十月初八這天,是曾麟書三女兒---國芝的大喜,三天前,就過了嫁妝。出嫁那天,男方來了一百多号的迎親隊伍,那陣仗,轟動了十裡八鄉。
曾二喜作為女方的本家叔,自是不甘掉面子。他早早地便帶着二十幾個弟兄,騎馬來到白玉堂。女方送親的、除國藩五兄弟及曾族本家人,加上二喜帶的弟兄,少說也有二百号人。盡管嫁女不是打架,總歸,氣勢上不能輸給了對方。以免自家閨女日後受欺負。二喜想多了,單憑新娘的胞兄是翰林公,諒那婆家也不會錯待了國芝。隻是,這二百多人的酒席,夠那婆家一時消受的。
國蕙出嫁時,國芝與姐姐難舍難分,淋漓盡緻地體現出一個性情中女孩的個性。如今輪到自己,她抱着秉钰死活不肯上轎,或有人認為,當地有哭婚的習俗,國芝則不然。她讀過書,對于父母之命、媒妁之言的婚姻,自認為毫無安全感。可世俗,又讓她無力反抗。她隻能聲淚俱下地哭訴老天對女人的不公:“我不認識那朱家的人,我不要去他們家……”
女眷們被國芝哭得全都跟着抹起淚來,二嬸哄勸着:“傻閨女,哪有女兒在娘家住一輩子的?别哭了,瞧你把嬸子的腸子都哭斷了!”
國芝又撲向秉钰:“嫂子,我不能再陪你一起做飯做活了,我舍不得你……”
國藩一旁也紅了眼圈,他抹着淚勸說道:“好妹妹,再哭就把你嫂子也哭回娘家去啦!國芝乖,大哥送你過門。今天,你五個兄弟一起送你!如果,你在朱家不開心,大哥馬上把你接回家,啊?聽哥的話。”
國芝絕望地搖了搖頭:“我知道,我出了這個門就是朱家的人了,你們不會再要我啦!”
國藩說:“誰說的?你永遠都是曾家的閨女!什麼時候想回來,哥哥弟弟都會去接你。好妹妹,别再讓大人傷心,聽話!”
國芝眼看拗不過命運,拉着秉钰的手:“嫂子,趙嬸,我把爹娘、爺爺奶奶交給你們了,代我照顧好他們。”國芝說着要下跪,被二嬸拉住。
秉钰勸慰着:“好妹妹放心去吧,家裡有嫂子在,老人的事你放心就是。”國芝淚眼婆娑地摸了摸秉钰的肚子,“本想,等侄子出生,抱抱他再走...”
秉钰忙說:“等侄子出生,你回來抱還不一樣?”
春姑和芽妹上前拉着國芝:“國芝姐姐,我和妹妹一起去送你,你不要怕。”
國芝轉身向一旁抹淚的母親,撲通跪下:“娘,您和爹保重,奶奶,二嬸,趙嬸,趙奶奶,我走了……”
國芝被秉钰和女眷們攙扶着出了閨房。
二喜見一行人走來,忙招呼手下:“兄弟們,上馬!送我家閨女出閣喽!”國芝在人們的歡騰聲和鞭炮聲中上了轎。國藩五兄弟和壯芽跨上了馬,由二喜領頭,擁着迎親的隊伍浩浩蕩蕩向朱家走去……
這天,又是狀元寨授課的日子。
寬敞的大廳坐滿了山寨的兄弟,國荃将寫好的幾張字,展示給大家:“諸位請看,這是人字!就是男人女人的人。大家再看,人字上面加一筆,即為大字。大小的大,大人的大。那麼,我們再給它下面加上一點,诶,就又是太字。太好,太壞呀,太太呀,就是這個字。”
虎子抓着腦門,起身提問道:“我說師爺,你說得不對吧?你說,人上面加根扁擔是大字,我認!大字下面按上個巴兒,是個太,也行!可怎麼會是太太的太呢?我想,應該是個男字才對!”
虎子說着雙臂一伸,兩腿一叉:“看!這不是個男字嗎?”
衆人瞅着虎子哄堂大笑,國荃也被虎子的樣子氣笑。虎子依然紮着架勢認真道:“笑什麼笑?師爺不是講過,有象形字嗎?”
國荃隻好耐心地講解道:“古人造字,每個字的構造、都與天地萬物緊密相連。一些字也是由古人刻在甲骨上的符号、逐漸演化而來。漢字,經過幾千年的轉化,每個字都有着深邃的意涵。比如,你說的男字,上面是個田地的田,下面是個力量的力,大家想想,為什麼由田加力構成男人的男呢?”
有兄弟說:“地裡幹活,不全靠咱男人嘛!”
國荃點下頭:“诶!這就是男字的意義所在。”
虎子眨巴下眼:“你要這麼說,也算有道理。”
國荃淡然一笑:“哈,這不是我說,是古人的高明!我先教大家認字,等認得多了,就可以學寫。我們一天學十個字,十天就是一百。如此學下去,我保證不出一年,你們都能寫信讀信。即便遇到窮人打官司,也可幫他們代寫狀子。”
國荃這一說,把大家興趣給提了起來。大家紛紛說道:“嗯,挺好,識了字,不光自己點亮了眼,還可以幫助别人。”
又有人說:“起碼,今後見了官府告示什麼的,也不會是睜眼瞎了。上會就是,站在告示邊,幹着急!還要等懂字的人念給大家聽。”
虎子看着兄弟們如此說,自己也認可地點點頭:“嗯,是有點意思。”
國荃下了課,便朝大堂匆匆走來,進門見二喜一人在自斟自飲地坐着品茶:“叔,您找我?”
二喜忙為國荃斟了杯茶:“來來,坐下,嘗嘗咱山寨今年的秋茶。”
國荃撩開袍子坐在二喜的對面,他端起杯子抿了口茶,細細品味着。二喜盯着國荃的反應:“怎麼樣?”
“嗯!茶味醇厚,舌喉回甘,好喝。”
二喜回身從角櫃裡拿出幾大包茶葉:“你今天不是要回家拿衣服嘛?這個帶回去,孝敬星岡叔和你爹。”
國荃望着茶葉:“哈,爺爺怎麼喝得了這麼多茶?”
二喜大咧咧道:“什麼多的少的,盡管喝,喝不完送人!”
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