江陵城中,文聘原本就因為看到劉表的任命诏書而心生動搖,此時再加上伊籍這番誠懇的勸告,最終下定決心率領衆人歸順劉備。
魯肅,字子敬,乃臨淮東城人士。遙想當年東漢末年,宦官當道,專擅朝綱,橫征暴斂,緻使百姓苦不堪言;而豪族大地主則趁機大肆兼并土地,迫使無數農民流離失所,淪為流民。值此民不聊生之際,中平元年(公元184年),轟轟烈烈的黃巾起義終于爆發,東漢王朝遭遇重創,搖搖欲墜。東漢王朝雖最終成功鎮壓了農民起義,但在這一過程中,各地封建割據勢力如雨後春筍般迅速崛起,群雄并起,逐鹿中原,天下陷入一片混亂之中。
然而,就在這樣的亂世之中,魯肅卻與衆不同。他非但沒有專注于治理家業,反而慷慨解囊,廣施錢财,甚至不惜賣掉自家田地,隻為救濟貧困之人,結交賢能之士。如此義舉,自然赢得了鄉鄰們的敬重與愛戴。
當時周瑜擔任居巢縣長,聽聞魯肅的名聲,便率領幾百人前來拜訪,并請求魯肅資助一些糧食。那時,魯肅家中有兩個巨大的圓形糧倉,每個糧倉都裝着三千斛米。周瑜剛剛表達出借糧的意思,魯肅毫不猶豫,立刻指向其中一個糧倉,表示将其贈予周瑜。通過這件事,周瑜堅信魯肅絕非等閑之輩,于是主動與他交往,兩人建立起了如同春秋時期公孫僑和季劄那般堅如磐石的友誼。
正當群雄紛争、戰亂即将蔓延至魯肅家鄉的時候,為了避免災禍,魯肅決定舉家遷往東城。當時的東城屬于袁術的管轄範圍。袁術聽說了魯肅的大名,邀請他擔任東城縣長。然而,魯肅卻察覺到袁術部下紀律松弛,難以成就大業,于是率領一百多人南下前往居巢投靠周瑜。
魯肅南遷時,他特意安排那些年老體弱的人走在前面,而自己則率領着敏捷強悍的青年人墊後。袁術聽說魯肅要搬家,急忙派人前來阻攔。面對追趕而來的袁術軍隊,魯肅毫不畏懼地排開那些精壯的手下,張弓搭箭,對着他們大聲喊道:“諸位男子漢們,你們應該清楚當前的局勢。如今天下大亂,紛争不斷,即使立下功勞,也未必能得到賞賜;而沒有功勞,也不會受到責罰。你們又何必苦苦相逼呢?”說完,魯肅命令手下将一面盾牌立在地上,然後遠遠地拉開弓箭射去,隻見那支箭竟然直接穿透了盾牌。看到這一幕,追兵們一方面覺得魯肅說得有理,另一方面也意識到憑借自己的實力可能無法戰勝他,于是隻好無奈地退回去了。就這樣,魯肅成功地抵達了居巢。
後來,周瑜東渡長江,前去投奔孫策。魯肅與他一同前往,并把自己的家人留在了曲阿。當見到孫策後,孫策非常欣賞魯肅的才能和見識。不久之後,魯肅的祖母不幸離世,他便回到東城料理後事。
當時魯肅的好友諸葛瑾正在江東避難,得知魯肅的情況後,便寫信給魯肅,信中說道:“如今之世,天下英雄豪傑紛紛崛起,以你的才能和見識,最适合這個時代。現在正是你一展身手的時候,我勸你趕緊回到家鄉,将你的老母接出來,不要再留在東城了。眼下有個叫鄭寶的人,在巢湖一帶擁兵一萬多人,又占據了肥沃的土地,廬江郡很多人都去投靠他,連我們也不例外。從目前的形勢來看,鄭寶很可能會吸引更多的人來歸附他。這可是個難得的機會啊!你一定要抓住時機,盡快去那裡。”
魯肅收到諸葛瑾的來信後,覺得他說得很有道理,于是決定聽從他的建議。他先回家安葬了祖母,然後返回曲阿,收拾好行李,準備投奔鄭寶。然而,事情往往充滿了變數。就在這時,周瑜已經提前将魯肅的母親接到了吳郡,并安排好了一切。魯肅聽到這個消息後,立刻趕到吳郡去和周瑜相會。
建平八年,孫策已經去世,孫權還住在吳郡。周瑜勸說魯肅留下來,他說道:“過去馬援回複光武帝說過,‘當今的時勢,不隻是君主選擇臣下,臣下也能選擇君主’。現在孫權善于招納賢才和智者,廣泛接受各種奇人異士,而且我聽說古代哲人的神秘論證,承接天命取代劉氏的人,必定興起于東南地區,推算曆數觀察形勢,最終會建立起帝王的基業,與天命相符,也正在東南。現在正是有識之士歸附英傑的時候。我正在領悟這個道理,您不要把諸葛瑾的話放在心上。”魯肅聽從了他的意見。周瑜立刻向孫權推薦魯肅,稱贊他有才能,可以作為輔佐之臣。同時,周瑜建議孫權應該多方面地搜羅像魯肅這樣的人才,以便成就大業,絕對不能讓這些人才流失到其他地方去。
孫權立刻召見魯肅,并與他交談,感到非常高興。等到在場的賓客們紛紛起身告退的時候,魯肅也向孫權辭行。然而,沒過多久,魯肅又被孫權悄悄地領了回來,兩人坐在一張榻上繼續飲酒聊天。
孫權對魯肅說:“現在漢室就像一座即将倒塌的大廈,四方各地都陷入了混亂之中。我繼承了父兄所創立的基業,希望能夠建立起如同齊桓公、晉文公那樣的偉大功業。既然您來到這裡,請問有沒有什麼好的計策可以幫助我實現這個目标呢?”魯肅回答道:“過去漢高祖一心想要尊崇義帝,但最終沒有成功,原因就是項羽殺害了義帝。如今呂布的勢力,就像是當年的項羽一樣強大,将軍您又怎麼能成為齊桓公和晉文公呢?依我個人的看法,漢朝已經不可能再複興了,呂布也不是一下子就能消滅的。對于将軍來說,最好的策略就是穩固江東,觀察天下局勢的變化。現如今天下局勢動蕩不安,占據一方勢力自然也不會招緻他人的猜忌和怨恨。為何這樣說呢?因為此時北方正處于動蕩不安之際。而您正好可以抓住這個時機,剿滅黃祖,進而讨伐劉表,竭盡全力去占領長江以南的所有地區,随後稱帝建國以進一步争奪天下,這與漢高祖劉邦建立偉大事業如出一轍啊!”
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