點了長明香後,屋内頓時香氣環繞,帶來一股沉重的味道。
“本以為,下次會是明朗陪着越蘇過來,我這個當父親的,總算把孩子好好給你看大了,過了年,就能看她嫁入好人家,安穩一生,可是天意弄人......”
何緻明在祠堂感歎着,内心愧疚,他有些不敢面對婉娘,但又不得不說。
越蘇是婉娘留下的唯一子嗣,他說過,一定會讓她此生順遂美滿,可是就在昨日,他親口答應了何太太,讓越蕙頂替越蘇的身份。
“父親不必自責,就算沒了何氏女的身份,我相信,您也能讓我過的很好。”越蘇看着他落寞的身形,緩緩開口:“但有一事,我想在阿娘的牌位面前,聽父親的實話。”
“什麼事?”何緻明問。
越蘇沉默了一會兒,随即目光沉沉看着他,問:“阿娘當年說是病亡,我年紀尚小,沒讓我在旁侍疾,可我想知道她到底是什麼病?怎麼會那麼快人就沒了?”
談及此事,何緻明沒有立刻回答,反而問她:“你是聽了什麼風言風語?”
“女兒隻想要一個真相,難道我連這個權力都沒有嗎?”
何緻明背着手,再次看了眼牌位,想到往事,終不免低下頭去。
“父親!”越蘇大聲喊他。
許久之後,他長長籲出一口氣,摸着她的肩膀安慰:“你阿娘确實是病亡,當時我就在她身邊,親眼所見。”
“你若是在外聽了什麼話,不必當真,難不成,我這個當父親的,還會騙你?”
既然他這樣說,越蘇知道今日是問不出什麼來了。
回城的路上,本來是無話的,可是何緻明卻忽然說道:“為父想過了,你和越蕙的事情,不應該全由你來承擔。”
“越蕙和太子殿下,還未曾正式定親,為父腆出這張老臉,到娘娘面前請罪,自認管教不嚴,越蕙婚前便同他人私定終身,實乃敗壞門風,有辱何家門楣,無論娘娘意下如何,侯府都欣然接受處罰。”
無端悔婚,皇後自然會派人追查,越蕙的事情是瞞不過的,何家世代忠良,書香傳世,恐怕就是要毀在這門親事上,至于謝家是否還願意娶,全看造化。
“父親,不可。”
越蘇不知道他是否是因剛才的事情對她心生憐憫和愧疚,所以才改了主意,但她不能讓他這樣做。
“皇後和太子的手段,您是知道的,若真悔婚,兩位叔父和兄長苦讀多年,政績卓越,正是前途似錦的時候,因此事得罪皇後和太子,何家滿門的前途,可就無望了,還有長姐,謝家功勳之後,雄據一方,怎會同意世子娶一個敗壞門風之人,您可是要了她的命!”
何緻明沉默了,無論是何家的前程,還是越蕙的命,都是他不願舍棄的,可是如果為了這些,舍了越蘇,百年之後,他如何去面對婉娘。
想着自己對于婉娘的承諾,他始終于心不忍。
這個女兒本就被薄待忽略了許多年,如今還要因為無端的事情,放棄世家貴女的身份,連選定的夫婿,也隻能放棄。
越蘇見他猶豫,又說道:“父親為大局考慮,切不可一時糊塗。”
何緻明再次沉默,看着眼前大義淩然的女兒,覺得自己是個失敗的父親,過了四十餘,最後居然要靠犧牲女兒保全家族。
可是,真如她所言話,何家因此頹敗,先祖基業和百年世家的門楣,倒在他這一輩手中,他就更沒臉去見何家列祖列宗。
二人就這般沉默着回到家中,臨别時,他也隻能不斷歎息。
越蘇回到了自己的院子,楓林館門口安安靜靜的,未見環青如往常一般相迎。
進了院中才發現,何緻遠的小厮同環青一同站在裡面,二人愁眉苦臉地看着她。
這小厮是長久不離身的,何緻遠用的慣,一應茶飲都經他手。
也就是說,何緻遠在裡面等着她。
“三叔久不登門,可是有事尋侄女,若有事,隻遣人吩咐一聲就是了,何必親自前來。”
她推門進入,果然見到何緻遠穿着一身天青色常服,陰沉着臉坐在主座上,手邊是她招待客人用的茶盞,香氣彌漫,茶香味甚濃。
越蘇幹笑了一聲,親手給他奉茶,他也未接。
“我親自前來,是有要事詢問。”
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