十分鐘後,二人如願見到李班頭,聽說道士有獨自殺虎的能耐,他欣然接受劉秀才的好意,“好說,這就找個經驗豐富的快手給他引路。”
廢話,白撿的功勞誰會嫌棄,反正知府老爺正忙着舉辦詩會,拉攏豪紳,不會在意這樁案子到底是不是差役所破,“多謝三哥百忙之中還念着兄弟,這份情我記下了。”
二人相互吹捧一陣,劉秀才又帶着顧道士沿原路走出府衙大門,突然,一個聲音叫住顧明淵。
“嘿,等等,别看了,就是你。”
我?
發現一個漢子在站籠中朝自己擠眉弄眼,顧明淵本想一走了之,可下句話徹底絆住他的腳步,
“你是不是獲選者?是的話拉兄弟一把,就當看在同屬聯邦的份上。”
别的獲選者?
顧明淵眼神一凝,開始認真打量這個高個漢子,對方骨架粗大,面容方正,衣衫比自己所穿的還要破爛,透過縫隙,能看出後背紋着一幅青面獠牙、手持斧钺的兇惡神祇,此刻神情疲倦,但嘴裡仍說個不停。
“聽說你要去捉妖,這活挺危險,不打算帶個幫手?”
聽到“捉妖”二字,顧明淵終于下定決心,朝幾位差役抱拳行禮,“敢問上差,這人所犯何罪?”
“嗨,一個莽漢罷了。”差役打着哈欠,沒有看向顧明淵,反倒朝劉秀才點了點頭,“别人處理家務事,他非得插手,打傷十來個莊戶人家,但還是被鄉民用漁網擒住了。”
聽罷,藍胖子大聲嚷嚷,“還不是老子餓了兩天,手腳無力。再說,這夥畜生聯合起來吃絕戶,當着寡婦的面瓜分田地、家具,還宰了她的牲口炖肉吃,簡直不給人活路!”
“活路?”
衙役反唇相譏,“有沒有想過自己的活路,是打算簽了這張奴契,給黃老爺當個護院,還是發往薊鎮某個鳥不拉屎的衛所充軍,和那幫窮得連鐵鍋都要搶的鞑虜搏命?”
不出片刻,顧明淵大緻弄明白事情原委,這莽撞漢子倒有幾分難得的俠義,或許是個可靠幫手。
“劉先生,此人能助我,不,助李班頭破案,還請行個方便。”
“唔,餓着肚子都能打垮十來個男丁?”劉秀才圍着站籠繞了一圈,還伸手進去捏了捏壯漢的肌肉,點點頭,拿出幾粒散碎銀子,熟練地塞進領頭差役懷中,
“别,三哥,都自家兄弟,見外了,見外了。”
當着路人的面推搡一陣,差役取下腰間挂着的一串鑰匙,打開站籠踹了腳男人的後腰,“滾吧,記得好好回報劉三哥,他算得上是你的再生父母。”
重獲自由,男人先朝劉秀才、顧道士抱拳行禮,正想說點什麼,眼神忽然被路邊的包子鋪緊緊揪住,“先吃點東西?”
“好說。”忙活大半個上午,劉秀才也有些肚餓,帶着兩人走進不遠處的一家酒樓,進門直奔二樓雅間,“酒肉盡管上,招待好這兩位壯士,我還是老規矩,一壺大紅袍,八樣佐茶小菜。”
“這就來,三爺。”
或許是二人的吃相過于糟糕,劉秀才沒過多久便起身告退,讓他們放心吃喝,賬算在自己身上,午飯過後返回皮貨鋪子與快手彙合。
這就走了?不怕我們跑路?
這個念頭剛一升起就被迅速按滅,劉秀才在泗州城手眼通天,讓顧明淵下意識想起郓城縣的及時雨宋江。如果溜之大吉,說不定州府衙門第二日就會發布海捕文書,随便安個私鹽販子、倭寇奸細、江洋大盜的罪名,徹底斷了自己洗白的念想。
該想點辦法了,顧明淵放下啃了大半的雞腿,靠着椅背陷入沉思。“怎麼稱呼?”
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