瑪麗忽然不知道該說些什麼,她不擅長安慰他人。
“我父親說,我們家中不需要什麼女銀行家,隻需要一個漂亮的花瓶,擺在國王的寝室裡。”
“我就是那個花瓶。但是我并不怨恨我的父親,能為家族作出貢獻,我很高興。”
“為了不讓國王多疑,我不能參與任何有關政治和經濟的談話,也不能看這些書。我隻需要跳舞和打扮自己。所以我真的很羨慕你。”
小皇後垂着眼睛有些傷感,但是她很快又調整好自己的情緒,笑起來,“我有一份禮物給你。”
她拿出一封薄薄的信放在瑪麗面前,眼中有幾分期冀,“打開它,現在就打開它。”
瑪麗用抹果醬用的小刀刮開火漆,一張印着十字架的精緻信紙從裡面掉了出來。
尊敬的瑪麗·班納特小姐:
我們誠摯邀請您于今年六月前往倫敦醫科大學任教。
杜朗西斯·杜蘭特
“這……殿下,我不太明白這是什麼意思。”瑪麗有些不知所措,前往大學任教?可是她連大學都沒有念過。
“就是信紙上的意思。”小皇後笑道,“我本來想送你去當學生,可是你已經在聖心醫院工作了那麼久,再當學生未免有些大材小用,所以索性讓你去當老師。你是有實戰經驗的人。”
“殿下,我的能力還不足夠。”瑪麗說,這并不是她在妄自菲薄,而是一個事實。她的确在戰争期間當過醫生,但是和真正的教員比起來,她還有所欠缺。
“别擔心。你會先從教員助手做起,不會很忙,閑暇時間可以去聽任何你想去聽的課程。”
“殿下,您為什麼,為什麼要為我做這些?”瑪麗百感交集,拿着信紙的手微微顫抖。
“不,我并不是在幫你。我是在幫我自己。”小皇後喝光了茶,把椅子上的皇冠拿回手裡,“你要帶着我的夢想去大學裡讀書。我想,當以後有女孩兒想要成為銀行家或者醫生的時候,她可以有一個希望。”
“我會帶給她們希望。”瑪麗把那封邀請函重新裝進信封,放進貼身的口袋裡,她擡起頭看着這位年輕的英格蘭皇後,“您也是她們的希望。”
從茶廳裡出來的時候,瑪麗仍舊感覺到有些不真實,她摸摸口袋裡的信封,上等羊皮紙的光滑質感劃過她的手心。
“皇後不會為難你了吧?”希斯克利夫看見瑪麗以後立刻迎了上來。
“不,沒有。”瑪麗笑道,看了一眼提前離開茶廳已經回到舞會上的皇後,她又恢複了之前的樣子,正在和一個年輕的士官跳舞,“事實上,皇後殿下是一名值得我們任何人尊重的女人。”
第59章59大結局
倫敦距離赫特福德郡并不遠,況且春天已經降臨,少了風雪的阻撓,馬車行駛的速度快了不少。
瑪麗并沒有在信中告訴家人她接受希斯克利夫求婚這件事,連伊麗莎白也沒有告訴,她還沒有做好準備,隻希望班納特太太在得知這個消息以後不要作出過度反應。她摸了摸右手中指上那枚昂貴的紅寶石戒指,悄悄歎了口氣。
今天是星期日,但是班納特太太難得的沒有去教堂做禮拜,而是清早起來就開始忙碌。她讓廚娘做了瑪麗愛吃的小牛排,又和伊麗莎白去魚市排隊買最新鮮的鳕魚。
簡則在家中準備香蒜面包和蔬菜沙拉。早在幾天之前,她就已經和母親把家中打掃一新,班納特莊園在戰争期間曾作為臨時醫院,這讓這座雖然算不上富麗堂皇,但是多少還算體面的園子變得混亂。她們費了不少時間讓這裡恢複如初,刺繡桌布被從箱子裡重新取出來,維納斯造型的燭台被擦拭幹淨,地闆打了上好的蠟,能照出人影來。
莊園外面的牆壁和瑪麗的卧室都被重新粉刷,還換了新家具,她的書籍和筆記本全都整整齊齊排列在那座六層高的書架上,窗台上放着一個裝水的玻璃花瓶,裡面插着一支嬌豔欲滴的白玫瑰。
“快看,馬車來了。爸爸,媽媽,瑪麗回來了。”莉迪亞和凱瑟琳從早上就開始站在莊園門口眺望,當那輛華麗的四輪箱型馬車被兩匹黑色的大馬拉近時,她們不由興奮地叫喊起來。
“快看,伊麗莎白,好漂亮的馬車。你确定裡面坐的是瑪麗嗎?”凱瑟琳一邊踮起腳好讓自己能更清楚地看見那輛馬車,一邊問道。
“當然。肯定是她。”莉迪亞搶在伊麗莎白之前說道。
馬車終于停在了班納特莊園門口,近距離來看,大家才發現這輛馬車比他們想象中還寬敞,還漂亮。
車廂上漆着反着光黑色的新漆,門把手是純銀的,上面還有低調的暗紋。車窗上還挂着暖黃色的絲綢窗簾。連駕車的車夫也穿着天鵝和絲綢絨料子的套裝,戴着高檐帽和山羊皮手套。
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