府外風吹起高高的火,歡呼地響起亮亮的口哨。袁發在這一片喧嘩中,迷失了自己,不,他是見到了隐藏在内心最深處的另一個自己。他躲藏在高大的自己身後,如此的弱小,如此的顫栗。他晃蕩着,向着城主府艱難靠近。唯有那,才能熄滅眼前這狂暴肆虐扭曲的火焰……這火焰使他畏懼,這火焰不再是焚燒皮人的幫手,而是焚化自身的烈焰,在烈焰中,他隻感到冷,熾熱的烈焰明明能将自己焚燒成灰燼,但他隻感覺到徹骨的寒冷……
烈焰通紅的餘光中,一個雄壯的身影,穿出紅光與陰影,從城主府的方向過來。他一身金邊的禦袁軍輕甲,在這混亂嘈雜的城中,光芒閃動。
袁發呼吸加重,眼睛增大。他看到了光,權力就是那一束照亮他眼前的光。那金邊的銀甲,帶回了權力所特有附帶的安全感。
袁發疾步跑去,一個踉跄,撲倒在了禦袁軍的腳跟前。澹沙岑扶起袁發,細細瞧着他,道:“你是皮人府衙的袁發袁司長?”
“正是,”袁發站直了身子。“袁司長你怎麼這般神情萎靡?我一瞬間沒認出來。”“哎……這是因……”
“袁司長,袁府主現在何處?城主命卑職,送封密信給袁府主。”
袁發愣了幾秒,悲傷道:“府主,死了。”
“啊……”澹沙岑一聲驚呼,“那這封密信……”
“府主收不到了……”袁發面色失落,又問道:“信,一定要交到府主手上嗎?”
“倒沒有特别叮囑。城主提了有件重要的事,需要袁府主統籌去做。”
“既然袁府主不在了。袁司長在皮人府衙的位置,僅次于袁府主。指不定能代替袁府主,去完成——城主要袁府主做的事情……”
“代替府主去做……”袁發重複了遍。
“袁司長,你願意為城主分憂嗎?”“願意……”袁發脫口而出。
“城主交待給袁府主做的事,絕對緊急,且異常重要。”澹沙岑将密信,遞給了袁發,道:“袁司長,希望你能不辜負城主的重托……”
袁發舔了下嘴唇,接過密信,撕開信封,緩緩展開了紙張,雙手止不住顫抖起來,上面字迹拘謹,完全不像一位城主的筆迹。但袁發知道,這确是城主的筆迹。
吾日夜操勞,萬沒預料到,有人公然反叛。
吾痛心疾首。實不願相信,這是真事。派出數人探查,才知袁話者反叛之事,确鑿無疑。
袁府主,吾命你領皮人府衙二十四處全部巡防軍,速速前去鎮壓禦袁軍煽動起的毛城暴亂。
盡量活捉袁話者。吾要親口問問他——他為何要做,忤逆犯上之事?
袁發一怔,有些不敢相信地喃喃自語:“禦袁軍統領袁話者,怎麼可能會是他?他為什麼要這麼做?不是袁家寶嗎?”腦海旋即回想到了,剛袁野與那名叛軍首領的對話:“你不走,袁家寶數個月後,就要當上城主了。”“你們……到底是聽命于誰?誰派你們來的?”包圍皮人府衙的不是袁家寶的人。那毛城内有這個能力的,就隻有禦袁軍了……
想到了這層,袁發嘴角抽動,心中有一座火山,噴發了出來。他從未如此迫切,需要一個發洩口,咬牙切齒道:“讓城主放心,我這就去統領二十四處巡防軍,摧毀掉袁話者的陰謀詭計……”
袁發挺起了胸膛,朝離這最近的橫五巡防軍據點,昂揚邁去。他又一次忘記了自己的脆弱,感覺到自己又有了力量。
他都忘了去問:城主真的醒了嗎?
明明自己的心靈深處,剛泛起了這層波瀾,這個問題就擺在那。他卻心存僥幸,選擇了無視它。他需要一個支撐點。而這個問題,會使他失去這個支撐點,他不敢去深想,去問。
澹沙岑嘴角流出一抹笑意,轉身,擡頭望向高聳的城主府。府内燈火通明。寝殿中,燭火印着玉花蒼白的臉,她癱坐在地上,腳邊擺有一個綠色的小瓶子。她的眼神,盯着不遠處的木柱,那裡躺着一個人。自己僥幸的幕簾,一層層被撕開,顯露出裡面的掩飾、謊言。玉花心底生出了些羞恥,生出了些恐懼。
“二夫人,床沿的抽屜内,搜出了煙尾白毒粉,你還有什麼其他話要說?”袁育和問道。玉花扯動嘴角,無力地笑了笑,道:“無話可說。”
袁極中毒,作為他身邊最親近的人,自然會被優先懷疑。原先安排好的替死鬼,卻在最後關頭,叛變不認,還反咬了她一口。玉花望向她用死辯白的屍體,丹紅的羅裙,如一朵盛開的花,柱子上的血迹,正緩緩地往下流動。
她不明白袁家寶,為什麼要舍棄掉她?就算下毒不成功,她也還有極大的用處,為何他要自斷臂膀?隐隐中,她感到背後還有一股其他的強大力量,在左右着這件事。不然,其他人怎麼會知道這個替死鬼?她也絕不可能會叛變,畢竟,她連死都不怕……
“為什麼?”袁極咳嗽了聲,身子剛撐起,又萎了下去,“玉花,吾待你這麼好?你為什麼要這樣做?”
“沒有為什麼……”玉花沉着臉。
“袁家寶稍後就會過來。二夫人,你可以先交待出,是誰指使你這麼做的?”袁育和道。
“袁老都讓城主請袁家寶來了,心裡已經有了答案。何必再來問我?”
“那你是承認了。”袁育和道。
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