“如果你要在這裡待下去,就必須習慣這些。”随軍醫生說,他終于縫好傷口,臉上濺滿了血,讓人看不清表情。
接下來的那場手術要更糟,那個士兵的傷口感染了破傷風,醫生不得不用烙鐵給他燙傷口,以防身體的其他部位也被感染。這項工作十分血腥和殘忍,空氣裡滿是人肉燒糊的味道,這讓瑪麗回憶起火災中那個胳膊被燒焦的男人。
令人遺憾的是,當天晚上,這個士兵還是停止了呼吸。
瑪麗剛替他蓋上白色的被單,就有兩個人把他擡了出去,緊接着又有一個新的傷兵被送來。瑪麗替他擦臉和手臂、蒙上被單的時候,另一個士兵就拄着拐杖站在旁邊,安靜等待着他的戰友被擡走,然後睡在他的床上。
“你叫什麼名字。”随軍醫生終于完成了今天的最後一台手術,他脫下了做手術的血衣,臉上的血污被擦去,露出白皙的面孔。他的眼睛是深藍色,眼角有一道細紋,應該是最近新長出來的。他十分年輕,最多不超過三十歲。
“瑪麗班納特,您可以叫我瑪麗”瑪麗替一個截肢的士兵掖好被子,擡起頭回答,然後她愣住了。
“威爾遜醫生?您是蘭迪威爾遜醫生?”
“沒想到我們會以這種方式再次見面,班納特小姐。今天白天我太忙了,居然沒有認出你來。或許我現在可以稱呼你瑪麗或者瑪麗護士。”威爾遜醫生露出一個驚喜而疲憊的微笑。
瑪麗也一樣,白天的時候她并沒有認出蘭迪威爾遜,那時他臉上都是血,根本看不清本來的面貌。何況還有那麼多傷兵等着換藥和手術,她根本沒有時間也沒精力仔細看這個新來的醫生長什麼樣。而且她也想象不出在輪渡上溫文爾雅的蘭迪威爾遜醫生居然也會這樣暴躁。
“我的副官已經把你寫信的事告訴我了,我為我的食言向你道歉。”威爾遜醫生說。瑪麗在被送去洛伍德之前,曾經給他寫過信,請他幫自己寫一封倫敦大學的推薦信。
“不,您不必道歉。”瑪麗洗幹淨手,在爐子上熱了姜茶,給自己和威爾遜各自倒了一杯。他們就坐在二樓走廊的窗戶邊上,這裡有月光照明,又能及時感應到士兵們的狀況。
“您和這些士兵一樣,都是我們的英雄。”
“其實你不必留在這裡幫忙,我聽說總部的補給很快就要到了,他們不但會送來食物和醫藥,還會再派幾個經驗豐富的醫生來。你可以像其她女孩兒一樣,和家人待在一起,英國的士兵會保護你們。這裡很危險,不适合女孩兒。等到戰争結束,我還可以為你寫一封推薦信,我相信戰後他們會更需要醫生和護士。對性别的要求也會随之放松,你在學校裡也會容易些。”
“可是您之前還說,女人和男人一樣,可以幹任何男人可以幹的事。”瑪麗将茶杯握在手裡,滾燙的茶水透過杯壁向她傳來絲絲暖意。
“你沒有經曆過戰争。”威爾遜歎了口氣,“戰争很可怕,許多事情你都會無法承受。”
“沒有人可以從一開始就能承受戰争,這裡需要我,威爾遜醫生。士兵們需要我。我們的士兵在前線和敵人交鋒,難道我們要讓他們受傷以後不能及時被治療嗎?這太荒謬了。”
威爾遜沒再說話,他一口氣喝完杯子中的水,起身打開壁櫥,想喝一點杜松子酒。但是随即想到酒精是醫生的大忌,就又關上了壁櫥。掏出一支雪茄含着,但并沒有點燃。
“從明天開始,我會教給你作為一名軍醫應該學會的一切技能。”
威爾遜說得沒錯,戰争遠比任何人想象的都可怕。奪走士兵們性命的不僅是戰場上的子彈,還有受傷後的感染,以及情緒的奔潰。尤其是那些初次上戰場的年輕人,他們帶着一腔熱情在中心廣場報名參軍,但是卻在踏上戰場的一瞬間就被□□炸掉雙腿。他們沒有來得及感受到勳章,就要在病床上度過餘生。
瑪麗每天都跟在威爾遜身後,學習各種技能,同時還要兼顧莊園内士兵們的藥品補給。紗布不夠,她隻能找出幹淨的白棉布用熱水反複燙洗,在陽光下晾幹,當紗布用。
白天,她跟着威爾遜醫生學習并治療病人,晚上則在煤油燈下溫習筆記,并《醫院筆記》。還要随時警惕着士兵們的突發狀況。瑪麗從來沒有想到,夜晚居然會發生那麼多事。
有些白天還好好的傷員,到了晚上病情就會突然惡化,她不得不從毯子裡爬出來安撫他們,并幫他們重新處理傷口。等到完成這一切,太陽就又升了起來。
威爾遜醫生堅決反對使用嗎啡治療,這個決定引起了其他醫生以及患者的不滿。大多數醫生認為,嗎啡能夠有效鎮痛,對傷員們而言是必不可少的良藥。而威爾遜醫生則認為,嗎啡的使用會讓患者産生依賴性,嚴重者還會産生幻覺。這對于一個士兵而言無疑是緻命的。
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