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“是啊，隻要我們能得到大晉的支持，定然有實力橫掃阿拉伯半島，到時我們就更加不怕波斯和羅馬了。近千年來，我阿拉伯人一直緻力于統一而不得，主要原因就是各個部落、王國實力均衡且分散。”“但是現在統一阿拉伯半島的時機已經出現了，大使或許不知，整個阿拉伯半島實力最強大的就是我國。我們雙方的合作就是強強聯合，到時誰是我們的對手？”國王舍麥爾豪情萬丈，似乎此時他已經在大晉的支持下統一了阿拉伯半島。溫峤含笑着點點頭，他承認舍麥爾沒有說大話，此時賽伯伊王國正處于王朝末期，希木葉爾王國卻正處于上升階段。要說阿拉伯半島西南部（今也門）真是一片水草豐美的地方，該地區雨水充沛、土地肥沃、森林覆蓋、物産豐富。盛産香料，為東、西海上通道。也正是這塊地才造就了後世希木葉爾王國幾百年的基業。曆史上，希木葉爾王國分為兩個階段，這個時候正是希木葉爾後期（公元300～525），由于埃塞俄比亞的亞克蘇木王朝同樣出于繁榮期，在此後的幾十年内，二者為了争奪阿拉伯半島西南部和紅海航道的控制權，雙方爆發了數次大戰。雖然後來阿拉伯人趁着亞克蘇木王朝内亂趕走了埃塞俄比亞人，但阿拉伯人同樣損失慘重，直接後果就是水利失修，馬裡蔔水壩倒塌，農村經濟破壞，羅馬人又控制了紅海商道，最終希木葉爾王朝内的社會體系面臨崩潰，結果發生了南方阿拉伯人向北方的大遷移。感受到舍麥爾國王強烈想要結盟的心願，溫峤收起了玩笑之心。鄭重道：“國王陛下，本使可以代表大晉與希木葉爾王國結盟。但你們必須保證我大晉在阿拉伯半島的經濟利益。我們不會向你們提出領土要求，但本使希望你們能允許我國得道之人前來傳教布道。”衆人眼見溫峤終于答應和他們結盟，當下一個個都長長地舒了一口氣。卻聽國王舍麥爾連連點頭附和道：“行，這沒有問題，隻要貴國的傳教者不幹涉我國内政，我就允許你們傳道，相信通過這些日子的參觀，大使閣下您對希木葉爾王國有了更為深刻的印象。可以毫不誇張的說。也門就是紅海上的明珠，今後必将成為東西方海上貿易的中心。”“國王閣下，阿拉伯人确實給本使留下了美好的印象。事實上，遠在東方時我們就從荷波斯人、栗特人、羅馬人口中得知了和你們有關的英雄事迹。但阿拉伯半島、紅海、北非對于我們晉人來說實在是太過遙遠了。”“使團這次可是冒了很大的風險，橫穿印度洋，花了近個月的時間才到達這裡。”溫峤一邊不無感慨的說着，一邊偷偷觀察着周圍希木葉爾王國貴族的表情。正如他所猜測的那樣。當他提到波斯人、羅馬人時。包括國王舍麥爾在内的所有人臉上都閃過了一絲難堪。這也難怪，如今的阿拉伯人還無法和波斯、羅馬兩大帝國對抗。“國王陛下，除了我們雙方結盟之外，本使還有一件很重要的事情需要你們阿拉伯人相助，這關系到今後我們雙方之間的利益。若這件事辦不好，我們雙方之間的貿易恐怕就無法達到應有的效果。”“哦？什麼事這麼重要？”舍麥爾聞言也緊張起來。畢竟這條貿易線可關系到希木葉爾王國的未來。“想必國王也聽說過，數百年前，華夏偉大的外交家張骞開啟了連接東西兩個世界的通道——陸上絲綢之路。隻可惜經過鮮卑人、匈奴人、波斯人等等蠻族的蹂躏之後，這條千年古商路早已面目全非了。”“再說絲綢之路需要橫穿戈壁沙漠，翻越高山雪原。相比之下還是海路更安全快捷一些。此次我皇命令我等出使西洋。就是希望能想先輩那樣開啟一條貫通東西的海上絲綢之路。”溫峤自豪的說道。“特使閣下，我們阿拉伯人也十分希望能開啟通往東西方的貿易之路。至于陸路耗時過長。又過于危險的問題。我這裡倒有一條路線可供大使參考。這條貿易路線能直接連接印度洋與地中海。不必穿越歐亞大陸的腹地，也不用繞過風浪兇險的非洲大陸。”舍麥爾國王說罷，便示意一旁的侍從拉開了身後的帷幕。刹時一張碩大的半島地圖便清晰的展現在了衆人面前。這樣的地圖對于溫峤來說是再熟悉不過的東西了。他曾不止一次的陪同在皇帝身邊和内閣大臣們站在類似的地圖上指點天下。隻見胸有成竹的舍麥爾欣然到了地圖前，指着地中海與紅海交界處說道：“大使閣下，我說的這條路線，就是先由海路從印度洋進入紅海，再從紅海改走陸路穿越蘇伊士地峽，最後抵達地中海。”“如果依照這條路線往來與華夏與歐洲，至少可以縮短一半的路程。少一半海路，就意味着可以躲開大多數海上兇險的風暴，使團這次來阿拉伯半島想必已經見識過風暴的威力了。”“噢，國王陛下，您原來也想到了蘇伊士地峽啊。那可太棒了！既然我們都想到了一塊兒去了，這事就好辦了。印度洋、紅海一端的路線由我大晉負責，地中海一端的路線就交由你們希木葉爾王國負責。”“對，不錯，相信在我們雙方的密切合作下，大晉的絲綢、瓷器、香料、工藝品一定能征服整個西方世界的。”舍麥爾國王興奮的說道。此刻的他仿佛已經看見财富源源不斷地湧入希木葉爾王國。“是啊。如果大晉覺得這樣還是麻煩的話。我們還可以在蘇伊士地峽上開鑿運河，直接将紅海與地中海貫通。”一旁三十來歲的阿拉伯貴族突然插嘴道。合作開發“對，我們就是要在蘇伊士開鑿一條運河，直接打通紅海與地中海！這樣一來，紅海航道的重要性将大大超過波斯灣，這對希木葉爾王國來說有害無利！”國王舍麥爾眼前一亮非常贊同開挖運河的建議。看着逐漸上鈎的希木葉爾王國君臣，溫峤等人興奮不已，不過表面上并沒有流露出什麼。他不動聲色地恭維道，“不錯，若是蘇伊士運河開通，最受益的還是把守紅海航道的貴國，隻是在下比較擔心蘇伊士工程浩大，恐怕不太容易建成吧？”“诶，這點大使不用擔心，實際上早在古埃及時，法老辛努塞爾特三世為了通過陸行平底船進行直接貿易，就曾下令挖掘了一條‘東西方向’的運河，将紅海與尼羅河連接起來。後來波斯王朝國王大流士一世又在埃及人的基礎上繼續開鑿。”“這條運河後又被托勒密二世重新獲得。在随後的數百年中它被連續的改進、摧毀和重建。以貴國的技術和我國的人力資源，我們通力合作完全可以在古人的基礎上重開那條運河。”舍麥爾躍躍欲試的說道。但并不是所有人都贊同開挖蘇伊士運河，這不希木葉爾王國内一個白發蒼蒼的長老卻否定了運河的建議，“國王陛下，來自東方的客人，你們都太想當然了。先不說有關蘇伊士地峽古代運河早就被遺棄多年，甚至連一絲痕迹都無法找到，萬一我們無法找到古運河的确切地點。那我們重新開挖運河的工程就太大了！”“再說紅海的海平面比地中海要高，這也就意味着想要建立一條無船閘的運河是不可能的。可是以我們目前的技術儲備。想要建造這樣的浩大的工程無異于天方夜譚。”“不不不，這不是天方夜譚。有關紅海的海平面比地中海要高的說法，實際上還未得到任何準确的數據能證實這點。隻有真正在蘇伊士地峽勘探後才能得出權威的結論。”一名年輕的阿拉伯貴族不甘示弱的反駁道。面對自己兩個部下的争論，國王舍麥爾當下便覺得哭笑不得了起來。自己好不容易說服大晉使者加入到浩大的運河工程當中。誰知才剛切入正題，自己人卻先當着對方的面争執了起來。卻見一臉尴尬的舍麥爾國王連忙開口勸阻道：“好了，兩位我們今天是特地來同大使閣下商讨兩國貿易問題的。至于有關技術的問題，我想改天我們有的是時候聊。現在就不要在這裡浪費大使閣下的寶貴時間了。”溫峤倒并不認為那對方有關蘇伊士運河的讨論是在浪費自己的時間，其實當初在大晉商讨蘇伊士運河時。由于缺乏足夠的資料支持，大晉君臣也隻能做一些紙上談兵之類的設想。而今他不但親耳聽到有關古運河的消息，還了解到紅海的海平面比地中海要高的問題，這都讓他感到受益匪淺。不過正如那個阿拉伯貴族所言，沒有經過實地勘探，一切說法都不過是假設而已。一想起實地勘測的問題，再看看眼前希木葉爾君臣一副志在必得的模樣。溫峤不禁潑了盆冷水道：“國王陛下。如果在下記得沒錯的話。蘇伊士地峽可是羅馬帝國的領土。沒有羅馬人的首肯，相信我們連半片瓷片也運不到地中海來。在下還聽說，阿拉伯人同羅馬帝國這些年争端不斷。不知在這種情況下，諸位的衆多計劃是否還能如願？”“這個……最近幾年羅馬人确實多次入侵我阿拉伯半島，雙方就半島統治權問題發生過不少摩擦。”舍麥爾很大方的承認了與羅馬人關系不睦這一點，看來對方非常清楚大晉與羅馬之間的龌龊。

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