鄭二要從軍,張氏當然不願。按她所想,大伯在軍中為将,家裡有個靠山就成。鄭家在城裡城外都有産業,不愁吃喝,安安生生過日子不好麼,怎麼非要老二當兵,那刀頭舔血的錢是好掙地?鄭家祖上兄弟五個,當年跟着安祿山造反,最後回來一個。鄭二的祖父曾是李可舉的牙将,打獨眼龍時陣沒了。鄭二的爹兄弟三人,兩個兄弟死了子嗣都無,說來四郎、五郎都是兩個叔父的嗣子。鄭二爹兒子沒少生,但最後也沒逃出戰死的命。
她們張家也差不多。張桂娘從小沒爹,可沒少受苦受欺負,哥哥為了護她,打了多少架,鼻子都打塌了長不全,她就想不通,爺們兒們為甚好好日子不過,非要折騰。他那大哥也是,忘了小時弟弟妹妹沒人管的難過麼,這才享了幾日太平。自打聽了大伯安排,鄭張氏糾結了一宿沒睡,心想要麼給老黑弄幾房小妾纏住他?總比死了強啊。
鄭二心說晦氣,拉下臉斥道:“胡扯。大丈夫馬上取功名,爺爺做一世屠子麼?待為夫去搏場功名,予你讨個诰命,為孩兒謀些前程……
鄭張氏哪裡聽得這些,眼珠子一轉,扯起嗓子就喊:“娘嘞……
這是要把婆婆吵起來撐腰。
“啪!”
“哐當。”
老婆撅起勾子黑厮就知她要屙什麼屎。屠子爺出去風流自知理虧,随她鬧也就由她。但這功名之事,鄭屠子是王八吃秤砣鐵了心,哪給婆娘半分顔色,直接蒲扇大的巴掌迎上,将張氏從榻上直接扇到地下,半邊腮幫子腫起老高,滿眼金星直冒,卻哪找得到東西南北。
隻聽鄭二黑了臉,呵道:“嚎什麼!灑家吩咐隻管去辦,休得聒噪!”
一巴掌打下,母大蟲頓時變作了毛毛蟲,大氣也不敢喘兩口,坐地吧嗒吧嗒直抹眼淚,十分委屈。實在是打不過啊。
鄭二見了也覺手重。家裡嫂嫂柔弱不管事,全賴這婆娘支應,他這一走,更要靠她操勞,心下不免有些愧疚。想要寬慰幾句,又恐潑婦反來哭鬧。歪眼瞥了半晌,屠子爺把心一橫,決定舍生取義。打炕上探出黑手,拎小雞一樣将張氏提上來,把起臊根,将她拾掇得鬼哭狼嚎屎尿橫流,哪來半個不字。
……
次日晨,會合了劉三,看對方下盤都有些虛浮,兄弟兩人相顧大笑而去。
東市買駿馬,西市買鞍鞯,南市買辔頭,北市買長鞭。這是戲文,倒不是說城裡沒有市場,有是有,但馬販子們不去,隻在城外圍塊空地買賣。劉三輕車熟路領到地頭,好麼,真是不少胡兒賣馬,也有牛、羊、橐駝,各種牲口不缺。本來幽州有馬政,天寶年間,一個馬場也拉得出十萬匹馬,而且都是良種康國馬,高大威猛,可惜,後來都荒廢了。如今幽州主要靠買胡馬,以奚人和契丹為多,鄭二牽着騾子在人群中晃來晃去,肩高五尺的沒見,四尺五寸的倒有不少。
鄭屠子非常醒目,有個瘦高少年看他兩個來回轉了半天,十分可疑,便主動湊上來搭讪:“二位是看馬麼。”是大唐官話,但明顯有胡兒口音。鄭二瞧來,呦呵,這少年身量不低,隻比自己矮了半頭,怕不比鄭大還高些。細長眼,短眉毛,唇上是稀疏的八字胡,頭頂無發,在兩邊各編了辮子垂着,是個秃頭蠻。
劉三搭話道:“你家馬呢?”
這少年樂呵呵領二人到了自家馬群,大約有一二十匹,身姿都很挺拔。劉三比劃着手掌量了,又拿出軟尺來測,最矮的肩高也有四尺五寸,隻是稍顯瘦削。按大唐官馬的标準,這是有點羸弱,怎奈何幽州沒有馬政,哪怕契丹馬纖細點,也隻能捏着鼻子人了。
劉三繼續檢查馬匹歲齒筋骨,随口問話:“契丹人,怎麼跟着奚人同來?”契丹和奚人雖然同源,但相愛相殺許多年,這個組合,劉三有點好奇。
這漢子嘿嘿一笑,道:“傳說幽州繁華,沒來過,便搭夥走一路。”
“進城了麼?”
“昨日去了,要收俺進城錢,俺馬還沒賣呢,沒錢不讓進。”
“你叫個甚?”
“李億。”
“姓李?這馬怎麼賣?”估計是哪部貴人家的孩子。契丹姓李,祖上定是一号人物,得了天子賜姓,當然,也可能是這小子胡謅。劉三将這厮多看兩眼,感覺土酋子弟的可能較大。
聽他問價,李億猶豫着伸出五根手指,道:“六十匹絹一馬。俺問了,此等好馬,不貴。”
奸商劉三開口就砍一半,道:“三十匹。”
“不成。到俺部裡還得五十匹好絹,俺是想來幽州瞧瞧,這才賣不許多。那邊你去問問,沒有七八十匹下不來,那羸馬還要你四五十匹呢。”
“那四十匹。”
“不賣,六十,不貴。”
看這小子油鹽不進,劉三将鄭二拉到一邊,悄悄說:“還算公道,要麼。”
鄭爺有些肉痛地想,十匹馬得六百匹絹,太他媽貴了,買三匹罷。盤算着家裡有兩匹青海骢,莊裡尋兩匹馱馬湊合能用,再來一兩口騾子也差不多了。畢竟軍中是要配戰馬的,他這就是未雨綢缪做個備手,人窮志短你怎麼辦。正要說話,忽然一隊軍士将馬市圍了,魚貫進來一群軍校,坐在馬上就嚷嚷:“散了散了,這些馬大帥都買了,你等别處看吧。”
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就有兵卒上來圈趕牛、羊、馬匹,驅散人群。
鄭二看勢頭不對,拉起騾子就走,心說别被這幫土匪給搶了。
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