長安城的皇宮裡在除夕之夜,各宮殿門口和屋檐挂了很多紅燈籠。在皇宮中的走廊裡,每隔十米就立着一支半米高的鐵蠟燭架,蠟燭架上立着一支很大的蠟燭。這種巨大的蠟燭比擀面杖還粗一些,有一米高。
走廊裡這些點燃了的巨大蠟燭,和宮殿的門口檐角挂着的燈籠,把皇宮照得跟白天一樣。
這時候已經接近午夜了,在太極宮太極殿北門外面的空地上,舉行了祭祀活動。祭祀活動的流程是由太常寺卿制定的,太常博士賀知章在現場主持。
在祭祀儀式完成後,又在太極殿大殿舉辦了特殊形式的歌舞演出。這些歌舞由男人演唱,他們穿着紅色的演出服,載歌載舞,其中一個演員是一個八九歲男孩,他穿着黑色演出服,戴着猙獰的面具,咿咿呀呀地唱着一些,李亨和其他王子聽不懂的台詞。這些歌舞表演者,在外圍鼓手敲擊的鼓聲中,有節奏地跳躍,走動。
李亨、李瑛、李琮、王忠嗣、李琰、李琬等皇子,都在現場觀看了演出。他們的母妃們也罕見地聚在一起,在演出活動外圍的一圈桌子邊坐着。
這些妃嫔們是坐在北面的桌邊的,玄宗坐在北面正中間的位置,王皇後坐在他的東面,武惠妃坐在他的西面。王皇後再往東是楊貴嫔,武惠妃再往西是趙麗妃。其他妃嫔們在兩邊依次排開來。
其他所有妃嫔們都是喜氣洋洋的表情,唯獨趙麗妃一臉嚴肅,沒有太多笑容。玄宗的兄弟們和大臣們,坐在離着玄宗更遠一些的東面或者西面。有的官員排到了南面,隔着歌舞表演區與玄宗面對面,這使得這些官員很受拘束。
接下來,在賀知章的安排下,幾個護衛在大殿外的東南西北同時燃放了鞭炮。喜慶而又莊重的氣氛推進到了最高潮。
李瑛走到玄宗面前低頭行拱手禮:“兒臣祝父皇新春快樂,身體健康。”
李亨也在李瑛旁邊低頭行拱手禮:“兒臣祝父皇新年吉祥,萬事如意。”
玄宗微笑着說:“好,朕謝謝你們的祝福。朕也祝你們心想事成,萬事大吉。”
李琮,李琰等皇子,也過來向玄宗問候了過年快樂的吉祥話。
王忠嗣自然也不例外,他是在皇子們問候完了玄宗後,過來問候的。他鞠躬行拱手禮:“兒臣拜見幹爹陛下,祝幹爹陛下,在新的一年裡身體健康,财源廣進,萬事大吉。”
玄宗高興地說:“忠嗣,幹爹也同樣祝你新年快樂吉祥。希望你在新的一年裡,學會更多文化知識,懂得更多道理。”
王忠嗣說:“兒臣謝謝幹爹陛下。”
王忠嗣和玄宗說完話後,李亨又過來問玄宗:“兒臣想問一下父皇,表演歌舞的演員中,有一個男孩,為何穿着一身黑色演出服,而且戴着猙獰的面具啊?”
玄宗微笑着說:“那個小男孩,是一位勇敢的勇士。相傳在古時候,有一種叫u0027年u0027的猛獸,每到冬季就進入人們居住的部落襲擊人們,有一位勇士就手持棍棒與年展開了搏鬥。鄉親們都紛紛拿起棍棒,和這位年輕的勇士一起與年搏鬥。”
李亨看了一下舞台,那些演員還真都是手持棍棒。李亨說:“謝謝父皇的解釋,兒臣知道了,那小勇士戴的面具是吓唬年用的。”
玄宗說:“是的,還有此起彼伏的鞭炮聲,也是吓唬年用的。更早的古代,沒有鞭炮,人們就在除夕前後燒竹子,用竹子的爆裂聲,來吓唬年。所以鞭炮又叫u0027爆竹u0027。”
李亨說:“兒臣謝謝父皇的講解。父皇真是博古通今,知曉的知識太多了。”
玄宗說:“朕,在讀書的時候,還會有一些不明白的地方,朕打算過了春節以後,找兩位學識淵博的大儒,陪朕侍讀。”
李亨說:“父皇真是嚴格要求自己,父皇您的學習精神,值得我們學習。”
玄宗說:“嗯,希望你們也一天天進步,都成為學富五車的皇子。”
表演活動結束後,在高力士和楊思勖的安排下,禦膳房做好了很多豐盛的菜肴。高力士安排宮女和太監們,從禦膳房往太極殿大殿,用木托盒搬運菜肴和飯事。
不一會兒功夫,桌子上的美食都擺滿了,每一個人面前,都有一個大菜盤,裡面的熟食,肉菜,都是一樣的。玄宗讓皇子們搬一個凳子,在母妃身邊坐下來,同母妃一起吃年夜飯。
由于每一個人坐的位置空間很寬松,所以皇子再搬一個凳子放在母妃坐的椅子旁邊,是完全可以與母妃同時坐着吃飯菜的。
這一個祥和的春節過後,在正月十三日,宋璟收拾行囊,坐上馬車,在十幾位騎馬的護衛和家仆的陪同下,朝南方進發。他們朝着遙遠的睦州而去。臨走的時候,張九齡去送行了,張九齡在六位護衛陪同下,騎馬送宋璟到皇城外。
張九齡說:“宋大人,您去做刺史的睦州,離着我的家鄉韶州不遠啊。您是邢州人,對您來說這是背井離鄉,對我來說是快到我家鄉了啊。”
宋璟說:“謝謝張大人前來送行,您這麼一說,我就覺得所去任職的地方,也很親切了。”
其實睦州在邵州東北方向,兩地相距還有一千多裡路。張九齡說睦州離着他家鄉韶州不遠,是寬慰宋璟,讓他不要因貶官做了睦州刺史而沮喪。
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