“尚伯!”趁在屋裡休歇的時日,文筠蘅精神恢複了些,有時也常發着呆,也隐約猜出老人生活的處境——他和這點破房相依為命在離村五裡的土坡上。“今兒帶我出去吧,說好要去和那蔣大嬸好好道謝呢。”
剛跨出屋門的尚伯回頭遲疑了會兒,慢慢吐出:“也是,一起來吧。”
去路上,尚伯神情有些窘,文筠蘅倒沒多想,像出籠的雀兒,哪怕帶着半熟的心,也像孩童樣打量着熟悉又陌生的周遭。
“哎,尚伯,這村什麼名啊?”當他們步入村口,文筠蘅問。
“名?沒有名,沒有名。”尚伯搖頭徐徐道。
“這村看上去也不小,怎麼會沒個像樣的名字呢?”文筠蘅想出了神,輕撞在尚伯身後。
“我們到了”,尚伯背着手,“大妹子、大妹子!”
堂屋裡出來個極普通的婦人,臉上生着雀斑,把子還有幾分大。
“老頭,又來幹嘛,這兩日的糞水還沒挑走,要東西,先把你答應的事做幹淨了再說”,婦人毫不客氣。
“哎,你這哪兒的話,我許的事肯定會辦好。今兒是專程帶這娃崽來謝你的!”尚伯背着的手放了下來,笑着轉頭沖文筠蘅說:“喏,這就是蔣大嬸,還不快謝人家。”
文筠蘅沒立即做出回應,隻是看着這戶人家那堆垃圾的角落裡的瓷碗樣式與尚伯帶回來的一模一樣,又瞟了眼那滿臉神氣的女人,無奈在尚伯笑中的急窘裡才微微作揖,說:“謝過蔣嬸。”
這婦人先是一愣,接着說:“行啦行啦,還以為多大事。沒事快走吧,記着把欠的糞水挑上。”
“好嘞”,尚伯的笑本要在這女人進堂屋裡時卸下,誰想那婦人又轉過頭叮囑道“這擔子可要記着還”,本以為到此話了,那婦人本轉去的頭又扭回來,道“還有,可不要灑在道上,今兒可有高人來”,至此才緩緩進裡屋。
尚伯霎時杵在哪兒,似在想些什麼,嘴裡隻重複着“嗯,呐”。
“你這娃崽若懂事,就快些幫忙狩獵去,一沒事人總不能靠一老頭挑糞養着。除了謝過我,你還得好好謝這個老頭,若不是他”進屋的婦人好心勸到,“誰還要你”也輕飄飄地落在文筠蘅耳邊。
此時文筠蘅又怒又愧,看着尚伯移動的聲影,說:“我來挑!”再疾步朝前走去。
當文筠蘅将跨過尚伯身邊時,一隻手把他拽住往後扯,随之而來的是在額上的一記腦門。
“沒出息!”尚伯瞪着眼,嗔道“你的手不是用來幹這個的,你的心更不能待在這一時上!”
“但……”文筠蘅話到嘴邊卻被尚伯的怒色給塞回去,扭身撒手。
歸路上,尚伯走得緩,生怕桶中的東西灑出來髒了道。路上見到孩子,大多數在嘲弄着這兩人,什麼“髒老頭”“醜八怪”“沒娘養的可憐鬼”,說完便把手上的小石子啊、泥巴啊往尚伯身上去。遇上的大人還算知禮,一聲“糞叔”招呼過去。尚伯隻笑着應,文筠蘅怎樣都擡不起頭,看了尚伯好幾眼,最後咬牙問:“實在不行,我們就扔了吧。”
尚伯隻搖頭,喘着氣,說:“既然答應了,那就要做到。況且這活我也耐久了,那邊有條小路,離家也近,你身子輕,快些跑去把竈火給生了吧。”
“我不!”這個回答,文筠蘅釀了好久。
“也罷,你前幾日不問我這是哪兒嗎,現在我便和你稍稍講講。像我們這樣無稱無名的村,不計其數,被統稱為‘狩呈’。這樣的村落要麼靠山、要麼臨海、要麼遊徙于草莽……每到集獵、合采時節,便去尋獸覓藥。”
“尋獸覓藥?這日常的吃食不都可以自足麼,我方才都見着有人家養着家禽辟了地。至于藥,向更大的市集去換不就好了。”
尚伯笑着微微搖頭,肩兩頭的糞水桶輕輕晃了晃。這時迎面走來一個叔,向文筠蘅手裡放進幾個果子、兩把青菜和一小塊肉,說:“帶回去吧”。
“哎哎哎,不可不可。”肩頭的扁擔陡震了一下。文筠蘅幾乎是同時下意識地把手中的東西還回去。
“哎——拿着吧,這是今年多出來的,這娃崽還小,要好好吃飯,若有幸祈天,瘦不拉幾有啥盼頭”,這個叔笑着轉身,“行了,我忙去了,你爺倆照顧點安全”。
周圍聽到這話的人,大體上紛紛笑了,“就這樣,還祈天?”“能不拖累地安生活着,已是萬幸咯”……
尚伯隻呆呆地立在那,看着那漸漸遠去的魁梧身影,渾濁的眼裡潤着淚,喊道:“謝謝啦!”文筠蘅看着,朝那背影微微低頭緻謝。
“尚伯,那叔,誰啊?”
尚伯沒多說,百感交集地歎口氣,徐徐道:“我們繼續走吧,你可抱好這些東西。”語罷,像看嬰兒似的看着文筠蘅兜着的吃食。
“這邊的尋獸覓藥可不像他們尋常人家,尋的是可以鍛體築身的山海之獸,覓的藥是可以滋心養性的結靈百草,這都是求道成仙所必須的。”
“成仙?成仙!”文筠蘅手中的東西差些全掉了。
“嗯。”
“尚、尚伯,你說此地有仙人?”文筠蘅攔在尚伯面前。
“是,隻要運命鐘靈于天地,便可尋道長生,乃至化塵為仙。”
文筠蘅心口起伏得洶湧,這算是天無絕人之路嗎?
“但,害……”
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