英國的報紙曆來都有他的傳統和特色,1914年8月30日,英國泰晤士報刊登了一條,報道了一戰戰場還算較為屬實的文章:《曆史上最激烈的戰鬥——英軍在蒙斯和康布雷之戰中損失慘重,亟須增援》當然,屬實的也僅限于标題,文章的内容大肆宣傳了英國遠征軍的“英勇不屈”,說他們雖然首當其沖,損失慘重,但他們還是抵擋住了德軍右翼的龐大攻勢,在撤退時也“軍紀嚴明”“堅定樂觀”,極大地挫敗了德軍的銳氣,總之,幾十上百萬的德國陸軍和盟友法軍,在僅有八萬的英國遠征軍面前都成為了陪襯,英國的民衆也就此相信:“在大戰爆發的頭一月,偉大而又光榮的英國遠征軍拯救了法國,拯救了歐洲杯也拯救了西方文明,解放了全世界……”
不管怎麼說,這篇報道還是有其價值所在的,在此之前,英法和比利時的報道一直用“德軍的不斷敗北”來描繪這場大戰,現在,在報道中不斷撤退的德軍,竟然已經馬上“撤退”到了比利時,而且馬上一路就“撤到”了法國境内,讓之前一直相信,英國遠征軍天下無敵的英國民衆大受震撼,恐慌的情緒開始蔓延,有的人甚至開始在一些小道消息中尋求希望和安慰,恰好,在8月27日,英國利物浦至倫敦的火車晚點了17個小時,這一事件被英國民衆抓住機會,大肆謠傳,最後竟然變成了這次火車晚點是因為運送俄國軍隊所導緻,他們描繪的有模有樣,說這些俄國人是橫渡北冰洋到挪威北部的港口,再到蘇格蘭的愛丁堡,然後由利物浦經倫敦,前往法國的勒阿弗爾,然後支援西線戰鬥,而關于俄軍的人數,竟然也越傳越合理,起初由威爾士謠傳的50萬人左右,到了英格蘭地區的25萬人左右,在最後變成了蘇格蘭地區傳出的125萬人,最後确定由肯特郡确定為7萬至8萬之間,剛好跟英國遠征軍的人數差不多,這些謠傳當然都沒有英國官方媒體的報道,但很顯然,民衆願意相信這樣的故事。
當遙言最終傳到法國後,巴黎的一些民衆甚至真的簇擁到火車站附近,想親眼看一看俄軍是怎樣的一副樣貌,并且盼望着俄國天兵的到來。
後來,荷蘭阿姆斯特丹的一家媒體也發布了一則通訊,說一支龐大的俄國軍隊正在開往巴黎,這讓德國人也瞬間懵住了,總參謀部甚至擔心這七萬名俄軍可能會突然間出現在他們身後,為此,總參謀部甚至制定了一份防範這支“幽靈大軍”的計劃,至此,這個謠言已經對軍事造成了實質性的影響,可最大的問題是,德國人是最不應該上當的,德軍剛剛在東線赢得了坦能堡戰役,魯登道夫和興登堡将俄國的一整個集團軍全殲,俄軍此時要做的應該是補充東線兵力,而絕不可能是蹦出來七萬多人跑到西線,而且北冰洋惡劣的航行環境也不允許這七萬俄軍迅速的到達法國戰場,這個謠言的出現,無非就是英法的民衆在得知德國人節節勝利的真相之後,最終的希望寄托在了俄國人無窮無盡的人力上,就在謠言在各國瘋傳的時候,英法為了粉碎德軍施裡芬計劃而準備的馬恩河戰役也在法國境内鋪展開來……
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