等到四月中,箕港的第二批新式巡航艦完工之時,張小白才終于能夠從日本脫身,
此時的箕港,已經徹底沒有了之前的商港迹象,僅餘一個造船廠還在,按照預定計劃,不斷建造新船。
商會在日本的重心,已經完全轉移到了和歌山城。
由于騎兵和戰兵隊,最終都要随張小白返回北港,為了避免和歌山城防禦力量不足,新招募的一千五百足輕,已經在訓練之中。
如此一來,和歌山城直屬防禦力量,已經有足輕一千八百餘人,其中火槍兵占了三分之一,守城防禦無憂。
再加上設置在外的守備騎兵營,以及川上城和有田城的一千多常備足輕,以及有着足以臨時征召,超過五千農兵的能力,敵人沒有數萬大軍,根本别想攻下和歌山城。
當然,此時的和歌山城,還僅僅是完成了一部分外廓,包圍核心商町和武士宅邸的防禦城牆,也才剛剛開始動工,所以,張小白讓阿倫克爾帶領三百全甲騎士,暫時留在這裡協助防禦,等到今年冬天北風起時,再南返北港。
四月的海上,北風已經勢弱,南風漸起,風向變換不斷,顯得略微有些雜亂。
“順風或者半順風的時候,新船的速度優勢更明顯一些,比寶石級還要快上許多”,許竹對這種新船很滿意,尤其是順風狂飙的時候,甚至可以輕易将寶石級甩在身後。
“等回到北港,裝上最新的8磅長炮,這種4艘船也算正式入列了”
由于箕港缺少新火炮,無法給巡航艦列裝,隻能讓它們随張小白一同返回北港,等列裝之後,再護衛商隊一同返回和歌山城。
“怎麼樣?”,瞧見許大牛走了過來,張小白打了個招呼。
“還是不熟練,這幫家夥們太新手了”,許大牛不滿意的搖了搖頭。
“那就多練練吧”,張小白也沒什麼辦法,濟州島海戰,還有北港的台風,害得他損失了一大批熟練水手,最近在和歌山城招募的新人,數量不少,但是效率就完全不行了。
而偏偏這種新式巡航艦,全裝帆具所需要的人手,比之寶石級要多出一倍。
一次收放帆的操作,至少需要28名船員同時作業,而偏偏操帆員,是船上最重要的崗位之一。
沒有長久的訓練和實操經驗,就連普通的打結都做不好,更别說在搖晃的海面上,冒着被甩入海中的危險,爬上三四十米,甚至更高一些的桅杆頂端,用盡全身力氣,将沉重的帆布收起固定。
這是個高強度的工作崗位,必須有足夠人手進行輪換,否則真的會累死人。
如此一來,僅是操船人員,至少就要60人才能出海,等它列裝完火炮之後,炮手加上水兵,至少是一百五十人。
一條150尺(約50米)的巡航艦,所需要的人手,甚至超過了300尺的魚字級,免不了大量補充新人。
再說了,誰還不是從新手過來的。
“想去泉州看看嗎?”,張小白看着遠方,冷不丁的問道。
許竹和大牛,聽到這話,都是微微愣了一下,然後又異口同聲的說道,“當然想!”。
自從跟着三爺上船出了海,他們已經有十多年沒回過故土了,雖說那裡已經沒幾個親人了,可時不時的,還是想看看曾經熟悉的景色。
“我也想”,張小白輕聲說道,迄今為止,他隻有第一次朝貢之時,算是真正到過大明。
隻不過那是正式的官方接觸,從甯波府到京城,這一路上都在大明官員的注視之下,一切有章法,事事有規矩,根本不可能讓你随意遊覽。
如今泉州已經開海,可以正大光明的入港上岸,不知道那該是種什麼樣的感覺。
離開半年多,再次回到北港,映入眼簾的第一個感覺,那就是,碼頭上船終于又多了起來。
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