方南雪到家的時候,所有人都在等着她。看見她回去以後,衆人都松了一口氣。她看着衆人擔憂的眼神,内心是感動的。
顧師母一疊聲的安排:“阿雪,累壞了吧,快坐下歇會兒。李嫂,你去給阿雪熱飯,别放餐廳了,就在茶幾上吃。阿玲,去準備熱水給阿雪洗漱。阿雪你是想先吃飯還是先洗漱一下換個衣服。”
方南雪坐下,她狀态已經好多了:“師母,我沒事。先吃飯吧,吃完了我把今天的情況說一說。唔,今天這一天過的,不算太美好,但是也不算太壞。”
衆人聽她這樣說,稍稍放心。
飯後,幾人去了院子裡,盛夏的夜晚,空氣裡傳來的混合着栀子花香和茉莉的香,讓人舒适。
幾人坐下後,方南雪緩緩說道:“和徐二公子談過了,他給了我兩個選擇。一、我和他弟弟一起去國外,學費生活費徐家負擔,我畢業後為徐家工作三年,如果我畢業後後悔或者在三年内要提前結束在徐家的工作,将所有費用全數退回徐家即可。二、我堅持帶上阿月,徐家負擔我和阿月的費用。我畢業後為徐家工作八年,不能提前贖回契約,在國外期間要全力協助那位三公子,無論最後你去沒去,條件都不改。我選了第二個。”
衆人臉上浮現出擔憂,池淨月說道:“阿雪,你這又是何苦。我竟然這樣拖累你。”
方南雪平靜的搖搖頭:“最後經過徐大公子的協調,折中了一下。他說如果你去,按照第二個條件來簽。如果你最終沒去,我為徐家工作的時間定為五年,如果我想提前結束,雙倍金額贖回契約。”
衆人稍微松了一口氣,雙倍也好過不得贖回,雖然能夠短時間掙夠這筆錢的可能性不大。
顧維民問:“阿雪,怎麼回來的這麼晚?”
方南雪仍然算是平靜的語氣:“徐二公子帶我去看了人間疾苦。去了碼頭看工人搬貨,還有貧民區。就耽誤的時間多了一些。”
說罷,她起身說道:“時候不早了,師母,你帶着阿信和阿諾早些去休息吧。阿月你也去睡。陳老師、顧老師,我有點問題想請教你們,我去換個衣服就來,你們能等我一會兒嗎?”
二人點頭。
房間裡,方南雪在找換洗的衣物,池淨月擔心的看着她,也不敢說話。方南雪察覺到池淨月的情緒,走過去摸了摸池淨月的頭,安慰道:“别怕,我沒事,我隻是今天跑的地方太多,有些累了。你今晚早點睡,明天早上我們商量一下接下來應該怎麼做。雖然徐家答應支持,但是國外也有國外的危險,我們不但要和池伯母和阿年哥商量,我們自己也要考慮清楚要不要去國外面對這份危險和艱難。”
池淨月乖巧的點點頭。
庭院裡,顧維民看着陳正說道:“大哥,阿雪的狀态不對。找機會你給她把個脈看看吧。”
陳正點點頭:“出去了一整天,滿身疲憊的回來,也不知道這孩子經曆了什麼,你找機會問問吧。若是徐家做的太過分,就不能讓阿雪按他們的安排來了。”
顧維民點點頭,二人又說了幾句。
方南雪再次來到庭院的時候,看到的就是兩個老師皺着眉頭在說話,她喊:“顧老師、陳老師。很抱歉耽誤你們休息了。”
顧維民點頭,示意她坐下,說道:“阿雪,你剛剛是不是隐瞞了什麼?”
方南雪點點頭又搖搖頭,語氣有些低沉:“和徐家談的條件都是真的。隻是徐二公子不僅僅帶我去了碼頭和平民窟,還去了煙館、妓院和舞廳這些地方。他隻是讓我看了社會底層到底有多苦。我剛剛不說,是因為看到的實在是有些殘忍,怕吓到師母和阿月。”
方南雪伸出手捂着臉,聲音從指縫間洩出來:“碼頭上還算好,一群人在搬貨,有搬不動的被工頭安排人拖出去,可能會挨幾句罵被踢幾腳,工錢不知道還有沒有,可起碼人是精神的。貧民窟裡面,到處都是瀕死的人。他們身上都透着腐爛的味道,沒有錢買藥的、沒有東西吃的、幾歲大的孩子趴在大人的床邊,眼睛裡就已經透露出麻木,我花了所有的力氣才走出來,然後蹲在馬路邊把早飯都吐了出去。”
顧維民給方南雪的杯子倒上水,嘴裡說道:“阿雪,喝點水緩一緩。”
方南雪把手放了下來,端着杯子繼續說:“後來去了一家好一些的青樓,他讓我聽着隔壁的動靜聽了半小時。出來以後就去了煙館,我看着有人因為付不上錢被剁了手指,看見那些人躺着站着坐着蹲着吞雲吐霧,看見老的、少的因為抽鴉片變得像鬼一樣。”
她喝了口水,繼續說:“後面,去了一條巷子,裡面全部是妓院。我看到、我看到……”方南雪的身子有些顫抖:“我看到有個女人被吊着雙手,身子下面坐在一塊很大的冰上,人已經不動彈了,那個人說,是逃荒來的,為了吃一碗飽飯把自己給賣了,可是又不甘心,所以在接客的時候掙紮打掉了客人的一顆牙,老闆賠了錢,就發了狠,把她白天捆起來,晚上放下去灌藥吊着命,不讓痛快的死。”
眼淚大顆大顆的掉下來:“還有個女人,丈夫抽鴉片把家底敗光了,就把老婆送去接客,老婆不肯,被關起來餓了三天水米不進,後來終于屈服了,我看到她的時候,一邊哭一邊被人安排着梳頭化妝。”
方南雪的聲音有些哽咽:“還有個女人,趴在空屋子的地上,一動不動,全身上下都沒有一塊好肉,血液幹涸以後凝固在衣服上,有蒼蠅在圍着她飛,我以為她死了,可是她的胸口還在動,她還在動。”
“我們的國家啊,怎麼就是變成這樣子了。怎麼就有那麼多受苦的人,他們過的都是些什麼日子啊。”
方南雪終于忍不住,她放下了杯子,用手捂着嘴,像被圍困的小獸,眼淚像斷線的珠子一樣順着臉頰滴落,在衣襟上蔓延出花瓣一樣的痕迹。
陳正和顧維民束手無策,不知道該怎麼勸。
陳正的聲音也有些難過:“最近這幾十年,就是這樣子。這裡還好一點,因為洋人經商的人多,發展經濟的緣故,死的人還算少一些。往前數,鴉片戰争、辛亥革命、太平天國,那些事情蔓延的地方,哪一件不是死人流血無數。全中國現在已經沒有幾塊好地了。”
方南雪擦幹淚痕:“我以前一直覺得,有些事情離我很遠。今天我才看到了什麼叫絕望的活着,那些人的眼睛裡,都隻剩下苦和麻木了。可我隻能看着,我不敢看,可我做不到裝作看不見。”
顧維民勸解:“阿雪,你是個女孩子,照顧好自己就好。你不會淪落到那樣的程度的。至于别人,你隻當做人各有命吧。”
方南雪看着顧維民,緩緩問道:“老師,就真都沒有辦法可以改變嗎?師母說你當初有機會去政府工作的。可你選了去小地方教書,得罪了不少人。你選擇‘教育’這條路這些年,你後悔了嗎?如果你當年選了從政的路,會不會不一樣?”
顧維民苦笑着搖頭:“沒有後悔,隻是有些無力。有些事情不是我們去做了就能得到自己想要的結果,我甚至不敢保證在嘉源教書這件事情我還能堅持多久。大概兩三個月前,我一位師兄來找我,想要讓我去上海這邊的某個政府部門做職員,我拒絕了。我那位師兄當年是最得老師稱贊的,說他有先賢遺風,必能在振興中華一途有所作為,可我留學回來的時候,才知道他已經去了北洋一系,聽說他後來起草了幾份極為屈辱的文件,頗受重用。我不明白少年時意氣風發的喊着‘救國救民,終身之志’的人怎麼就甘心淪為親日官僚的手下。’”
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