衆人來到戶部大堂。桌案上方,高懸“九式經邦”大匾。太子自是坐在匾額下方的椅子上,大小官員站于兩側。
按照明朝的規矩,參加廷議的有科道九卿和内閣大學士。六部尚書,左都禦史,通政使,詹士,這九個實權高官為大九卿。現在,因為太子還未成年,不設詹事,隻有少詹士。所以,八個部級高官和閣老不反對,方案才能通過。
參會人員人人手中拿着傳抄的加稅方案,準備廷議。
太子見衆人站好,開口說:“各位臣工,我奉父皇旨意,今天來戶部聽取廷議。大家有何意見,不妨直言。”
戶部尚書李待問說道:“去年,朝廷加征剿饷一年用于撲滅流寇。如今一年已過,取消剿饷無望,朝廷又想加稅。臣實在害怕。加稅乃奪人口中食。民間人人怨言,崇祯重征。如此加稅,會有更多人造反!臣以為不當加稅。”
太子問道:“不加稅,戶部收支如何?”
李待問拿出一份賬本,說道:“由于北方兵荒馬亂災荒不斷,許多地方隻能收到三四成稅。去年應收稅3600萬兩銀子,實收2800萬兩。
“支出:皇室130萬兩,宗室350萬兩,官員俸?360萬兩,軍費2400萬兩,合計3240萬兩。皇上撥内帑10萬兩,共拖欠430萬兩。還有以前的拖欠沒有計算。”
太子聽了以後,說道:“不加稅,戶部開支如何平衡?”
李待問說:“殿下,收支平衡不能隻靠加稅,也得想法節約。軍隊無能一敗再敗,藩王宗室開支巨大,這些難道不想法解決?
“隻是一味加稅,國家能安定嗎?這幾年稅越加越多,流民反賊越來越多,這也是真的吧?得民心者得天下,加稅之事,臣懇請殿下三思。”
有禦史說:“殿下,朝廷軍将無能,在戰場上連戰連敗,喪師失土。小民辛苦交的稅收,置辦的铠甲兵仗大炮器械等,全無一用,盡為敵人所得。臣彈劾兵部無能!”
兵部尚書陳新甲說:“殿下,此次戰敗,起因士兵少了錢糧,餓着肚子造反嘩變。
“當年,陝西受災,莊稼歉收,朝廷無力救災。災民變成了流民。流民不懂打仗,造反容易撲滅。
“高迎祥李自成張獻忠都是軍兵出身,因欠饷造反。流民與造反的士兵一起作亂,導緻局勢難以收拾。如果朝廷當時有足夠的錢糧赈災,國家不至于如此危殆。”
太子心想,這幫家夥,還以為大明朝能混得下去,他們隻肯付出最低代價維持。反正,國家動亂,付出代價的,主要是底層民衆和軍兵。讓他們流汗流淚流血,自己照常歌舞升平吟詩作賦。
想到這裡,太子說:“宗室開支巨大的問題,我與父皇已在着手解決。目前國家天災人禍,要救災要用兵,哪裡都需要錢糧。稅收收不上來,戶部向大家借,借到多少錢了呢?杯水車薪。
“拖欠軍饷,影響軍心,戰事失利,最終危害所有人!朝廷要是窮死了,到時你們一個個都得留上辮子,穿上鞑子的衣服!你們的房産土地奴仆保得住嗎?恐怕,到時交的稅更多!
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