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一面心内慶幸着，一面果斷作出了輕判柳湘蓮的決定。本來麼，北靜王和豫州節度使哪個官位比較大這不是明擺着麼？自己礙于北靜王的命令而改判決，想來就是豫州節度使也不好責怪。下定決心後，嶽明連忙對兩名使者堆出一臉笑意道：“二位尊使請稍候，下官這就下令開堂重審此案。先前偏聽偏信，導緻對柳湘蓮一案判決有失公正，還望二位在王爺面前多多美言幾句。”兩名使者皮笑肉不笑地答道：“嶽大人隻管放心，此乃吾等分内之事。”嶽明當即讓人傳來師爺下令開堂，然後又悄悄囑咐他給兩名使者準備厚禮。待将柳湘蓮提到大堂上，嶽明裝模作樣地詢問了一遍事情經過，又問過衙役将臨時找來當時在場的人證，證明柳湘蓮所言屬實後，便當堂判決将柳湘蓮重責八十，再服三年苦役，以儆效尤。這個判決明顯過輕了，畢竟按照本朝律例，過失殺人要判流放三千裡，即使對方乃十惡不赦之人，可酌情輕判，也不可能隻判區區三年苦役了事。然而北靜王既已親自過問此事，一幹涉案人等自然無人敢有異議。因國庫日漸空虛，本朝天子曾修改律例，規定若有被判服苦役者可交罰金替代勞役，隻需交白銀五十兩便可抵一年苦役，依此類推，被判三年苦役者若肯交白銀一百五十兩便可獲開釋。柳湘蓮畢竟乃世家子弟，雖家族勢力漸微，但一百五十兩紋銀還能湊得出，遂在挨過闆子之後，當堂提出願交罰金抵罪，獲得知府首肯後，便寫了封親筆信給貼身小厮，令他交給柳府老管家，托管家賣掉幾畝良田湊齊一百五十兩贖罪銀。七八日後，小厮終于帶着管家交給他的銀票趕回，并将一百五十兩紋銀的罰金交給豫州知府。豫州知府令人清點銀票，發現數目無誤後便将罰金充公，然後簽下釋放柳湘蓮的文書。柳湘蓮身上戴了一個多月的枷鎖終于被除去，自此恢複了自由之身。柳湘蓮被開釋的第一件事，就是立刻找到自家小厮，問他取回錢袋然後跑去澡堂子好好泡了個熱水澡，足足一個月沒有洗澡，柳湘蓮覺得自己身上的味道連蚊蠅都能熏死了。洗過澡後，又換了身幹淨衣物，柳湘蓮隻覺整個人神清氣爽煥然一新，經過這場浩劫後，自己竟有種重獲新生的感覺。從澡堂出來後，柳湘蓮請近日來一直為他的事情奔波的小厮去最近的酒樓好好搓了一頓，然後回去躺在久違的床上美美地睡了一覺，這才帶上小厮踏上回京的路程。☆、約定期滿而這個時候，薛蟠正在陪着水溶一起赴宴。當然赴宴是水溶一個人的事，薛蟠隻負責當跟班，跟前跑後地貼身服侍。水溶對他近日的表現十分滿意，因此無論去哪裡都帶着他，而且在外人面前一口一個薛公子，禮數十分周到，且每次都殷勤地拉他入席，委實給足了薛蟠面子。不知道其中内情的人，哪裡能想到薛蟠其實隻是水溶的臨時跟班？于是一個個都以為他是水溶的貴客，甚至有些想要巴結水溶無門的人還走起曲線救國路線，轉而巴結他，搞得薛蟠啼笑皆非。終于等到鬧哄哄的宴會接近尾聲，水溶早已不厭其煩，遂推說不勝酒力，帶着薛蟠告退，乘馬車回了北靜王府。回到王府後，水溶來到卧房小憩，薛蟠則盡忠職守地為他除去靴子，蓋上狐皮大氅。薛蟠眼看着水溶躺在床上閉目養神，心中則在盤算着如何委婉地開口催促他插手過問柳湘蓮一案。畢竟自己已經在王府低聲下氣做了二十幾天的小厮，按理說水溶怎麼也該兌現當初給自己的承諾了。自己現在提出要求并不算過分。可是，當真想要開口時，薛蟠卻不知如何啟齒。畢竟水溶此人貌似溫文如玉儒雅君子，實際上卻是一肚子心眼兒，尤其擅長打太極拳，之前薛蟠曾經試着旁敲側擊着催了幾次，都被他不動聲色地搪塞過去。而薛蟠本就不擅言辭，更加不會和這些高官權貴打交道，遇上水溶自是隻有吃啞巴虧的份兒。水溶休息了一會兒，覺得精神恢複到滿值，遂睜開眼準備起身，卻一眼看見薛蟠正一臉欲言又止的表情看着自己，明顯是有話要說的模樣。水溶遂貼心地開口道：“薛公子可是有話想對本王說？”薛蟠正不知如何開口，見他主動問起，便也不再辛苦研究措辭，仍舊走開門見山路線道：“回王爺，草民已在王府做了二十幾日的小厮，你是不是也該兌現當初的諾言，遣人調查柳湘蓮之案？再晚的話，恐怕就來不及了。”水溶聞言心道：果然是為了此事。自己已經戲耍了人家近一個月，如今也該是道明真相的時候了。一念至此水溶便道：“薛公子焉知本王并未着手調查此案？”薛蟠聞言頓時喜上眉梢，連忙問道：“王爺真的已經插手柳湘蓮之案了？”水溶正色點頭：“早在你初入王府時，本王便差人調查此案，果查明柳湘蓮系屬冤屈。十日前本王已派特使傳令豫州知府重審此案，想來如今已然有了結果。”薛蟠聞言先是欣喜，繼而半信半疑道：“此話當真？王爺不是又在耍弄草民尋開心吧？”水溶見他不信，遂将俊臉一闆道：“難道薛公子以為本王是在虛言欺哄于你？”沒錯。薛蟠心中默默吐槽：這種事你不是經常幹嗎？表面上卻隻得恭順道：“草民怎敢質疑王爺？我隻是突聞喜訊一時欣喜忘形，這才口不擇言，還請王爺恕罪。”水溶淡淡“嗯”了一聲，表示自己大人有大量不會跟他計較。薛蟠問道：“依王爺高見，豫州知府将會如何判決此案？”水溶道：“依本朝律例，過失殺人當處流放三千裡，然柳湘蓮系為阻止歹人為惡，事出有因，知府當會酌情輕判。”“輕判？那會怎麼判？”水溶道：“或許會将終身流放改為流放十年。”薛蟠聞言驚“啊”了一聲，暗道流放三千裡那都到邊關了吧，還起碼要十年，這回柳湘蓮真的要杯具了。不過好在不用掉腦袋了，也算不幸中之大幸。隻是他被流放這麼遠，今後便是想見他一面也難了。等十年之後就算他能活着回來，恐怕彼此都認不出彼此了，那當真會是“我不屬于你，你不屬于我，我們還是一樣，陪在一個陌生人左右”了吧。想到這裡薛蟠就覺得微微有些感傷，但轉念一想，自己本來就打算與柳湘蓮分手，見不到也好，可以斷得更徹底。隻是柳湘蓮未免太倒黴了些，但各人有各命，多想也沒用，自己還是先顧好自個兒吧。一念至此，薛蟠方覺釋然，遂不再多想，認命地彎腰拿起靴子服侍水溶下床穿靴。眨眼便到了一月期滿的前一日。薛蟠照例天剛亮就起身，早早去水溶房間服侍。想到自己很快就能離開王府，不用再卑躬屈膝地做水溶的小厮，任他呼來喝去，薛蟠便覺心情大好。盡管到後來水溶對他禮待有加，不但甚少支使他做這做那，言談舉止間更是十分客氣，待遇比之初來王府時更是強了不知幾凡，仿佛他當真不是王府的奴才，而是這裡的貴客。然而，無論待遇多好，他在這裡的身份終究是個奴才。隻要一想到自己是王府的小厮，薛蟠就渾身不自在。畢竟比起當大少爺，誰也不願意當個身份低下的奴才吧。因此薛蟠雖然表面上仍舊盡職地服侍水溶，心裡卻忍不住歡呼雀躍，熱切期待着明日早一點來臨。水溶的眼力何等犀利，自然一眼便看出薛蟠面上掩飾不住的期盼之色。想到他竟然這麼巴望着離開王府，水溶心中不禁極度不爽起來。他也知道這種不爽極無道理，但卻無法驅趕心中萦繞的那點不快。盡管水溶自制力極佳，且向來喜怒不形于色，但常在他身邊服侍的衆小厮還是敏銳地警覺到他身周環繞的低氣壓，當即一個個如履薄冰，戰戰兢兢地服侍着，不敢有絲毫大意。隻有薛蟠這個神經粗到堪比下水管道的家夥對水溶異狀毫無所覺，仍舊沉浸在即将脫離王府小厮身份的喜悅之中。水溶一言不發地用着早膳，心中卻在默默盤算着要不要開口讓薛蟠多留幾日。他也不明白自己何以忽然會有這樣的想法，可能是因為這一個月來，因為薛蟠的存在，自己的生活确實比以前過得要歡樂有趣了許多吧。水溶生于王侯之家，自幼便被教導得老重持成，言行舉止皆不敢有任何越禮，他的身邊不是對他卑躬屈膝唯唯諾諾的小厮下人，便是朝堂上那些勾心鬥角當面一套背後一套的朝廷重臣，像薛蟠這麼既有趣又好玩，心思單純到一眼就能看透他想法的人，他還是第一次遇上。或許是因為這一點，水溶和薛蟠相處起來甚覺輕松愉快，因此心中才會不願他就此離去，令自己重新回歸以往那白開水般無味的生活。既然不願就這麼放他離去，那便讓他在王府多留幾日吧，等自己過了新鮮勁兒再讓他回薛家也不晚。

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