國藩摸着澤兒的腦袋:“去吧,複習娘教你念的字吧。明天先生就來了,到時候念給先生聽。”
“好吧。”紀澤回身出屋,國藩望着紀澤,臉露幸福的微笑。自語道,“爹也是你這麼大時,開始讀書的...”
秉钰從裡屋走出,曾國藩對其道:“秉钰,不要等我吃飯了,我先去恩師府上一趟,接着要去看岱雲。”
秉钰追問了一句:“那,蘭芝安葬的事……”
“你不用挂心這個。蘭芝去世當天,我就代岱雲寫了家書。岱雲家或許來不了人,蘭芝的幾個兄弟,一定會來接蘭芝回家安葬。皇上開了岱雲兩個月假,就在等這幾個内弟呢。”
秉钰說:“那,兩個兒子繼續留在岱雲身邊嗎?”
曾國藩說:“岱雲還沒能拿出主意。無論如何,遠濟是不能帶回去。這麼小,還要吃奶,留在我們家養着好了。”
秉钰點了點頭:“我也是這個意思,當我們兒子養着好了。”國藩摟着妻子吻了一口,“我走了,晚上回來再說。”
江氏拉着鐘秀的手,婆媳倆對坐着說話:“鐘秀,娘叫你過來,是想和你說說心裡話。你大嫂在家時,娘有什麼話總是和她說。自她帶着紀澤去了京城,再也見不上了。”
鐘秀嫣然一笑:“大嫂不在家,不是還有我嘛?”
“鐘秀啊,自你進了門,娘也一直靠着你和國潢。娘年歲大了,身子還老出毛病,萬一哪天娘真的走了,”
鐘秀忙打斷婆母:“娘!我不許您這麼說。我知娘為九弟和雅芝的事煩惱,可娘也不能胡思亂想啊。”
“鐘秀,有些話,我連你爹都不讓他知道。為的就是曾家的安定。男孩們都在外面讀書做事,你爺爺奶奶還在堂上,家裡不能有半點差池,否則,家将不家。”
鐘秀懂事地說:“娘心裡有什麼苦楚,對兒媳吐吐也好,别悶在心裡。”
江氏說:“你說遇到的那個荷香姑娘,從頭到尾我都知道。娘總想着雅芝過了門,一切都會過去。誰曾想,你們去長沙卻和那姑娘碰上,盡管雅芝回來沒對我提一個字,娘知道她心裡不舒服。”
“娘,這事,我本不想告訴您,可我怕雅芝問在前面,讓娘不好說話,所以才告訴娘的。”
江氏說:“荷香與國荃,曾經是有那麼個意思,可他們确實沒有過分的事情。不管怎樣,雅芝知道荷香的存在,心裡難免會過不去。娘隻能怨自己兒子不會處事。現在,國荃人在長沙,娘也不會寫信,也不能讓人代筆寫信給他。鐘秀,你大嫂不在,你私底下代娘好好勸勸雅芝,等國荃回家,我一定好好教訓他。”
“娘放心,我一定将此事與雅芝說開。不過,我看雅芝好像也沒什麼,跟往常一樣。”
江氏說:“那是雅芝有教養,明事理。雅芝不說,不見得心裡就不想。我娘家姓江,你娘家姓汪,我們各自從娘家嫁到曾家,進了曾家門,就得維護曾家的門風,乃至我們百年之後,入的也是曾家祖墳。我們子孫的好壞,都跟娘的調教有關。做兒媳的賢孝與否,終将載入曾氏族譜。”
“娘,這些兒媳都明白。大嫂不在,我定會幫娘把持好家的一切。”
江氏拿出國藩送的耳墜:“鐘秀,按族人排行你是四嫂,按咱家排行你是二嫂。你大嫂不在,你來執門神。這是你大哥孝敬我的耳墜,娘隻戴了一下,娘也僅此一對,你送給雅芝寬寬她的心,等娘有了錢,再給你補委屈。”
鐘秀忙說:“娘把家都交給我來支應,鐘秀何來的委屈?照顧好所有家人是兒媳的職責,我明白娘的意思。”
“你拿着,我們到雅芝屋坐坐。”
............
雅芝正在低頭看書,江氏和鐘秀敲門進了屋。雅芝慌忙起身:“娘,四嫂。”鐘秀忙拉着雅芝坐下,“哈,我見娘一個人悶在屋裡想兒子們呢,想着,娘平時最疼弟妹,就帶娘過來和你說說話,讓娘開開心。”
雅芝忙坐在婆母身邊,笑着撒嬌道:“娘,您是否隻偏心兒子?兒媳天天守着娘,還是抵不過對兒子的挂心?我都嫉妒了呢。”
江氏呵呵一笑:“娘再挂心兒子,也比不了妻子的牽挂。”
鐘秀忙拿出耳墜:“要說嫉妒的應該是我!瞧,剛說要來和弟妹說話,娘馬上拿出大哥孝敬的耳墜,非要拿來給弟妹戴。說是弟妹長得白淨,最配綠翡翠。”雅芝驚訝道,“大哥千裡迢迢托人帶回孝敬娘的,雅芝哪能奪娘所愛。”
江氏道:“你大哥的孝心娘領了。隻是,這翡翠顔色太鮮,我這把歲數戴上不合适。娘送你戴了。”雅芝拿着耳墜,“娘這麼偏心雅芝,我上面的兩個嫂嫂,定是被雅芝得罪了。”
鐘秀笑道:“家中三個妯娌屬你最小,我和大嫂能不疼你?”江氏說,“收着吧,秉钰和鐘秀都比你大,她們都知道敬老讓小。”
“那兒媳就謝謝娘了。以後兒媳每看到這副耳墜,便會想起大哥的孝心。就當是大哥教導雅芝,好好孝敬老人的示物吧。”
江氏樂呵道:“你們幾個兒媳個個都比着孝敬。俗話說,兒子養得好,不如兒媳找得好。娘這輩子知足了。”
雅芝笑道:“瞧娘說的,一切還不賴于娘持家有方。”江氏起身道,“行了,你們妯娌倆說話,我回屋歇會去。”江氏說着出了屋。
鐘秀回頭對雅芝一笑:“我們廟會回來,我一直在尋思,我與你四哥成親時,九弟尚在京城随大哥讀書,在那差不多兩年。這,何時認識的荷香呢?我生怕你對九弟有誤會,惹自己不高興。”
雅芝扭捏道:“哪有,我沒不高興。”
鐘秀說:“所以,我就找國葆和壯芽去打探。這才知道,那荷香原來是二喜叔山寨上的。荷香平時教國葆和壯芽習武,他們都稱她師姐。九弟當初學騎馬,也跟着二喜叔一陣子,想必他們那時認識的。這都早兩年前的事了,那時,國荃還沒去京城呢。”
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