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第十三章 霜降下（第1頁）

就這麼簡單地跟曹銀對話告别，她的車駕漸漸遠去，我摸了摸幹澀無淚的眼角，釋然笑罷，大踏步走進了府。曹丕不在，倒是碰見幾個面生的媵妾，在前院蕩秋千。我拐了幾處幽徑，才在後園小池塘邊的亭子裡，找到任霜的纖瘦的身影。侍婢在遠處候着，獨她一人側坐在亭柱沿，蹙眉觀賞滿塘的浮萍。

臨水照花人，何憐露與霜。是對任霜這樣的女子最好的诠釋。可惜這樣孤傲、敏感、卓爾不群的人，付出了愛，一生隻被她愛慕權勢的丈夫捆綁。

我捧起梅葉筐，正要笑着打招呼，任霜也扭過頭來，将我驚愕得說不出話！顧不得滑落于地的竹筐，我撲上去連抓住任霜的手，上下檢查一番。

隻見任霜眼睛哭得紅腫，雙頰泛紅，有指甲抓破的痕印，除了脖頸上輕微的勒痕，還有滿臂的刀痕，一條一條不深不淺，卻觸目驚心。胸臆結氣，我沉默了半晌，才沉下臉小心問道：

“是他這樣待你的？”

“不，是我自己，”任霜抽回手，輕飄飄地解釋，看不出任何說謊的意思，“他曹子桓還不至于對女人動手。”

“那是因為你不了解他，人心是會變的，二嫂。”

“這些……都是因我愛他而遭受的報應。”

“報應？連同數年前的巴掌也是麼？”我冷笑道，“那才是他對你真實的感情，多年來他再沒有動過手，可那樣的冷暴力才是最陰險的脅迫手段。若二嫂為他發瘋發狂，傷害自個兒的發膚，甚至不惜付出生命的代價，那才是真順了他的意呢！何苦來？”

“……”

任霜噙着淚告訴我，這半年來，因三件事她與曹丕的關系急劇惡化。

第一件是繡坊的生意不被曹丕支持。

憑恃出色的繡工技藝和相府少夫人的身份，任霜的繡坊生意如日中天，早在邺城紮穩了腳跟，城中仕宦女眷常以上等絹絲來易換。可女子操持家業到底惹外人眼紅，邺城有不少遷居而至的谯沛丁氏族人，他們原是丁夫人的母族，丁夫人在時便曲意奉迎，随着曹氏家業擴大，卞夫人當家，卞氏、甄氏的外族在相府待遇豐厚，谯縣丁氏早已是雞肋棄子，自然受了曹操冷落。可他們又不敢去招惹以酷法着稱的西曹掾丁儀，便纏上了丁夫人的外甥女任霜，每每扮乞求憐，欲分邺地良田以置備産業。

“二嫂原本為了孝心，繡坊所得，半數都拿去奉養了大夫人，大夫人卻散财以資府中用度，府中上下皆念着大夫人的好，哪知是二嫂的功？反迎着主君喜好在背地裡嚼舌根，二嫂竟一點都看不明白；如今又來了一群貪得無厭的吸血鬼，二嫂還要養着供起，縱我是二哥，也當與您争辯個分明！”

任霜抹淚道：“妹妹，你還是太年輕，事情并沒有你想的那麼簡單啊。”

“那是怎樣啊？”

“子桓所惜，非為數匹絹絲；我母族之人所求，亦遠不止錢帛，還欲逼我謀官于子桓，我不願行此勾連宗族之事，更不願給子桓帶來麻煩。可丁氏一族到底不同，我父親原是青州樂安人，在諸侯會盟酸棗時投效了丞相，後來又娶了我母親。

“再後來，父親随丞相征讨黃巾，終為賊所害，任氏遂在谯沛族支零落，全仰仗我外祖家照應。母親早故，是我姨母在曹府将我帶大。我若分毫之利不讓與丁氏，倒顯得我薄恩寡意，也讓子桓留人口舌。”

子桓，子桓，還是子桓，可那個子桓根本不收你的心！！盡是些沒眼見的破落戶，為什麼要他們不勞而獲？我憤憤不平地腹诽着，絲毫沒有意識到此時的自己已經開始用“破落戶”來形容窮親戚。

第二件是任氏宗親引出的價值觀對立。

“青州樂安博昌任氏宗族勢弱，沒有中興之男，僅有我的一位堂兄，名喚任嘏，酸棗令賢人任旐之子，是塊蒙塵的珠玉，早惠博學，素以德行着稱鄉裡。多年常有書信往來，可惜這十餘年來，我不曾為他在相府謀取一官半職，他也從未主動提及此事。原本憑靠自己被舉孝廉，在地方任職，不知怎的，被丞相得知了，非要征來邺城為官。”

“那不是好事麼？他是你兄長，若他能在朝中謀得一官半職，也沒人敢輕視你了。”

“不，你不了解他，更不了解曹家，”任霜滿臉寫着惶恐，直搖頭，“我堂兄怯而義勇，守貞葆節，可任地方郡守而難與朝中豪貴角争。子桓是知道我伯父賢儒聲名在外，才起了心思要招攬我堂兄為他所用。月前他提起此事，我斷然拒絕，竟遭他譏诮，說我母族兄弟，個個平庸無能，而今有心擡舉任氏，還不識好歹，還說……娶我這樣不能為他生兒育女的妻子有何用！？”

說到心痛處，任霜已是潸然淚下，可還是掩帕藏住倔強的神容，咬牙繼續罵道：

“當年，是我失了心智，貪戀那少年的才華與薄恩，非要嫁給他，是我背叛了我姨母，是我辜負了我自己的大好青春！”

我扶住任霜顫抖的身軀，努力使她平靜。心跳得飛快，我明白，僅僅是這樣兩件事，還不足以摧毀任氏心中執念。

第三件是無子和妾婢引起的夫妻猜忌。

任霜告訴我，數日前她與曹丕起了最後一次沖突，是前所未有的爆發和争吵。

丁氏族人反複磋磨，見任霜依舊冷若冰霜，不肯做違心之事，便也借無子無寵之事當衆來譏諷她，橫行撒野的小潑皮，被卞夫人當着甄家老夫人的面打出了府去，反像個狗皮膏藥似的，去夏侯府家認親去了。

任霜反複因無子之事受府中人和外人奚落，如今卞夫人也沒好語寬慰，見她隻與甄氏生的孫女其樂融融，不免心灰意冷，夜間反複自責自己沒有生育之能。

“那……不是你的錯。”

皺眉聽完全部，我心愈發冰冷，雙目失神，隻麻木地吐出幾個字，讓任霜倚靠在自己身側，讓夜幕寒風将亭中的我們裹緊。

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