雷克斯仿佛想到了什麼有趣的事,眼前一亮:“您參加過降靈會嗎?”
“沒有。”馬洛說。
“我本人對神秘學很有興趣,甚至和朋友進行過一次降靈會。”雷克斯說,“那種感覺有一點奇妙。好像真的有一股電流從我們的身體裡穿過,現場的兩位女士們感受得更加明顯,她們昏厥了過去。可是我們當時沒有準備嗅鹽,她們突如其來的症狀讓我們焦慮壞了,一個朋友跑去找醫生,然而在醫生到來前,女士們又醒了過來。聽她們說,似乎真的見到了影影綽綽的靈魂,不過,我自己倒是沒見着,另一位朋友同樣表示無感。”
馬洛記起海德醫生手記裡的内容:
“……參加降靈會,我沒有任何特别感受。rsl的目的昭然若揭,他可以長時間握住年輕女子的手,并在她們受到驚吓昏厥時環抱她們的腰肢。”
他沒有向雷克斯問起海德醫生,同時也因為雷克斯一直在喋喋不休地講降靈會背後的唯靈論理論。
離開哈佛大學,從馬薩諸塞大街對面的劍橋公園穿過去,天氣很冷,公園裡看不到遊客。随後便到了拉德克利夫學院前,學院面積很小,建築物從外表看起來同哈佛沒有什麼區别。女生們成群結隊,行走在草坪庭院中。
“看她們,每個人都肩負着婦女解放的使命。”雷克斯站在拉德克利夫學院門口,看着裡面的女學生,“波士頓有許多女權俱樂部。這裡是美國革命的,我相信女性終将走上自由之路。不過我們暫時不進去打擾她們,馬洛先生。勞倫斯小姐沒住宿舍,讓哈默繼續帶路吧。”
哈默告訴他,桃樂絲在附近租了房子。他帶他們繞過拉德克利夫學院,進入學校後面的居民區。
桃樂絲租住在一棟紅色小樓裡,兩層樓加尖頂閣樓,從客廳的窗戶看進去,她應該不是一個人住。
哈默摁了大門上的電子門鈴,等了一會,來開門的是諾拉。
“咦,雷克斯先生也來了。”紅發女孩的臉上掠過一絲懷疑,她看着哈默問,“吉姆,你今天上午不是沒有課嗎?”
“哈默隻是來找我探讨問題,他一向都是這麼好學。”雷克斯解釋,“阿斯蘭小姐,我原本想聽聽你最近的文章寫得怎麼樣了。我沒記錯的話,你打算命名為《六千萬分之三千萬》?我個人覺得這個名字再合适不過了。不過,既然你似乎跟這位偵探先生有秘密的話題要談,那我還是跟哈默離開這吧。等你有空的時候,請通知我一聲。我非常想成為你的第一位讀者,當然,是第一位男性讀者,希望你會允許我在哈默前看到它。”
“噢。”他這一番話讓諾拉有些受寵若驚,她抿了抿嘴唇,猶豫着,“如果你們願意的話,都可以進來坐坐,反正馬洛先生要見的人是桃樂絲,不是嗎?”
她看向馬洛,對方露出無所謂的表情。
諾拉便邀請他們都進屋,讓其餘三人在客廳坐下,領馬洛上樓。
他簡單掃視了一遍屋内,非常淩亂,垃圾到處都是,爛蘋果味和甜蜜的香水味悶在一起。
來到二樓後,諾拉拉開一扇門。馬洛沒想到這棟不大房子裡,還有一間放了桌球台的遊戲室,另外有許多張椅子,看來他們平時經常在這裡聚會。
諾拉輕輕關上門,轉身下樓去了。
馬洛一開始沒看到桃樂絲的身影,往屋内走了幾步,才在地上發現她。
她蹲坐在一塊軟墊上,如同一隻貓,好在她的眼睛還沒有變成豎瞳。她神情憂郁,目光呆滞地注視着他走過來。
“科林·弗萊徹死了。”馬洛開口。
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