消毒水味揮之不去,牆裡仿佛藏了什麼東西,散發着陳腐的氣息。
那是死亡的味道,妮可心想,醫院很快就會寬敞起來,大多數傷者都挺不過這一關。妮可不想這樣。
她剛趴在書桌上睡着,便被一縷腥甜喚醒。
是誰的傷口又裂開了嗎?她點燃油燈,前去查看。
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穿越朦胧月光,妮可來到病房。
妮可記得她,羅蕾塔,一個安靜的白發女孩,那頭白發并非疾病所緻。她沒有外傷,但内髒嚴重受損。女孩不像今天的客人一樣強壯,難以接受激進的治療方法,隻能慢慢靜養。
羅蕾塔不知從哪裡拿來一柄小刀,用它劃着自己的小臂,面容扭曲,喘着粗氣,血流如注,織成暗紅的蛛網。
看見妮可,她把刀紮進手臂,悶哼一聲,轉眼間消失不見。
妮可揉揉眼睛,猶豫了一會,在羅蕾塔床上放了一些繃帶和止血的藥粉。
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晨光熹微,妮可伸個懶腰,開始了新一天的工作。
換藥、翻身、安撫病人……她注意到羅蕾塔的左臂纏上了繃帶,但手法相當粗糙。
羅蕾塔捂着手臂,對妮可露出一個蒼白的笑容,仿佛昨夜的血與利刃都是幻覺。
“沒事吧,羅蕾塔?”,妮可還在思考措辭,話語已經脫口而出。
“沒事”,女孩不再言語,扭頭看向窗外。
“如果……有需要的話,盡管來找我”
骨骼可以修補,器官可以替換,而心病最難以醫治。自殘有諸多原因,而那時羅蕾塔的神情……分明是在壓抑着什麼。
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中午,妮可和查略特換上常服,來到了維爾河橋上的集市。該做的都已做過,剩下的惟有祈禱。
對于無法承擔費用的人,隻能給予有限關懷。因為醫聖維薩琉斯曾說,為之獻出生命者,才懂得珍惜生命。
維爾河将聖若瑟分成東、西兩半,這裡是對外貿易的樞紐,也是連通東西區的重要道路。橋下修建有特殊的碼頭,可以有效固定船隻,并通過升降梯運輸貨物。來往船舶多時,整座橋都會被濃煙籠罩,不過大部分顧客不太在乎這些。
對此查略特深感遺憾,但他不打算改變什麼,肺被染黑、咽喉沙啞的人越多,他的生意就越好。
而現在——濤聲陣陣,秋風習習,正是遊街覽景的時節。
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東岸已經建起許多棚屋,猶如雨後的蘑菇在巨樹遺體上滋長。
木棍與石塊、皮革和布料,為不幸而頑強的人們抵擋寒涼。
災難并未摧垮人們的意志,兩人看到,居民結成隊伍、拿起自制的武器,在臨時清掃的道路上巡邏;棚屋間升起袅袅炊煙,飄來隐隐香氣。
一個壯實的青年迎了上來,
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