如意兒心驚肉跳,委屈不已。想要辯解幾句,話到嘴邊還是咽下,委委屈屈地去廊道跪下——她是三年前王氏回京選給蘇問弦的通房丫頭,長者所賜自然身份不同。蘇問弦向來給她體面,何時受過這樣的罰。一時間也隻能抹淚,其他丫鬟上來勸解安慰
衆人又見蘇問弦出來,立在院子的台階上,他看着不斷讨饒的周成一言不發,大家都屏息靜氣,又聽他寒氣森森地喝到:“蘇全,你可知錯?”
丈二和尚摸不着頭腦的蘇全條件反射地跪下了,“小的知錯。”忙去看自己哥哥蘇安,不住嘀咕今天自己有犯錯嗎。
蘇問弦冷聲道:“領二十闆子,好好學學禍從口出的道理。”
蘇全一點沒搞懂自己今天哪裡說錯了話,但又不敢惹他生氣,跪地膝行至院中,也領這二十闆子,卻再不知道,蘇問弦這是因他今日在顧長清三人面前,冒冒失失地說傅雲天與蘇妙真有關系之類的昏話,此時舊賬新賬一起算而已。
蘇問弦罰了諸人,稍稍解氣,換了衣服,又去前堂應酬。
那廂,懷孕卧床休養的周姨娘見滿府熱鬧,自己無聊,想起了自己侄子,遣了婢女去尋他來說話。不久見丫鬟紅兒面帶悲戚地跑了進來,喊道:“姨奶奶,不好了。成哥兒被三少爺打了三十大闆,現在讓他在寒風裡跪着呢,都一個時辰了。”
周姨娘大驚失色,忙問原委。周成時不時往周姨娘這裡來,早就和紅兒眉來眼去勾搭上了。
紅兒有心為情郎辯解,便添油加醋地把這事講了來,最後道:“我想三少爺一定是借題發揮。”
“我兒,這又怎麼說。”
“姨娘你這胎,都說是男相。這哥兒生了出來,他一過繼的嗣子,又哪裡在府裡有立足之地。如何能不急呢?自然要打壓姨娘你這邊,剛好成哥兒犯了個小錯,他就不依不饒了……姨娘若是親自去看,想必那些人也絕不敢罰他了。”
周姨娘聞言覺得大有道理。
這段時間她要一奉十,早已助長了嚣張氣焰,恨恨道:“我的兒,可不就是這個理兒。現在他們都瞧我肚子裡的這塊肉不順眼,一心想要謀害了去……想那蘇問弦隻是一過繼嗣子,居然也敢騎到老娘頭上,實在可恨,老爺又何嘗拿他當回事了,否則當初怎麼把他不帶去揚州教養……”
周姨娘不知道在京裡國子監進學的好處,隻道自家老爺不待見這嗣子,越發氣壯,“走,我倒要去看看!”
于是氣勢洶洶地到了明善堂。小厮丫鬟們拼命阻攔,卻被她抱着肚子叫疼吓退。
周姨娘進去打眼就看到自己侄子跪在風口,背上還有斑斑血迹。周成淚眼汪汪喊道:“姑姑救我!”
周姨娘立時就要讓婆子去扶他起來,其他人急忙去攔,如意兒也在跪着,忙忙讓另一大丫鬟稱心去處理此事。
稱心急急下台階攔了周姨娘,“姨奶奶,他犯了錯,就該受罰,還請姨奶奶不要插手我們明善堂的事。”
周姨娘如何依從她,立時擡手打去,“好沒眼色的小娼婦,這是我親侄兒,你們倒來作踐他!瞧我可憐的成哥兒被打成什麼樣子了,你們就是欺負針對他,處處要置他于死地。”
稱心平白挨了一記耳光,心頭火起,“姨奶奶,你跑來明善堂已經大為不妥,如今還要插手我們内務,這事若到了太太那裡,也是我們占理。再說了,今天也不止他一人受罰,何來針對一言?”
周姨娘脖子一橫,“如何不是?就因為我肚子的礙着你們院子裡人的事兒了,你們就要遷怒成哥兒,想打殺了他!否則,不過一本破書,何至于此,你這個狐假虎威的小娼婦。”
她的婢女婆子嘴裡不幹不淨地幫腔,明善堂的人又哪裡能忍,當下互相罵去,混亂無比。
正鬧得不可開交時,就見蘇妙娣在婢女的簇擁下進來:“這裡怎麼回事,鬧哄哄的。”
第23章
蘇妙娣身子不适,先行離席回房。她見竹林路口聽得明善堂那頭吵吵嚷嚷,便讓人提了燈過去一瞧,這一看,不免蹙眉,在院口問道:“這是怎麼了,大晚上地竟要打起來了,讓前頭的客聽了,成何體統。”
周姨娘見她來,三步并作兩步,拽住蘇妙娣的衣袖不松手,嚎啕道;“二姑娘,她們這是要逼死成哥兒和我啊,生生打了成哥兒三十班子還不夠,還要讓成哥兒跪一晚上,這麼冷的天,就為了一部破書……”
蘇妙娣被她晃得頭昏,讓稱心過來把事情經過講了,稱心含淚,但對答仍有條理,倒讓蘇妙娣高看幾分,也覺得周姨娘貿貿然過來實在太不妥當。
周姨娘如何肯依,嚎啕得涕泗橫流,“我就知道你必是幫着這院子的,到底你們都是外頭過繼來的一條心,如何待見我肚子裡的老爺的親骨肉?你們打了成哥兒讓我心裡頭不好過,就是要害了這沒出世的孩兒……他三少爺怕我生了兒子,奪了他的東西,卻不知我一心隻盼着孩子長大,哪有争權奪利的心,眼下這府裡……”
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