這是一家典雅考究的酒樓,一行好漢聚集在二樓包房,江忠源看了看二喜又側臉看看國荃,不覺笑對二喜道:“曾大俠,您是國荃的叔輩,我等與國荃皆是同輩,您與我們兄弟相稱,豈不矮了輩分?”
二喜拱拳道:“岷樵,我乃一介山鄉俗人,今日,能與諸位文墨俠士相會,已是我三生之幸哉!我雖與國荃是叔侄,但在此宴上大家各自認親。日後,除國荃侄兒外,皆我兄弟也!”
江忠源說:“二喜兄,那以後兄弟們就冒昧了!”
“哪裡哪裡,是我高攀,是我高攀。”
羅澤南指着李續賓、李續宜道:“迪庵與克讓二兄弟,是我早年學生,如今我們亦兄弟相稱,反倒更親近了許多。”
左宗棠道:“若按輩分稱呼,胡潤芝還得喊我叔伯呢!每次見面,搞得我二人都好不自在。”
劉蓉淡然一笑:“哈,說來也是!季高與陶澍先生是兒女親家,與潤芝是同年好友,而潤芝又是陶前輩的女婿,瞧三人這麼個關系。若論起真來,真是要費上一番口舌。”
李元度笑道:“還是各自認親得好!自古道:西京到東京兄弟是官稱。這樣交談起來大家沒有介意。否則,等下忘了對方輩分,一會兒叔,一會兒兄弟,豈不鬧出尴尬來。”
江忠源拍了拍身邊的左宗棠道:“哈,沒想到,你老兄今日能到!快給兄弟們老實交代交代、您近時的狀況。”
左宗棠一聲長歎:“要我交代什麼?陶澍去世後,留下七歲的兒子無人照料學業,我便留與他的家中,教了這孩子八年的書。不過這八年,陶家的藏書卻被我啃讀了不少。前天剛剛返鄉,這不,便被霞仙抓了過來。”
劉蓉道:“你這未來的嶽丈,真可謂教書教到家了。”
左宗棠說:“早年我在渌江書院做主講,恰逢陶澍從兩江總督任上返鄉省親,那時便結識到他。道光十八年我會試落第,路遇南京時特意拜見了他。沒想到,他對我這落第舉子,主動提出,将獨子陶桄與我長女訂婚。即使沒有兒女親家這層,但這知遇之恩,我左宗棠也是終身難報。”
江忠源伸出大拇哥:“季高不愧為性情中人。”
左宗棠道:“湖南人嘛,活得不就是一個義字?你江岷樵,何嘗不是兩次三番,為死難朋友買棺木送靈柩?整個湖南都傳為佳話了。”
羅澤南接話道:“喂喂,咱别光顧得說話,請客人喝酒。”
二喜站起身:“各位,我說句話,今日與各位大儒相會,真是學到不少學問。我二喜雖學問不多,早年被家人逼着讀了幾年私塾,但湖南人的血性一絲不差。日後,在座的兄弟,凡有需要二喜出力賣命的,隻需一句話!今日長沙我沒白來,認識這麼多弟兄。我在此借花獻佛敬諸位一杯,以示對你們這些文人雅士的敬意!”
大家紛紛端起酒杯一飲而盡。江忠源對二喜道:“二喜兄,方才聽聞您的自述,令在座兄弟無不贊歎與敬佩。你十幾年如一日安良除暴,閑暇時帶兄弟開山墾荒,接濟鄉裡。您才是咱湖南的大英豪也!”
左宗棠道:“二喜兄!正如您剛才所言,你的武狀元夢不再做了,我的科舉夢也不再做了。大路朝天各走一邊,條條大路出英雄,我們路上見!來,兄弟敬您一杯!”
二人舉杯幹了杯。二喜對李續賓道:“迪庵老弟,可否介紹介紹你這位大舉人,怎麼與弟弟一同在家鄉舉辦團練的?也好教我開開眼取取經。”
李續賓沖羅澤南腼腆一笑:“羅山兄乃我兄弟二人的恩師,是他鼓勵我二人在家鄉開辦團練的。”
羅澤南道:“早年,也是因家鄉鬧匪患,迪庵曾率領鄉親組織過剿匪。您瞧他這身闆,有名的大力士。加上學問好善言辭,凝聚力極強,故此,人馬召集起來尚倒輕松。”
李續賓指着江忠源道:“辦團練最成功、最有經驗的是這位!我也是依照岷樵兄的團練效仿而來。早年間剿匪,人馬皆是臨時召集,隻要年輕能拿起棍棒打人就行。現在卻不然,如今辦團練,一定要普及兵法常識,有勇無謀的鄉勇,那隻叫會打架而不是打仗。”
江忠源說:“鄉勇中,像二喜兄這般武藝高強者又有幾人?皆是些臨時報名而來的農人,有戰事就打一通,無戰事就散夥。這樣的鄉勇已經過氣。如今教鄉勇兵法,是讓大家明白如何設陣,如何突擊、迂回、進退。”
二喜和大壯臉露尴尬,同時回頭看了眼國荃。大壯說:“對哦,少爺在山寨時,常與大家講座兵法。可大家就沒把學兵法當回事。”
國荃冷冷一笑:“那是沒遇到比自己更強勁的惡匪,吃虧少。所以才不放在心上。兵不在多在精。所謂的精,就是精兵強将,四兩撥千斤。而不是一群橫沖直撞的人肉。一旦戰事發生,呼啦一窩沖出去給人磨刀用。”
劉蓉捂着嘴笑道:“哈,國荃說話好犀利哦。”
二喜說:“沒錯,少爺是說我呢,是我沒有嚴格遵循他的主張。心想,憑我這身武藝,随便幾個土匪并不在話下。是我目光短淺,從未想過大的戰場。”
左宗棠見國荃在談打仗,滿臉的傲氣:“國荃,剛來的路上,霞仙向我介紹說,你不但熟讀兵法,還會用兵法韬略幫人做生意,可有此事?”
二喜道:“千真萬确,國荃用兵法韬略幫我做過茶生意,使我一本萬利。”
喜愛兵法的左宗棠一臉的不屑,對國荃道:“曾耳聞你同進士出身的大哥曾滌生。不承想,他的弟弟卻也這般的了得。”
國荃聞聽左宗棠諷刺大哥是同進士,淡然一笑:“季高兄謬贊,小弟隻是喜看兵書,從未經過戰事。一切無非紙上談兵罷啦,何來得了得之說?”
左宗棠見國荃話語不冷不熱,居高臨下地追問道:“小兄弟說話好生銳氣。倘若真上了戰場,你将如何施展你的韬略?”
國荃見左宗棠語氣傲慢,一語雙關道:“兵來将擋,水來土掩。”左宗棠譏笑道,“你這也叫戰場韬略?”
國荃橫着臉道:“戰了才知道,現在是回複您的問話。”
“嘿?!這小個性,我好欣賞也!”左宗棠說着哈哈大笑起來。國荃橫眉冷對道,“我亦好欣賞您的口氣豪放,且無遮無掩。”
劉蓉見二人夾帶鋒芒,忙解圍道:“國荃,季高平日也喜愛研究兵法,你二人若有興趣,日後可私下多加交流。今日當客人的面咱就不再談了哈。”
左宗棠卻不依不饒地對國荃道:“哎?今日有話,何須等待來日?我怎麼突然發覺,對這個小兄弟特别感興趣了耶!”
國荃也不示弱道:“小弟願意讨教!”
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