唐軍連破契丹兩部,消息繼續在草原上空飛翔。原本猶疑的小部落,要麼決心遠走,要麼老老實實遣使趕赴柳城,拜見新任的安撫使大人,讨論怎樣繳納貢賦。打是打不過地,大唐爺爺,打個瞌睡這又回來了。近三百年積威是刻入骨髓的,該交交,該補補吧,隻求安撫使爸爸不要做得太絕。
總之一句話,不能讓他再這麼安撫下去了。
去諸喝着奶茶,默默聽着掃剌叙述。
掃剌是剛剛趕回部落,滿臉興奮地說:“我瞧了數日正要回來,卻見有契丹大隊人馬半夜來到。俺就藏起,未被發現。次日淩晨,契丹去打柳城,卻在城外為唐軍堵住,自晨至午,被壓着打了半日。有個黑厮十分長大,往來沖突,換馬再三,甚是武勇。待城中唐軍沖出,契丹便徹底潰亂。唐軍窮追,皆降。我觀唐軍有數百騎向北去了,捉了數個敗兵詢問,道是烏隗部,營地就在柳城以北數百裡,唐軍定是去了那裡。”
掃剌是去諸次子,五尺餘高,典型的草原壯漢。作為族中有數的勇士,他如此說,想來唐軍确實不凡。去諸這位當代奚王做得實在窩囊,前幾年,叠剌部打來,擄走奚人數千帳,他無能為力。也打過,确實打不過。為何各部離心離德,一個不能保護部衆的奚王,要你何用?
說來奚人也闊過,曾有勝兵數萬,那會兒契丹才幾個鳥人。當年李德裕征召山北諸部共讨回鹘,奚人也出了大力,本是功臣,沒奈何時任奚王豬油蒙了心,居然收留了烏介可汗,招來張仲武讨伐。唐軍摧枯拉朽,奚王被抓,大小酋豪數百被割鼻削耳地羞辱,部衆損失大半,奚人由此一蹶不振。
契丹呢。人家早早丢了回鹘可汗的官印轉向大唐請封,由此複興。
奚人衰落,契丹複興,這不過是四五十年間的事呐。
去諸的思緒在曆史與現實間來回跳躍,邊上長子素支聽了掃剌描述,苦着臉道:“如此可難辦了。”掃剌才進家門,忙着來給爸爸彙報見聞,對族中情況并不清楚,聽哥哥這樣說就有些迷茫。去諸解釋道:“素支昨日從契丹牙帳回來。”掃剌立刻精神緊張,原本放松的身體向前一傾,問:“怎麼說?”
“契丹稱幽州有變,無力北顧。隻因冬季剛過,馬匹羸弱,不能立刻南下,卻令各部先行守邊,派出使者督促。”說了這些,去諸神情愈發黯淡。過去大唐東征西讨,奚與契丹出人、出馬出牛羊,如今是契丹南征,奚人還是要出人、出馬出牛羊。本來兩家是難兄難弟,如今奚人卻似契丹人的奴才,豈能快活。
掃剌明知故問道:“我部呢?”
“亦要南下。使者已在部中。”看去諸難過,素支幫着爸爸說了。
掃剌狠狠一拍手道:“哼,契丹自顧不暇,想讓我家擋刀麼?”眼前浮起柳城外的戰鬥畫面,小夥子對契丹畏懼之心漸淡,同時亦對唐軍心生畏服。
唐朝給草原各部當爸爸,那是天經地義。哪怕唐朝處事稍有不公,各部鬧鬧情緒,但隻要朝廷給個好臉,大夥還是願意順服。鐵了心跟大唐拼命的真沒有,至少這一兩百年是沒有,敢這麼幹的,都死絕了。
所以,給唐朝做兒子,各部其實沒有心理負擔。而契丹與奚人本來同源,都給大唐叫爸爸,彼此是兄弟麼,而且奚人還是哥哥。現在弟弟要爬到哥哥頭上拉屎,還讓哥哥給弟弟叫爸爸,這就不能忍了。
去諸問:“那安撫使有甚說法麼?”
“有。”掃剌回想這路見聞,道,“破柳城後,即派使者往周邊各部,說此次安撫山北是因契丹犯白狼戍,又謀占柳城。”确實,柳城是近幾年才落到契丹手裡,之前一直都在盧龍掌握。“哦,後來破了燕郡城,是因唐軍追擊契丹,卻為渤海襲擊。安撫使講,各族皆是大唐藩屬,隻需繳納貢賦、順服,便可無事。各部原本心存觀望,但烏隗部事後,我看已有去柳城拜見者。”
“唐軍有對其他部族下手麼?”
“尚無。”掃剌道,“取柳城後,唐軍一面派出使者,一面修葺城池。周邊各部一時未去拜見者,亦未見動兵征讨。此次攻滅烏隗部,也是契丹人尋釁,欲謀柳城,自己惹事。”
“你說唐人在修葺城池?”
“是。”
沒有肆意擄掠,還修葺城池,很明顯這是要長久不走麼?
父子三人各自盤算着。
已到部族存亡之時,去諸父子隻有三四千帳,也就是比品部、烏隗部稍強點的水平。其實,塞内外奚人甚多,可是南邊許多部衆早就依附盧龍,投靠唐人,不買他奚王的賬了。相近五部近年來多為契丹摧殘,加起來也就萬餘帳,又不齊心,前途黯淡。與唐人死磕是絕不能夠。但是不去?那就要跟契丹撕破臉了,奚人做好準備了麼?有此勇氣麼?面對契丹,還有幾人能拿得起刀槍。
終于,去諸打破沉默道:“素支,你去準備吧。”
長子素支有點摸不清頭腦。“怎麼?”
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去諸道:“按契丹人所說,準備兵甲、戰馬、箭矢,南下。”
素支、掃剌皆驚:“大人!”
去諸恨恨一笑,擡手止住二子,說:“掃剌,你見過那安撫使麼?”
掃剌搖頭:“不曾。”
“好,你再走一趟柳城,帶上你妹妹同去。”
掃剌雙眼一亮,道:“大人這是?”
去諸恨恨道:“契丹殘暴,不如投靠唐人。雖也要征丁繳納貢賦,亦強過契丹許多。按唐人話說,兩害相權取其輕。你去同他談,若我部歸服,看他有甚說法。回時将你妹妹留在那裡,明白麼?”
掃剌為難道:“唐人肯受我部女兒麼?”
草原部族之間通婚聯姻是慣例,而且勝者總要失敗者貢獻子女。但唐人十分奇怪,甯願下嫁公主,也不願收入草原子女。據說,是唐人不願家族傳承被外族沾染。可是這在草原人看來簡直就是笑話,隻要是自家種子,管他在哪塊地裡長呢。可是唐人擄去女子為奴為婢者有之,迎娶草原女子的将相有誰?
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