懷着滿腹說不出的愁緒,甯兒迷迷糊糊睡了過去。
此時已過了二更,而老太太的房内還燃着燈燭。
老夫人自然歇在了園子裡最大的正院中,早有岫玉帶着一幹人裡裡外外按老夫人素日起居的習慣收拾妥當。
孩子們早讓丫鬟嬷嬷們領着洗漱睡下了,而朱老夫人與沈存珠這對暌違許久的母女仍有着說不完的私房話。
沈存珠拉着娘親的手,有些遲疑:“我瞧着大哥待嫂嫂,是不是冷淡了些?”
老夫人苦笑一聲:“何止是冷淡了些?從年前到現在,你哥哥竟沒回後院住過幾日,這樣長久地疏遠着,哪裡還親近得起來?”
這話平日裡她也無人可說,隻能對着難得一見的嫡親女兒訴苦:“崇彥就像極了你爹那個倔強的性子,根本不是個聽人勸的。安兒去了這麼些年,他的院裡竟再沒人有什麼動靜。”
安兒就是早年間葉姨娘生下的孩子,可憐那樣伶俐的小子長到五歲,竟一病沒了,讓沈崇彥着實傷心了許久。
“你爹再如何不近女色,也好歹有了你們兄妹四個。”
“崇彥三十好幾的人了,膝下竟隻得瑛兒瑤兒這一雙兒女!子息如此單薄,叫我怎麼放心得下?”
沈存珠見她娘為了兄長如此憂心,緩勸道:“兒女隻看緣分,哥哥嫂嫂身體康健,說不得什麼時候就有了消息。”
老夫人卻歎道:“夫妻倆日日守着,不見孩子那才叫沒緣分。可如今我冷眼看着,崇彥他們夫妻,如今竟連面子情也不剩什麼,兩個人日子都過不到一起,卻到哪裡有消息去?”
沈存珠有些驚訝,她出閣前,羅妙芸就已經嫁進來了,姑嫂間也很有一段和睦相協的日子。那時候兄嫂二人縱使時常有些磕絆,但到底是少年夫妻,相處間自有情分在。
她不過幾年沒回京城,這次一見,都不用旁人說什麼,這對侯府裡頂尊貴的夫婦間的生疏冷淡是一望而知。
“原本我們這樣的人家,并不非得求什麼琴瑟相伴、鹣鲽情深,能夠相敬如賓,夫妻和睦就很好。”
老夫人瞧着女兒:“你滿京裡看看,哪家爺們府上不是妻妾成群的,便是姑爺和你這樣好,也免不了有幾個房裡人。你哥哥倒好,堂堂一個一等侯爺,滿算滿屋裡頭也就一個葉姨娘——還是妙芸陪嫁的丫鬟!”
“原來安兒在時,崇彥還時時往她房裡去,可那孩子福薄,他一去,葉姨娘的心氣也跟着全灰了。是經年累月地吃齋念佛,去年出來一看,她三十出頭的年紀,竟生了半頭的白發。”
“但凡崇彥再多兩個孩子,我也絕不多管他房裡的事。不說遠的,隻看你二哥哥,比崇彥還小幾歲,如今就已有了三個兒子四個女兒,還有個通房正懷着身孕。”
“嫡支人丁這樣稀薄,這叫我日後怎麼向你爹爹交待!”
沈存珠見她母親為兄長的後院如此憂心忡忡,隻得婉轉道:“哥哥如此人材品貌,不是我自誇,便是公主也配得起。既然府中的不得他喜歡,便細細為他留神些新人也就是了。”
不提這還好,一說這個,朱老夫人更是滿腹哀怨:“我何嘗沒打算過。我提了幾次,若崇彥有什麼中意的,或看得順眼的,隻要是好人家的姑娘,不拘門第出身,都聘到府上來,侯府又不是養不起。”
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