經過一段時間,雙方終于完成交易。半人馬對鎮北堡提供的鐵甲十分滿意,許多人立刻穿上試用。
交易完成後,蘇倫的隊伍更加壯大,三百匹駿馬浩浩蕩蕩。幸而這批馬匹已是馴良的戰馬,隻需少數人就能駕馭跟随。
歸途比來時快得多,二十輛馬車基本為空載。返回鎮北堡,安置好戰馬,蘇倫取出一把半人馬靈長弓,打算試射。
半人馬靈長弓較人類弓箭更長,約有一丈五尺,其實并不适合騎兵使用,因弓身過長,騎馬操作不便。人類騎弓很少超過一丈,唯有半人馬的特殊體型才能駕馭。
此類長弓與普通騎弓相比,射程相差近三分之一,甚至更多。蘇倫購得這些長弓作步弓之用,由此可以看出,半人馬輕騎兵可輕易壓制人類輕騎兵,他們能以風筝戰術玩弄敵人,這是種族優勢。
半人馬靈長弓由紫杉木制成,弓身平滑。因其專為半人馬設計,拉弓需消耗極大體力,未經專業訓練者難以駕馭。
【半人馬靈長弓:硬弓,主材紫杉木,是半人馬匠人耗時三年精心制作,具備超越普通弓箭的韌性與射程。使用它需不凡之力,射程遠,殺傷力大。射程+1,穿甲+1,需求力量:10】
來到專門的箭靶場,蘇倫站在約百二十步之外,拾起一支箭矢,張弓搭箭,瞄準靶心後發射。
“嗡——”
利箭瞬間射入靶心。
随後,蘇倫并未停歇,拔起插地的箭矢,連續射擊眼前靶子。
“嗖嗖嗖!”
連射五箭,憑借百步以上的箭術速度,蘇倫的弓箭技藝已臻高超,連珠箭對他來說易如反掌。從第一箭到第五箭,僅需數秒,五箭齊中靶心。
蘇倫持續射擊,一壺三十支箭矢,他隻用半刻鐘便全部射完,遠處的箭靶上,每一支箭都正中靶心。
經過一番測試,這些半人馬靈長弓的有效射程較人類最佳步弓遠四分之一至五分之一,比騎弓遠三分之一。
半人馬靈長弓的最大射程可達三百三十步,有效射程達兩百步,最佳射程約百二十步。在這個範圍内,箭矢具有極強的穿透力。
鎮北堡的弓箭中,唯有蘇倫的鐵胎弓可勝過半人馬靈長弓,而戰争之靈所用的長弓,射程則與之相當。
此弓在百二十步距離,可輕松穿透尋常铠甲,唯有精鋼鍛造的重甲方能抵擋。當然,半人馬靈長弓的缺點亦明顯,拉開它需巨大之力,常人難以駕馭,唯有經過專業訓練後才能掌控。
目前,軍營的新兵弓箭手尚無法使用此弓,隻有晉升為長弓手,才能駕馭。若想運用自如,須進階為精銳長弓手。即便如此,使用頻率也會大減。
對他人而言,挑選足夠的弓箭手可能困難重重,但對擁有外挂的蘇倫而言,不過是多費些時日。
流民招募後,在軍營訓練三至六個月,便會成為合格的新兵。事實上,若非體質虛弱,隻需三個月,他們即可完成新兵訓練,随後随蠻荒衛隊巡邏領地,經曆幾次戰鬥,迅速晉升為長弓手或精銳長弓手......在領略了半人馬射手的威能之後,蘇倫對這些半獸人的戰鬥力有了深刻的洞察。若是他在初辟領地時遭遇一支半人馬長弓隊,他的蠻族戰士恐怕有九成會全軍覆滅。
這些半人馬奔跑如疾風,箭矢又遠又準,隻要不讓蠻族近身,他們便成了活靶子。假若蘇倫的領地擁有千名精銳長弓手,即使面對十倍敵軍圍城,單憑這些弓箭手也可将敵軍掃蕩殆盡。
認清弓箭部隊的威力,蘇倫決定擴編弓箭手陣營。然而,要組建大規模的箭陣,需人口基數充足。盡管北境堡多方拓增人口,但至今仍未突破三千之數。
時序流轉,北地荒原已步入冬日,清晨屋頂鋪滿白霜,出門呼吸間蒸騰出白茫茫的霧氣,北境堡的冬季比南域提早了一個月有餘。
再過一個月,此地便要開始降雪,屆時大雪封鎖道路,北境堡與卡特爾城的商路将會中斷。因此,蘇倫若想迅速擴充人口,隻剩最後一個月的光陰,緊接着便是漫漫三個月的嚴寒。
日前與半人馬部落的交易中,蘇倫得到了三百斤黃金,這些黃金熔鑄成金納爾,至少可鑄成三萬枚。若是貪心些,摻雜些其他金屬,多鑄一萬枚亦非難事,畢竟連佛羅倫薩王國官方鑄造的金納爾,也會混雜他金屬。
他打算讓基恩趁最後一個月前往卡特爾城大量購置奴隸,此次除農奴外,蘇倫還預備購買各具技藝的奴隸。派遣二十人的戰魂衛隊,以及一隊蠻族武士,蘇倫令巨石攜一萬五千枚金納爾随基恩前往卡特爾城。
商隊籌備妥當,蘇倫轉而思慮卓爾精靈之事。眼看已是冬季,這些未嘗過北地嚴寒的卓爾精靈,是他收服他們的絕佳時機。
對于半人馬部落,蘇倫決定予以支持,畢竟一旦半人馬部落敗退,那獸人部落便會侵占其領地。北境堡直接與獸人部落接壤,蘇倫不願此刻與萬人以上的獸人部落正面交鋒,或許再等兩年,他手中的軍隊足夠壯大,方敢硬碰硬。
要知道,獸人與人類同樣世仇深重。當初人類聯合矮人與精靈,将獸人趕至惡劣之地。這些年,大陸各地的獸人始終試圖重返肥沃的領土。
倘若蘇倫的領地與這些獸人相鄰,不用多想,他們定會襲掠領地。如今半人馬部落充當屏障,蘇倫的領地正好得以安心發展。
與半人馬交易得來的黃金,蘇倫用于鑄币。三百斤黃金摻入些許銅與其他金屬,為此他還專建了鑄币工坊,雖不大,卻為确保工人不貪墨,工坊交由克莉絲管理。
有魅魔這種操控人心的高手坐鎮,蘇倫不擔心鑄币工人能染指他的錢财。鑄币工坊不僅鑄造金納爾,還鑄造銅币與銀币。金納爾用于大宗交易,很少在百姓手中流通;銀币與銅币才是主要流通貨币。随着北境堡的發展,蘇倫明顯感到領地内的貨币供應不足。
實則無計可施,領地内的自由民太少,大多是他的農奴,無需貨币流通。近段時間因商隊貿易,自由民數量漸增,加上流民湧入,各類物資豐富,領地的物資流通業也随之增多。
銅納爾與銀納爾稀缺,北境堡很多時候以物易物,導緻物品定價困難,交易不便。蘇倫注意到此事後,開始鑄造銅納爾與銀納爾。
這個世界的錢币種類繁多,無統一貨币,各國間的彙率各異,商人間兌換貨币頗為麻煩,交易時未明示貨币國别,很可能被欺詐。故跨國貿易的商隊商人對各國貨币了如指掌,成為國際貿易商人絕非易事,即便在現代社會,亦有僞造貨币的行為,如以黃銅冒充黃金。
更頭痛的是劣質币,各國金币含金量本就差異頗大,更有領主私自鑄币,這些私鑄币大多含金量低于正規貨币,交易時結算複雜。佛羅倫薩王國的金納爾、銀納爾、銅納爾兌換比例為一金納爾換二十銀納爾,一銀納爾換二十銅納爾,雖稍繁瑣,尚可接受。某些國家的彙率卻令人恨不得将制定者斬殺,如西北沙漠王國,一金币換十二銀币,一銀币換二十銅币。數學不好的人,購物都會算錯。還有更讓人崩潰的十六進制兌換方式。
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