自從寶潔那日從福州回來,就變了一個人,曾經那個活潑可愛、喜歡撒嬌的她,如今變得沉默寡言,沒有悲傷的表情,也沒有愉悅的神色,看起來就像一個沒有感情的石頭人。蔡氏多次關心詢問開導,卻始沒有效果,又見寶潔像正常人一樣吃飯睡覺,便也不再過問。
這天,一家人正在吃飯,吃一半時,寶潔突然開口,講述了她去見負心漢的事以及那天發生的種種。邱金蒼和蔡氏聽後不免吃驚,既為女兒和外孫的遭遇歎息,又對吳濤和吳家人的行為感到不恥。随後,又聽寶潔表示自己已經想開了,當下想要出去找工作。邱金蒼聽後沒有拒絕,蔡氏也沒有再說話。
經過一番尋找,邱寶潔發現附近鎮上的一些工廠和店鋪正在招人。然而,有的工廠不招收女工,而招收女工的地方工資又太低,根本無法養活一家人。後來,在别人的介紹下,她到城裡的一家鞋廠當起了普通針車員。盡管路途遙遠,每個月僅有那麼一天的假期,但好在支付的工資報酬足夠多,可以養活家人和現階段邱柳的奶粉開銷,她便在這裡安定了下來。
一日,邱森在村郊的樹林裡玩耍,一隻奇怪的鳥撲通着從樹枝上空飛過,它的一坨排洩物恰好落在了下方玩耍的邱森頭上。邱森覺得這件事很有趣,沒來得及清理,轉身跑到鄰居牡塵家,想着讓牡塵的小兒子銀華,即他最好的朋友一睹其風采。到牧塵家中,見銀華和他哥哥金歡正坐在插着遊戲機的電視前,緊張地按着遊戲手柄操控着電視裡頭的遊戲人物,邱森走至二人跟前,低下頭來,把頭上的鳥糞展示給他們看,二人看了,忍不住哈哈大笑起來,手中的遊戲手柄也掉落在地。他們笑了好一會兒,才告訴邱森他頭上的是什麼,并讓他回家洗掉。邱森原本隻想把這件稀奇的事分享給最好的朋友,以為他們會對這“稀奇玩意”感興趣,沒想到隻遭到了嘲笑,隻好垂頭喪氣地回家清洗。
等邱森到了上學的年紀,他便和銀華一起上了學堂,每天結伴上下學。有一天放學後,兩人在回家的路上你追我趕,玩得不亦樂乎。路過一座小庵時,他們的嬉鬧聲驚動了裡面的大狼狗。大狼狗從庵的偏門狗洞裡沖出來,看起來是隻兇猛的成年大狗,它一邊狂吠,一邊朝他們飛奔而來。兩人被吓得驚慌失措,分頭逃竄,但大狼狗依然窮追不舍。邱森在銀華後面,離大狼狗更近一些。就在大狼狗快要撲向邱森的時候,他急忙蹲下,大狼狗見狀猛地刹住了腳,身體往後退了一下。它立刻轉移目标,向前方的銀華追去。邱森在後面焦急地大喊:“蹲下!快蹲下!”銀華卻仿佛沒有聽到,隻顧着拼命逃跑。然而,他怎麼可能跑得過大狼狗呢?眼看着大狼狗就要追上,銀華突然蹲下身,大狼狗也停了下來。銀華趁機撿起一個小石子,朝大狼狗扔去,大狼狗被吓得落荒而逃。邱森趕緊抓起一個石頭,跑到銀華身邊。隻見銀華滿臉淚水,臉漲得通紅。邱森拍着他的肩膀,一邊笑着安慰他,一邊和他一起回了家。
牡塵身材魁梧,腰粗臉圓,原生家庭頗為富裕,年輕時,她從挺遠的地方嫁了過來,給同村裡的邱福幸做妻子,後來得益于牡塵娘家的支持,讓邱福幸成為了那個年代首批進城的農村人,後來事越做做大,不知怎麼滴當上了“包工頭”,家裡的房子也一下子蓋了四層。
村裡牡塵四層樓的家,就蓋在邱金蒼家的正對面,現在村裡的路也鋪了水泥,和邱金蒼家之間便隔着那條水泥路,房前是一個沒有圍牆的大院子,院子裡會晾曬着當季的花生谷物。這些日子裡,村裡的人常常看到牡塵坐在自家院子邊,手中握着一把舊蒲扇,有節奏地扇動着。
每到晚飯時分,她便和村裡其他上了年紀的人一樣,端着飯碗坐在院子裡,一邊談論着路過的人,一邊享用着碗中的食物。農忙過後,也會有一些老人來到這個院子裡相聚。然而,最引人注目的,還是當她的丈夫邱福幸從外地回來時,停放在院子裡的那輛四輪轎車。每當這輛轎車從村外駛入,都會引起全村人的關注。正在田間勞作的人們會停下手中的活兒,伸直了脖子向馬路望去;還未上學的孩子們也會在後面興奮地奔跑、追逐、歡笑,這熱鬧的場景絲毫不遜色于過年期間的遊神活動。
這天一大早,村裡一群人圍在牧塵的院子裡交頭接耳,議論紛紛,原是昨夜春莺家遭了賊,說是那賊人撬開了春莺家後靠近樹角的那個窗口,爬進了春莺家裡,這不剛好碰上春莺的老漢半夜上廁所,才把那賊人吓跑。春莺那一排靠近村後邊樹林的人家,包括牧塵家,都正商量着怎麼加強防護措施。
盛夏的午後,酷熱難耐,一絲風也沒有,整個村莊都被熱浪籠罩着。邱森在學校結束了一天的課程,像往常一樣把書包扔在家裡,顧不上額頭上存在的汗滴,便迫不及待地又蹦又跳到了福幸家的院子,站在門外,邱森大聲喊道:“銀華,你在家嗎?”沒有得到回應後,他清了清嗓子,提高音量又喊了一聲。這時,樓上終于傳來了聲音:“是森啊,上來吧,我們在樓上。”聽到回應,邱森這才邁步走進屋内,徑直來到通向二樓的樓梯處,順着樓梯來到了二樓。
上樓後,他看到牡塵和她的二女兒珠蓮正安靜地坐在一張紅木桌子旁,其大女兒寶翩早在幾年前就嫁到了上遊的東林村去,給一個在政府工作的胖子當老婆。在當地人的眼中,能在政府做事就已經是做大官了,邱福幸每次回家乘坐的那輛四輪轎車,正是這個當官的女婿親自買來送給他的。
邱森的目光落在陳母手中的絲線和放在一邊的珠石上,他立刻明白了這周的零活和上周一樣,都是要用串珠線将同等大小的珠石串起來。
提及這活兒,是牡塵吩咐她男人與城裡的工廠聯系好的,帶回來給大家做的雜活。城裡工廠做什麼,福幸就帶回來什麼,邱森和牡塵一夥人也就做什麼。這些活兒大多簡單,隻是需求量大,城裡人忙不過來,隻好拿到别處去做,福幸剛好有一台四輪轎車,來回運輸這些貨物自然不成問題。
有一次,因為拿回來的貨物太多,牡塵便讓二女兒前去邱金蒼家叫蔡氏來幫忙。蔡氏帶着邱森來到福幸家,一起幫忙趕做。牡塵見邱森手腳麻利,便時常讓銀華叫邱森上來,邱森也因此能得到一些零花錢,心中頗為歡喜。起初,邱金蒼不願意自家孫兒天天往别人家跑,但後來也就不再念叨了。
見邱森上來,牡塵便停下手中的活,笑着說:“今天學校放學早,你過來這邊坐吧。”轉頭又對女兒說:“珠蓮,你給他拿些絲線,還有那些珠子也一起拿過去。”
之後,牡塵就不再管邱森,繼續和珠蓮說笑起來。一會兒談論集市上的趣事,一會兒說起今年莊稼的收成,偶爾還會停頓下來,問候邱森家田地的收成。邱森有一搭沒一搭地應着,牡塵覺得無趣,後來便不再多問,繼續一邊串珠,一邊歪着頭和珠蓮聊天。
接着,就聽到樓下傳來聲音:“阿媽,我回來了,我回來了。”原來是銀華在外面玩耍回來了。牡塵用胳膊示意了一下珠蓮,珠蓮便放下手中的活,起身順着樓上的扶梯下去了。
“阿娘,阿哥他們去集市上看戲,都不讓我跟着。”珠蓮把銀華從樓下帶了上來。
牡塵看着一臉委屈的銀華,忍不住笑了出來,摸了摸銀華的臉,說道:“哈哈……我的小寶貝,等阿哥回來,看我不打他。”一旁串珠子的邱森也跟着笑了起來。
牡塵挪動了一下胖胖的身體,給銀華騰出一個位置。銀華并沒有在騰出的位置坐下,牡塵便拿起放在旁邊蒲扇,對着銀華的臉輕輕地扇着。她又打發珠蓮端來茶水。福貴家有一台大電扇,但從未見牡塵開過。聽珠蓮說,是因為太耗電,而且牡塵怕轉動的扇葉會傷到銀華,所以隻有在夏天家裡來了重要的客人,或者實在熱得難受時,牡塵才會讓人打開。
珠蓮端來茶水,牡塵接過茶杯,用手摸了摸杯身,感受了一下杯中茶水的溫度,然後從紅木桌下的抽屜裡拿出一個木雕小匣子,打開後取出一塊白色的方形小晶塊,放入杯中順時針和逆時針同時攪拌着。攪拌好後,她才把杯子遞給銀華,又把木匣子擰緊,放回抽屜裡。銀華雙手接過,咕咚咕咚幾下,就一飲而盡了。
牡塵輕輕地撫摸着銀華的後背,笑着說:“慢點,慢點,沒人和你搶。”說完,她接過銀華喝完的空杯子,遞給了珠蓮,并囑咐珠蓮把樓下廚房裡熱着的白米方糕端上來。珠蓮便收起茶杯下樓去了。再上來時,珠蓮端來一個圓形的繪彩盤子,一塊冒着熱氣和香味的米糕放在盤中。珠蓮把盤子端到牡塵跟前,牡塵拿起旁邊的竹筷,交叉着切下一小塊米糕,用竹筷夾着遞給邱森。邱森看到珠蓮遞過來,急忙放下手中的珠線,用手在衣服上摩擦了兩下,然後伸出手接了過來。他咬了兩口,嚼了幾下就咽了下去。銀華看到邱森咬了兩口,自己也張開嘴巴,一口咬了下去,“哇”的一聲哭了出來,把一根竹筷扔到地上,喊着:“好燙,好燙。”牡塵見狀,一邊責備珠蓮,一邊輕輕地對着銀華裸露在外的舌頭吹氣,“不哭,不哭,阿娘給你開電扇,吹吹就不燙了,吹好就不燙了。”
說完,牡塵便打發珠蓮去搬來電扇。珠蓮從牡塵的裡屋拖出電扇,揭開上方包裹的布罩,通上電,“轟轟轟”的聲音在屋裡回蕩起來。牡塵帶着銀華坐在電扇前,銀華也不哭了,坐在一邊吹着風吃着米糕。
沒過多久,樓下傳來蔡氏呼喚邱森的聲音。邱森應了一聲,便下樓回家了。
夏天還沒過去,悶熱的天氣讓世間萬物都顯得毫無生氣。這一天剛放學,邱森和旁邊的野風一樣飛快地走在回家的路上。太陽還在,放眼望去,人間到處都是陽光,雷聲不斷,在耳邊肆意叫嚣着。看不見的地方,仿佛有什麼東西在無中生有。
回到家,邱森把書包放在木椅上,正要出門,就聽到有人在外面閑聊。聲音不大,但聽得清楚。隻聽那人說:“小森這孩子……平時看不出來,現在卻……”
邱森聽到外面的人在議論他,就輕輕地走到窗戶下,把臉貼在牆上,往外伸了伸耳朵,隻聽見外面又說道:“可不是嘛,鄰裡街坊的,竟然有這樣的賊心,把我家的金鍊子偷走了。要不是他弟弟今天拿着裝着金項鍊的盒子,我家裡都不知道丢了。我還以為是他弟弟拿走的,可他說這個盒子是他哥哥的。你說這事我該怎麼跟他爺爺奶奶說啊。”
邱森聽到外面的閑言碎語,隻覺得腦袋嗡嗡作響,眼前一片眩暈。他渾身顫抖着,緊貼着牆壁,努力想聽清外面的人在說些什麼。透過窗戶的縫隙,他瞥見牡塵的大兒子金歡和二姐珠蓮,還有弟弟邱柳以及嬸嬷春莺站在路中間。金歡張着嘴,雙眼瞪得渾圓,手在空中比劃着,仿佛在向春莺訴說着什麼。弟弟邱柳則站在一旁,無動于衷。
邱森本想沖出去解釋,可他的雙腿卻像被釘住了一樣,無法挪動分毫。心中的恐懼如潮水般湧上,讓他喘不過氣來。過了一會兒,路過的人們紛紛被吸引過來,圍在一起看熱鬧。他們七嘴八舌地議論着,俨然把自己當成了狄仁傑和包青天,想要主持公道。
邱森見爺爺奶奶還沒回來,心中愈發害怕。他悄悄地走上前,鎖上了門,那細微的鎖門聲卻沒能逃過外面人的耳朵。“裡面有人,他回來了,在屋裡面呢。”有人喊道。金歡立刻帶着幾個小孩前來敲門,邱柳走在最前面,大人們則站在原地,遠遠地觀望着。
起初,金歡隻是輕輕地叩門,但見邱森沒有回應,他的敲門聲越來越重,嘴裡也開始不幹不淨地罵了起來。後來,敲門聲和罵聲越來越大,在邱森聽來,仿佛是來自地獄的召喚。金歡對着門又踹又打,邱森則躲在裡面,緊緊捂住嘴巴,不敢發出一絲聲音。他一邊顫抖着,一邊在心中默默祈禱:“爺爺快回來,爺爺快回來吧!”他四處尋找藏身之處,最終鑽進了邱金蒼用來儲存糧食的大缸裡。
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