湯普森還是不明白,滿臉寫着茫然。
“他是一個遊曆全球的商人。”瑪麗口幹舌燥,“他的見聞一定比我們都廣,所以如果他肯買下這份圖紙,就證明這個設計十有八九是有用的。”
“當然,他還可以用更高的價格把它轉賣給别人。但是如果他是一個聰明人,就會先在我們這裡做實驗,等到确信這個設置有用以後,再把它帶到倫敦。”
湯普森終于明白了。
瑪麗給自己灌了一大口茶水——她今天上午還沒有喝水呢——又繼續補充,“但是在此之前,我們還得和艾蜜兒談一談,畢竟這份圖紙是屬于她的。”
聞言,湯普森的臉又垮了下來,他已經知道艾蜜兒就是那個狡詐的女人。和這種人談生意,簡直是噩夢。
“我可以去和她談。”瑪麗自告奮勇。
艾蜜兒當然也不是慈善家,甚至也不算是個商人,但是正如湯普森所言,她是一個貪婪狡詐的女人。
“你們要和我做生意?”艾蜜兒放下手裡的蘋果派,驚訝地瞪大眼睛。
她沒想到這個年代的女人還敢出來談生意,她們不應該都是男人的附屬品嗎?
“這對你有好處。”瑪麗“循循善誘”。
“這些滅火皮袋做出來以後将會讓整個倫敦受益,你也會變得很有名望。說不定,國王還會在皇宮中接見你。”
艾蜜兒有些心動。
她原本隻想嫁給達西當個闊太太,但是如果能夠面見國王,從此揚名立萬,那簡直是天大的好事。
達西?達西算什麼?要是能認識一個王族,她以後沒準就是伯爵夫人了。
“既然如此,我為什麼還要去和你們談判?我可以直接去找倫敦,相信我和那裡的富商一定會合作愉快。”
雖然心動,但是艾蜜兒并沒有表現出來,反而假裝出一幅不在乎的樣子,故意吊人胃口。
“你當然可以這麼做。”瑪麗可不吃這一套,她在來的路上早就想好了怎麼對付這種情況,于是露出一個更狡詐的笑容。
“但是你有路費嗎?就算你有路費,萬一這些滅火皮袋做出來以後沒能發揮作用,你的那些投資商會放過你嗎?”
艾蜜兒沉默了。她那個不成器的哥哥柯林斯,臨走前留下了20英鎊。班納特先生每個月都會給她一點零花錢,但是這些錢加起來也連一個月都不夠花。
而通過賣面包掙得300鎊也“捐”了出去,因此現在她身上幾乎一分錢都沒有。
何況,她也隻是憑着曆史課上一些模糊的記憶才畫出那些圖紙,但并不能保證它們有效。
萬一出了意外,那些投資商非得把她賣出去當女仆不可。但是在赫特福德就不一樣了,即便這些發明沒有奏效,背後勉強還有一個班納特家撐腰,她相信班納特先生不會置她于危險不顧。
“那你們打算用多少錢來買我的創意?”艾蜜兒問,打算趁着這個機會狠狠賺一筆專利費。
“湯普森知道是你在災區高價兜售食物。”瑪麗并不回答她,反而換了個新話題,“你知道這樣是犯法的嗎?”
艾蜜兒微微一愣,雖然從古至今,發災難财的人都大有人在,但她也不是沒想過這樣會觸犯法律。但是現在這種貴族特權專橫的年代,她以為不會有這種法律。
“湯普森原本想把你告上法院,但是被我攔住了。他答應,隻要你願意把這些圖紙無償提供出來,他就放棄起訴,還會告訴村民,你是一個慷慨并且擁有智慧的年輕女士。”瑪麗一本正經地胡說。
通過前段時間的相處,她發現艾蜜兒貪财、怕死,并且對法律一竅不通,所以就編了這樣一個謊話來匡人。
果然,艾蜜兒一聽這話就緊張起來,她揉搓着裙擺,把嘴裡的牙齒咬得咯吱作響。最後,又不得不妥協下來,硬着頭皮答應願意當一回慈善家。
她太緊張了,以至于完全忘記湯普森證據不足這件事,此外,她還擔心别人會順藤摸瓜,發現空間的秘密。畢竟班納特家又沒有倉庫,她憑空拿出那麼多食物怎麼說都很可疑。
眼見目的已經達成,瑪麗滿意地站起身來,她承認自己在這次談判中使用了見不得人的伎倆,但是卻并不愧疚。
面對什麼人,就得用什麼辦法。這是《聖經》上沒有的真理。
得到了艾蜜兒的同意,接下來就是找希斯克利夫商量投資的事。這個任務自然是由湯普森完成。
希斯克利夫是個純粹的商人,所以他一定喜歡利益。因此湯普森很快就拿到了投資,這讓瑪麗更加确信圖紙上的東西是有用的。
所謂有因必有果,希斯克利夫能從一窮二白的“下等人”變成讓衆人豔羨的富商不是沒有原因的。他的行動速度很快,隻用了不到兩個月就弄來了竹筒。
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