盡管朱慈烺吩咐所有人低調行事,可紙終究包不住火,随着士兵們敲開富戶的大門征集牲畜,太子即将撤退的消息,很快在大街小巷傳開。
午後,畢長喜牽着二十幾頭驢回到縣衙。數量少就罷了,還都是老弱病殘,快可以宰來做驢肉火燒的貨色。
聽着滿院子的老驢在叫,朱慈烺啼笑皆非。
因為驢的體型比較小,負重能力比騾子或者挽馬差很遠,一般用來拉磨、拉小車,或者供小腳女人代步。
騎乘打仗就不要想了,一個壯漢光體重就能壓垮一頭驢,更别提壯漢手上還有兵器,身上還有盔甲。
畢長喜無奈地回禀,僞縣令上個月剛剛搜刮過一次,健壯的騾馬都被牽往京城,支援一片石之戰去了。
當然,後來順軍戰敗,那些騾馬又落到清軍手裡,這是後話。
富戶們跪在地上指天發誓,發誓絕對沒有将騾馬藏起來,否則不得好死。為了自證清白,富戶們還捐輸了不少銀子,幾兩至幾十兩不等。
士兵們也在各家的馬廄裡搜過,除了小毛驢,确實沒有其他大型牲畜。
朱慈烺接過一千多兩“捐輸”,不得不承認“騾馬化計劃”失敗。
牲畜這玩意不像銀子,不太好藏,馬廄裡有就是有,沒有就是沒有。
而且牲畜也不太值錢,一頭騾子就值幾兩、一匹挽馬值十幾兩,富戶們若真的有,沒必要拿銀子來抵。
村莊裡或者還有一些騾子或者耕牛,不過時間太緊,沒時間下鄉去牽了。
缺少牲畜,令朱慈烺憂心忡忡。
戰馬每天要吃十五斤幹草,三十匹馬就是五百斤,五天就是兩千多斤。再加上驢自己也要吃草,還有七十多個人的幹糧、軍帳、武器、盾牌,盔甲……
算下來,辎重總量得有好幾噸,平均每個士兵幾十斤。
而饒陽城外的滹沱河是北流河,直通天津,沒法借助船隻運送辎重。
如果不得不讓士兵背一部分辎重,五天趕到德州的計劃就難以完成。而時間拖得越久,需要帶的辎重就越多,速度就越慢。
這是一場水多加面,面多加水的遊戲,最後行軍時間可能要拖到六七天。
不過,更讓他頭疼的事還在後頭。
十幾個耆老聽到東宮撤退的消息,一起來到衙門打聽情況。确認消息屬實後,他們齊齊伏在朱慈烺面前嚎啕大哭。
“殿下,您走了,大家可怎麼辦呀。”
“殿下,饒陽城牆高城深,城内還有近千壯丁健婦,未必不能堅守。鞑子打不下來,興許就退回遼東了。”
“殿下……”
朱慈烺看着眼前一衆老人,心中五味雜陳,不知該怎麼寬慰好。
十餘年來,清軍曾五次入關劫掠,攻破城池百餘座,殺死或擄走大明臣民以百萬計。死在清軍屠刀下的百姓,更是不計其數。
清軍的殘暴,老百姓很清楚,饒陽城落入異族的屠刀之下,結局注定悲慘。
朱慈烺也很想留下來守護這些百姓,但他知道,這是行不通的。
清軍披甲精銳近十萬,還有源源不斷的後備部隊,正從遼東趕來。
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