勾踐将吳王夫差送給他的那一柄寶劍放入錦盒中,看向文種:“武功不行,可以練;戰陣不行,可以練;若是缺少鑄劍之人,趕不上吳國的劍,我們永遠無法擊敗吳國。”
文種略微沉吟,輕捋着下颌的小胡須,許久之後,向勾踐說道:“大王,昔年歐冶子收有弟子二人,一名風胡子,如今在楚國;一名薛燭,還在越國。”
勾踐聞言大喜:“好!立刻派人準備重金前去楚國聘請風胡子來,再去宣召薛燭來,為我越國劍士鑄劍。”
範蠡拱手道:“大王,除開鑄劍之外,我們尚缺少一員劍道高手,教導越國士卒劍法,唯有雙管齊下,才能确保擊敗吳國。”
勾踐緩緩颔首:“劍道高手不是說找到就能找到的,範大夫,此事交給你了。”
範蠡躬身應下。
次日一早,前往楚國的人還未抵達楚國,在會稽城内的鑄劍師薛燭便已随着文種大夫拜見越王。
行禮之後,勾踐想到這麼些年,也不見越國有什麼名劍誕生,這薛燭是否真有本事?
于是,勾踐淡淡的道:“薛燭,你師父歐冶子曾經奉先王之命,鑄造五柄傳世名劍,這五柄名劍的優劣你且說來聽聽。”
薛燭拱手見禮,緩緩道來:“先師當年為先王鑄造五口寶劍,大劍三,小劍二,曰湛盧、純鈞、勝邪、魚腸、巨阙。這五柄寶劍湛盧在楚,勝邪、魚腸在吳,純鈞、巨阙在大王宮中。”
勾踐微微颔首,心中暗道能夠知道這些隐秘,足見薛燭的确常跟随在歐冶子身邊,希望薛燭的鑄劍術可以得到歐冶子的真傳。
薛燭繼續道:“這五柄寶劍,先師曾言勝邪最上,純鈞、湛盧二劍次之,魚腸又次之,巨阙最末。隻因先師鑄造巨阙之時,金錫和銅而離,故而巨阙劍在利劍當中算是最上乘,但在寶劍中隻能算最下乘。”
勾踐目光若鷹隼一般,盯着薛燭,鳥嘴一般的嘴巴張口嘶聲道:“照你這樣說,越國的純鈞、巨阙二劍是敵不過吳國的勝邪、魚腸二劍的了?”
薛燭再行禮:“小人死罪,但師兄風胡子這幾年排了一本劍譜,巨阙亦是排名在二百之外,足見他對巨阙劍的看法與先師相同。”
勾踐沉默不語,臉色亦是變得略顯難看。
昨日越國劍士的劍被吳國劍士斬斷,今日又得知他收藏的兩口寶劍不如吳王夫差的兩口寶劍,似乎上天都在預示越國不是吳國的對手。
範蠡道:“你師承歐冶子大師,未必不能再鑄造出更好的劍,勝過吳國之劍也未必是難事。”
這是範蠡在提醒勾踐,過去的不可改變,但未來隻要努力就能改變。
勾踐也看向薛燭。
薛燭卻躬身告罪:“大夫,大王,小人已經不能鑄劍了。”
他從袖中伸出雙手,隻見雙手拇指食指全部被斬斷,隻剩下六根手指。
薛燭言語透出一股悲切之意:“鑄劍最倚仗的就是拇指食指,小人沒了這四指,已然是個廢人,活着也不過就是苟延殘喘。”
勾踐這才明白為什麼薛燭這些年在越國都不曾鑄造出什麼寶劍,他竟被人斬去四指。
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