瑪麗瞥了眼草坪上的鴿子,幾度想說這些白色的鳥兒同樣會傳播黑死病。但是又覺得這樣過于失禮,于是隻能暫時忍住,準備以後挑一個合适的時機再談。
賓利先生熱情地将瑪麗和父親邀請進客廳,并為他們提供了好喝的紅茶加奶蓋,然而當他得知他們的來意時,卻有些面露難色。
“我的朋友脾氣有點古怪,他所講的一些話有時候并非他的本意。”賓利先生仔細斟酌着措辭,又想維護朋友的形象,又擔心弄巧成拙。
賓利自然想讓朋友出來和班納特先生喝杯茶,但是按照希斯克利夫的脾氣而言,他此刻絕對不可能出來,這是其一;他即便出來了,嘴裡也不會吐出什麼好話,這是其二。
因此賓利先生此刻可謂是左右為難,隻能一邊用喝茶來拖延時間,一邊努力想出個兩全的法子。
就在他馬上要把一壺茶都喝幹淨的時候,希斯克利夫提着一杆線膛□□自己出來了。
但他并不是來見班納特父女,而是準備出去打獵。
“草場上不允許狩獵。”瑪麗忍不住再次出聲提醒。
“但是我可以,你知道這是為什麼嗎?”希斯克利夫出人意料地停了下來,并且态度居然還不錯,但是緊接着他就又恢複了那幅陰森森的模樣。
“因為我剛剛為這裡帶來了5000英鎊的投資,所以那個蠢貨治安官才會放過我。”
瑪麗先是一愣,但是很快就明白了。
治安官一向不願意招惹那些士兵,因此他哪怕早就知道真兇,也不會輕易說出來,隻想找一個外鄉人頂罪。
直到希斯克利夫拿出5000英鎊投資給赫特福德郡,治安官才意識到這個人要比那些士兵更不能得罪,于是才開始認真查案。
“我想這本書是你的。”賓利先生幹巴巴地笑了兩聲,試圖緩解尴尬的氣氛,然後他拿出一本《間歇性發熱的治療》放到桌子上。
瑪麗瞬間高興起來,她這幾天一直在找這本書,沒想到竟然丢在了這裡。
可惜這種喜悅的心情沒有維持太久,瑪麗剛進家門,就看見班納特太太氣勢洶洶地坐在壁爐旁邊的椅子上,面前擺着幾本原本應該擺在卧室裡的書:《論熱病》、《關于惡性潰瘍性咽喉炎》(注3)和《人體結構》(注4)。
“我必須要為你請一位嚴厲的家庭教師。”班納特太太把那本《人體結構》扔在瑪麗面前。
“你每天都在看些什麼亂七八糟的東西,一個淑女怎麼能看這種書。”
“看在上帝的份上,媽媽。這隻是一本醫學論文集。”
瑪麗拾起書,随手翻了幾頁,很快就明白母親為什麼生氣。
出于研究需要,這本《人體結構》中有不少裸露的人體插圖,而且還繪制得十分詳細。
但是班納特太太此刻顯然聽不進去這些,她堅持認為瑪麗需要一位家庭教師的幫助,才能再次成為一個正派的女孩。
“為什麼這些書會在這兒?”瑪麗忽然問,她感到很奇怪,母親雖然保守嚴厲,但是還算得上尊重孩子們的隐私,從來不會擅自進入她們的房間。
“這些不是你應該關心的問題。”班納特太太有些心虛,她迅速瞟了一眼坐在壁爐旁邊的艾蜜兒,敷衍道。
可惜這個細節還是被眼尖的瑪麗發現了,于是艾蜜兒當天晚上就發現自己最心愛的裙子上染了一大片墨水。
“你是蓄意報複!”艾蜜兒拎着裙子尖叫。
“這麼說,你是承認是你把那些書拿給我母親的了?”瑪麗挑了下眉毛,直勾勾地盯着艾蜜兒。
“我,我是在幫你迷途知返。”艾蜜兒梗着脖子争辯。
她原本以為瑪麗會被送到女校學習禮儀,但是班納特太太還是太心軟了,居然隻是請了個家庭教師。
看來系統說得沒錯,這個瑪麗果真難纏,她還得繼續想辦法把她趕走才是。
周三早上,一個穿灰色哔叽長裙的女人準時出現在班納特莊園,她拎着一隻笨重的行李箱,手腕上挂着把黑色雨傘,臉上有兩道很深的法令紋,看上去像一隻孤寡的老烏鴉。
“你好,瑪麗小姐,我是帕米拉·格雷,從今天開始我将全權負責你的家庭教育工作。”老烏鴉繃着臉解釋。
瑪麗瞬間有一種不好的預感。
第6章
格雷女士今年三十五歲,畢業于羅沃德女子學院(注1)。
在她眼裡,一個正派的女人必須在22歲以前嫁出去,并且還要做好為丈夫生五個孩子的準備,最好有兒子。并且她還提倡生病時不要依賴藥物,而是要憑借自身毅力和病魔作鬥争。
瑪麗覺得這簡直莫名其妙,因為格雷女士本人也并未結婚,更不要提生孩子。
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