她的肢體正在恢複形态和氣力,不再是褪色一般的怪異蒼白。
他右手化出雙蛇杖,在她身後的某處點了一下:“雖然早知道事情絕不會順利,卻沒想到偏偏是最糟糕的一種假設成真。”
暈眩再度襲來。他的話是完美吻合某道鎖的鑰匙,熟悉又陌生的場景飛掠着接連浮現眼前,更早更坦白的求愛,細節上有所不同的逃婚計劃,和她印象中出入極多,但又找不出錯,似乎本來就該是這樣。
唇舌不聽使喚,她顫抖着抓住他的左臂,想阻止黑影繼續蠶食他的身體。
赫爾墨斯微笑着将她的手指一根根地掰開,說話時身周竄過詭異的青白色火花,宛如鍊條:“我和你在時間上總是有點問題,不是不夠,就是錯開。厄庇墨亞和阿刻戎河邊,我都到得太遲,這次卻到得太早。”
她僵住了。
能推導出的結論隻有一個。
“你--”她找回了自己的聲音。
一股大力卻從背後吸住她,要将她卷進去。
她倉皇回頭,看見虛空中開出一個水渦狀的孔洞,裡面仿佛什麼都有,又什麼都沒有,隻是報以注視,她就被更加快速地向其中拉扯。基雷斯的低語變得興奮而嘈雜,反反複複地叫喊着什麼她無法辨析的詞眼。
不!還有那麼多疑問,他明明什麼都沒來得及解釋清楚。
“赫爾墨斯!”
她想拉住他,卻無法抵抗那股力量。
洞口在她面前合攏。赫爾墨斯給她最後的表情是含笑的。
“潘多拉,”他原本還想說什麼,最後隻輕柔地歎息。
不知通往何方的入口合攏。
火焰之野重歸冥界般的寂靜。
赫爾墨斯軀體近半已然化為不祥的黑煙,卻并未消散。他仰首,望着不知何時出現的冥河女神斯堤克斯。青金石色頭紗的陰影遮掩她的面容,她的足下有一汪與衣袍頭紗同色的可怖水波徐緩波動。
“我違反了幾個毒誓?兩個?還是三個?”赫爾墨斯笑起來。
冥河女神沉默不語。不論是見證誓言還是施加懲罰,她都保持緘默。
最後,冥河女神和赫爾墨斯的身影也消失了。
漆黑的曠野與海潮之上,再無任何動靜。
一點一點地,侵蝕天空的災厄開始散落。穿過星光的海潮,輕輕地,微微地,像黑色的雪花,悄然降下,就如奔赴他們的最後結局,飄落在所有生者、死者與永生不死者的身上。[1]
第1卷第33章
邁麗缇六歲時,祖父在村邊海灘上撿到了一個人。
據祖父所說,那天海況極為詭異。晨曦粼粼的海面突然變暗,大團駭人的濃黑烏雲籠罩整片海岸線,海潮氣勢洶湧。他立刻往岸邊趕,才把漁船拖到安全地帶拴好,再一回頭,蒼穹竟然又放晴了。
天氣詭異,身為老漁夫的祖父不敢再出海,害怕惹怒水神,便決定回家。在歸途半路,他發現淺灘上多了一個不省人事的姑娘。雖然她躺在海潮退卻的潮濕沙灘上,但她蜂蜜色的頭發、還有包裹她身體的黑色大長袍竟然絕大部分是幹燥的,隻有身下腦後的那部分布料被沾濕了一些。
她完全不像沖到岸上的海難幸存者,更像是不久前被直接扔在這的。然而附近看不到任何船帆的影子。
祖父喚醒了她,兩人竟然言語不通。一通比劃後,黑袍少女還是無法表達清楚她為何會在這裡,她對自己的境況似乎也困惑不解。
把年輕女性孤身一人丢在海灘上說不過去,祖父便将她帶回了村裡。陌生人的到來自然引發了村裡好一陣騷動--誰都沒見過那麼美麗的女性。就連早年黑水還沒那麼兇惡時到海灣對岸去過的老人都啧啧稱奇,說不認識她身上衣服的樣式和花紋。
陌生來客住進了邁麗缇家。
邁麗缇的父親同樣打魚為生,在她出生前就不幸死在某場風暴中,母親則在分娩不久後便過世。邁麗缇從小便與祖父相依為命,家中境況頗為艱難。但祖父似乎擔心村中其他有意收留的人家對黑袍少女心懷不軌,便堅決要将他找到的客人帶走。祖父隻要一言不發地往那裡一坐,村裡其他人隻能退讓。當然,這些事都是邁麗缇長大一些之後才聽祖父說的。
邁麗缇對艾爾庇絲的第一印象是恐懼。
要怪也隻能怪她身上袍子的黑染料太濃郁了,顔色比着色三次的昂貴布料還要深沉。但六歲的邁麗缇很快在教陌生姐姐說話這件事上找到了樂趣,那讓她第一次感到自己并不是什麼都做不到的小孩子。
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