臘月初三,是長姐曹銀出嫁的日子。
那一天,天氣格外晴朗,連天空中零星飄落的雪花落在手心也不會即刻融化。那一天,司空府鑼鼓喧天,小公子小姑娘們莫不歡呼雀躍,有的怕響捂耳朵藏在牆後,有的拼命踮起腳尖擠上前,在婆子丫鬟們的簇擁下,向來盛裝美飾的曹銀,今日卻隻着尋常嫁衣出閣。然而樸素的妝容衣飾,愈發顯露出她多年積澱的娴靜淑儀氣質。
她還是我堂上宴會初見的,那個美傲多情的貴族姑娘。
小孩子們是歡樂的,姨娘們也是個個神采奕奕,沉浸在喜悅的氣氛中的。可唯有新婦本人,是愁苦戚顔,是冷若冰霜的。她拜别卞夫人,卻沒有淚,曹丕伸出手想牽她出門檻,卻被她輕輕一掌拂開。
我在階下遠遠望着她,眼底有收不盡的落寞。
這個時代像她這般年紀的女子,早為人母,她卻集府中寵愛一身,待嫁閨中直到今年。究竟是什麼原因,讓這位司空曹操嫡長女對衆多求親者無感呢。而這場包辦婚姻,又會将曹銀的命運帶向何方?以後,在府中見面的機會就少了,少去了耳邊聒噪自然是不錯的,可一想起當日曹銀對我警告過的話,這心便似揉搓,亂成麻。
“吉時到,新婦登車,鳴号——”
邺城百姓紛紛走上廣德門大街湊熱鬧,可陪嫁的隻有裝載大小皮韋笥和絹緞的青牛車一輛,馬車一輛,侍婢十餘人,幡旗數杆,車簾也隻是黑色粗質的帷帳。
在司空外府門口,我第一次見着了那迎娶曹銀的夏侯楙,他是夏侯惇的中子,模樣倒十分周正,隻是較他族弟夏侯尚羸弱了些,還略少了些英氣。不知為何,我忽而想起了被曹丕否決了的新郎候選人——丁儀。
肉眼可見的因被悄悄埋種下,不知以後可還會看見那結出的苦果。
我望見,曹植一身新裝,親自籠起帷簾,小心攙扶曹銀登上馬車,他作為娘家人代表,也騎上馬與車隊伴行。送嫁儀式很快就結束了,等我緩過神來,車隊已行去好遠好遠,鑼鼓聲也漸漸變淡。隻有像層層薄霧的雪花,籠罩住全部視野。
夏侯家與曹家隻有一街之隔,但我知道,曹銀今後仰望的高牆,又多了一面。
婚宴次日,将以助興,曹丕請示過卞夫人後,攜領着幾個親密的兄弟,一同出城遊獵,還要在西城山隅露營過夜。我怎會錯過如此天賜作耍良機,自然拉着秦純和節兒,興沖沖地去央求卞夫人,準我們同去。基于數月以來的良好表現,卞夫人當真允了。我開心得像個孩子一樣,節兒好玩,秦純卻百般不情願。可當我笑嘻嘻地告訴她,那個夏侯家的俊公子也會去時,她瞬間變了主意,願和我們一同前往。
于是在曹丕的帶領下,遊獵隊伍浩浩蕩蕩地出發了。二十來個虎豹宿衛,八九個女婢,曹丕、曹植、曹沖、曹彪、曹真、夏侯尚六位公子,還有我崔纓、秦純和曹節。秦純和節兒坐在馬車裡,我舍了她們,仍舊披起那件白狐紅裘,與衆公子一道,縱馬于前。
縱使過了許多年,我依然清晰地記得,那日天氣微冷,冷陽遠照,天空正飄着小雪,仰頭便能看見深藍色的穹宇。我們從北門出發,一路向西,越過西園小丘,穿過校場邊的胡楊林,自廄門而出邺城。西城荒蕪,鮮有人煙,四野冰封,百草枯敗,遠處山丘此起彼伏,山頭隻剩幾棵光秃秃的楸樹。面對如此蕭索動人的冬日雪景,每個公子姑娘,都藏着自己的心事。
曹丕揚鞭一指,嘴角上翹,便要和兄弟們比試騎術,看誰先折來最遠的那棵楸樹下的一根枯枝。
諸公子奮勇争先,迎着瑟瑟冬風,馬踏淺層積雪,歡笑聲綿延不絕,回蕩在山隅之間。
我也不甘落後,拽着缰繩策馬緊追,雖然隻學了數月的馬術,但足以抗辔飛馳,與倒數第二的曹植并駕齊驅。
“喂!在想啥呢,我可要超過你了!”
曹植嘴唇蠕動,似在凝思拟句,被我大聲驚攪,隻覺無趣,遂撇起嘴,冷冷看了我一眼,接着猛夾馬腹,飛一般馳騁到了諸公子前頭,緊随曹丕馬後。
又被曹植冷遇,我不自覺放緩了速度。
“子嘤,快快跟上,就數你最慢了——”曹丕在馬背上回了個頭,爽朗地笑道。
聽到諸公子都笑了,我長舒一氣,再次鼓起勁,笑着追趕上前。
那是一段多麼自在潇灑的時光啊,我們幾個異姓兄妹,抛卻了一切煩惱,不再拘束于什麼公府規矩,驅馬竟相逐,聽朔風在耳畔呼瑟,任冰霜輕輕敷上面頰,也不懼雪絮迷亂雙眼……都是一張張紅潤活氣的臉龐,都是正當青春的輕狂少年,在長兄的羽翼庇護下,鮮衣怒馬,馳騁丘野,歡笑聲不絕如縷,驚得遠處樹丫上的寒鴉,紛紛振翅南翔。
待我們抵達丘頂樹下,勒馬停駐時,風雪也停歇了,曹丕意料之中地拔得頭籌,卻也搖落了半樹積雪,紛紛揚揚盡皆灑落在他的巾帻上,引得衆兄弟再次開懷大笑,互碰胳膊肘,談笑風生。
雪過天晴了,山裡的野兔、野雞都出來覓食了,我們循着雪地上小動物們走過的蹤迹,背着獵弓在西山林裡捕了大半日,收獲頗豐。等傍晚回到安紮在丘頂的營地時,公子們便開始清點獵物,若幹隻麻雀、雪雁、山雞、灰兔……還有曹丕和曹真他們打到的兩隻獾和一隻貂。我卻笨得連一隻用秕谷誘來的野雀都撲不到,隻好耷拉着臉,在一旁幫忙抱柴木、搭烤架。
冬日裡天黑得早,很快,太陽便劫持走了這天際最後一絲光亮。
我們在四面搭了營帳,中間架起幾套烤架,篝火周圍安置好席座,旁邊還挂起了湯鍋。東南西北依次環坐着我、曹節、秦純、夏侯尚、曹真、曹丕、曹植、曹沖和曹彪。我見從侍的文蘭在我身後規矩地站着,連忙拉着她在我和節兒間擠下。
文蘭擺手推诿道:“姑娘,奴婢身份卑微,坐下不妥——”
我笑着拽住她的袖子:“哼,今晚這兒可沒有什麼主子奴婢,隻有烤肉夜宴的兄弟姊妹哦,我崔纓要待你好,誰敢多言說教?”
曹丕聽見這話,笑着看向文蘭。
文蘭仍舊後縮了一步跪坐下,紅着臉為難道:“姑娘,奴婢怕火,坐這便好。”
“唉,你和蕙兒兩個呀,可真真是怪人,一個怕冷,不敢随我來冬獵,一個怕火,不敢接近雪夜的篝火,唔……有我在,這火還會吃了你不曾?”我親昵地搭着她的肩膀,朝純兒和節兒比了個“耶”的首飾。
周圍衆人皆忍俊不禁。
公子們開始串起生肉,擱在各自的鐵架上,不一會兒,“滋滋”的烤肉聲便伴随着煙霧騰起,傳到每個人耳中,而誘鼻的香味耶饞得我直咽口水。雖說我崔纓前世也吃了不少烤串,到底隔了十多年了;雖說司空府裡體面的膳食已經吃了很久了,但仍是頭一回,在冰天雪地裡跟着一衆兄弟姊妹們出來野炊,實在是新鮮又緊張、興奮且刺激!
曹家府令向來嚴苛,若不是趕上了長姐出嫁的契機,隻怕等到曹操出征歸來,我們這些女公子也不見得能出來遊獵一次呢。
于是我笑得合不攏嘴,表現得極為放縱又情有可原。衆人言笑晏晏,各聊各的閑話,可我顧不上聊天,隻學着諸公子在烤肉上,忙不叠的灑蔥、抹姜、塗醬、沾魯豉……這個時代沒有孜然,但有花椒、胡麻等。曹丕起身給每位公子姑娘們分了一小包香料,裡面除了迷叠還有稀罕的雞舌香和百裡香。
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