周曜起初還有揶揄之意,聽到後來,神色卻漸漸帶了不悅。
讀書人好色負心,私養外室的事并不少,但像朱家母子這麼嚣張的卻不多——
朱逸之非但背信棄義辜負妻子,這份惡行自不必說。玉妩查到朱家外室時,那女子懷孕不算太久,按時日推算,應當是他離京出征前的兩三月受孕。彼時玉妩已是王府孺人,朱逸之卻毫無收斂,分明是仗着與陸家有點交情,加之認定了他沉疴不治,絲毫沒将淮陽王府和鐘家放在眼裡。
如今倒好,眼瞧着王府起複,玉妩受寵,母子倆便又換上谄媚嘴臉,想借着姻親撈個前程好處,當真以為玉妩是冤大頭麼?
這樣的人是最好收拾的。
周曜摩挲着懷中溫軟,不想讓她為這些瑣事煩心,便安撫般輕拍了拍,“不必委屈你應付,讓朱逸之找我就是。”
……
有了周曜的金口玉言,朱家母子簡直喜不自勝。
朱逸之哪怕存有稍許心虛疑慮,在王府的富貴前程面前,很快就抛之腦後了。畢竟,陸家雖是公府之尊,到底為人臣子,與朱家并不算多麼親厚。淮陽王府卻是皇子,能夠起死回生東山再起,足見本事。且玉妩姐妹倆感情親厚,他隻需哄得妻子回心轉意,将外室和孩子藏隐秘些,便有取之不盡的富貴前程。
做夢都能笑醒!
他自恃外室的事十分隐蔽,這陣子隻管将一顆心撲在鐘玉嫱身上,得了周曜抛來的青眼,更是喜不自勝。
往來閑談之間,言語自然也不甚周全。
一旦留心,有關陸家的一些細枝末節也随之落入周曜耳中,譬如眼前的這座别苑。
京城依山傍水,皇城向南三十餘裡處,有一座雪擁山。倒不是因它常有積雪,而是山上栽了連綿的上萬株梨樹,每逢春日梨花盛開時,綠草之上襯以簇擁的梨花,便似細雪擁圍,美不勝收。
也是因此,山腳多有高門貴戶的别苑。
這種事原不能引得周曜留意,但眼前這座别苑卻頗為特殊。
從外面看,宅邸的修造與别處并無不同,牆桓屋舍皆用尋常樣式,富貴氣并不外顯。但據朱逸之所言,裡頭的陳設用具卻極鋪張貴重,器物動辄便是千金之數,幾座正屋所用的木材也是皇家宮苑所用,比起東宮不遑多讓。
如此财力,滿京城裡尋不出幾家。
最微妙的是,這宅子原是喬國舅的私宅,卻尋了個普通小官打掩護,用尋常外牆和郁郁蔥蔥的花木圈圍起來,免得惹人留意。而監工築造這座别苑的人裡,除了喬家高價尋的工匠,竟還有工部主掌皇家宮苑修繕的人,是信國公府的一位女婿。
這些事原極隐秘,朱家也是一場酒局裡聽到隻言片語,留心打探了來的。
有意無意地說給周曜聽,算是投靠的誠意。
周曜聽罷,倒是鎖眉良久。
對于朱家如此舉動,他絲毫都不覺得意外,畢竟軍中對付細作時多的是法子,想從朱逸之嘴裡挖東西簡直易如反掌。
但喬家和陸家的行徑卻仍出乎所料。
京城裡高門貴戶雲集,家底豐厚的門戶确實不少,但喬家的财力還算不上翹楚——與皇家封賞田地的公侯府邸不同,喬家雖出了位皇後,又有個楚王當外甥,喬公度自身畢竟隻是個朝臣,哪怕相爺位高權重,若非走歪門邪道,斷然攢不出能與東宮争輝的财力。且據他所知,喬公度飛黃騰達後,在老家早已築造多處奢華私宅,如今将這華屋造到天子眼皮底下,足見野心之甚。
何況,裡面還摻和了陸家的親戚。
将皇家宮苑的木材運給喬家,但凡查出來,那可是欺君的大罪,尋常人沒這膽量,多半是信國公居中牽線。
這就更有意思了。
周曜出征之前,曾給喬公度出了個難題,讓他設法令陸家低頭賠罪,恭恭敬敬地給玉妩賠禮。按說陸家公府之尊,又有陸幼薇嫁與楚王為妃,尊榮一時,不會輕易屈就,卻未料喬公度一口答應,行事也極為順利,倒像是将陸家捏在股掌之中,任由他驅使似的。
當時周曜便覺得奇怪,如今再琢磨,就更蹊跷了。
線索既已明了,剩下的便是徹查。
沒了皇後和相爺的尊位撐腰,楚王又受責閉門,如今的喬家驟然虛弱,查起來正當良機。
周曜征戰歸來後,就以久站疲憊,身體尚未全然恢複為由,推脫了許多朝堂事務。一則擺出不涉朝政的姿态,免得乾明帝再起忌憚徒惹麻煩,二則空出人手,方便深查中毒之事。這會兒得力助手雖與謝清玄一道去了南疆,狄慎卻還在身邊,捏住線索後深查起來,也不算太費力。
人手悄然安排下去,到二月底時,喬家盤剝斂财、鋪張僭越的諸般證據,連同陸家與喬家沆瀣一氣,縱容親眷欺君背主的證據盡數送到跟前。
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