短短數日,關于長甯伯夫人分娩遇險之事,已經傳得滿城風雨。有說長甯伯府姨娘為扶正而謀害正室,有說長甯伯冷落正室緻使嶽氏積郁成病......零零總總,韶齡直聽得臉皮發綠,雖然相關人等已經控制,流言蜚語确實控制不住。
基本上輿論都是一面倒向嶽家的,這倒不是門第名望的關系。主要是因為德熙是蒙泉先生的幼女,蒙泉先生是進士出身,也曾官至館閣,一生博于學問,風骨峭勁,是清流的代表。而李東陽不僅出身行伍,還有科舉舞弊案的污點,很多清流覺得若不是他有個公主母親,是無法在朝中任職的,對他頗有不屑。
朱佑樘告訴韶齡,今日德熙的姐夫禦史李經上奏請求嚴懲小張氏,并要長甯伯給嶽家一個說法。接着言官也紛紛彈劾李東陽,指責他“寵妾滅妻,私德不修,内闱不端,傷嫡庶規度,害人倫禮法,不配入館閣為官”。
韶齡這才知道原來李東陽的小妾姓張,無奈道:“雖說賓之活該,但是德熙與姐姐、姐夫平時并無往來,這個時候倒是跳出來指責他了,滔滔去求救的時候去哪兒了。”
更讓人頭疼的是太皇太後的态度,畢竟是自己的外孫,護犢子的心情大家都能理解,可不能罰不能貶的,苦了夾在清流和貴戚之間的朱佑樘了。
他這幾日眉頭緊鎖,李東陽是他的兄弟,也是擁護他登基的功臣,榮辱厲害相關不淺,此次群官參奏來勢洶洶,說不得裡面有些貓膩了......
打不得長甯伯,隻能打小張氏了。
太皇太後親派身邊的大太監李廣,拿着扈闆打了小張氏五十個嘴巴,直到毀容,接着被婆子們攆出府去,其他參與的家丁,一概杖責流放。李東陽本想替小張氏求情,可是太皇太後嚴厲地警告他,若是不想清流把事情鬧大,若是他還念及死去的母親,戰死的父親,還有他自己的仕途,就必須低頭。條例是不能繼續修了,他隻好在家閉門思過。
就在京城裡熱議李嶽兩家的話題之時,蘇嬷嬷手上正抱着個胖嘟嘟的女嬰,是德熙的女兒。
“比剛來時肉多了。”韶齡笑道。
“是啊,剛來的時候,小小姐像隻小貓,不過才半個月就養得水靈靈了。”沈瓊蓮拿了撥浪鼓搖了搖。
“看着越來越像重慶公主小時候。”蘇嬷嬷說。
韶齡突然想起蘇嬷嬷是太皇太後身邊的老人,一定很熟悉李東陽的母親重慶公主,于是問道:“重慶公主出降時,太皇太後一定很傷心吧。”
蘇嬷嬷黯然道:“是啊,重慶公主是太皇太後在南宮裡有的,那個時候,景泰皇帝用鉛把南宮鎖了,先帝連飯都吃不飽,太皇太後不得不做些女工跟太監們換些吃的。直到先帝重新登基以後,幾個皇子公主的日子才好起來。公主出降的時候,太皇太後哭得眼睛都腫了,好在公主還住在京裡,長甯伯小時候也在宮裡長大。”
“怪不得太皇太後對長甯伯比對興王他們還要親厚。”我了然了。
原以為處罰了小張氏,又讓李東陽閉門思過能安撫一下清流的輿論,偏偏樹欲靜而風不止。有個别言官,跳過李東陽,直接把長甯伯府的家事上升到國事上來,一氣參了十幾道“修法者自身不修,無法無度”之類,連之前何喬新的案子都被牽扯出來。
“項莊舞劍意在沛公,他們要打擊的是朕的《問刑條例》。罷了,讓謝遷回來吧。”朱佑樘說。
韶齡大驚,以前更艱難的時候也沒見他這麼容易就放棄了,于是問道:“陛下,為何這麼容易就向這些宵小之徒妥協啊?”
“宵小之徒?阿韶,他們可不是宵小之徒。”朱佑樘搖頭道,“我原以為賓之之事,至少有其他東閣出去的詹事為他說話。”
“陛下的意思是馬文升、倪嶽他們沒有上書?”韶齡問。
“除了楊一清與謝遷向朕條陳賓之為人正直外,其他東閣舊人無一人上書。”朱佑樘冷冷地說。
“這是為何?”韶齡隐約感覺不對。
“有兩個原因。第一就是《問刑條例》,他們雖沒有反對,但是内心還是覺得朕違背了太祖皇帝定下來的“祖宗之法”。第二。”朱佑樘頓了頓,猶豫地說:“朕希望不是,但是這兩年感覺越發強烈了。這是曆朝曆代的難題——清流與貴戚之争。”
“朕還是太子的時候,清流支持朕,無不竭心盡力。可是朕成了皇帝,反倒時常要與他們角力。今日,王恕私下裡同朕說了一個比喻。”朱佑樘說。
“什麼比喻?”王恕老成持重,韶齡很好奇他說了什麼。
“他說長江水清,黃河水濁,要朕偏用清水。”朱佑樘說。
韶齡冷笑一聲說:“王大人好學問。”
朱佑樘接着說:“朕何嘗不知這兩方平衡的道理。當初讓賓之做嶽正的女婿就是這個道理,原本指望着清流與貴戚能攪在一個鍋裡,就如同長江黃河都要入海一樣。”
韶齡呆呆地看着朱佑樘,原來李東陽娶嶽德熙是這個原因,好久才吐出話說:“陛下,情淺緣深,便是怨偶。”
朱佑樘見韶齡語氣不善,也後悔道:“我也沒想到,當時隻是覺得這是個一舉兩得的好事。”
“一舉兩得,除了拉攏清流,還能斷了他的心思嗎?”韶齡不由脫口而出。
朱佑樘的臉一陣紅一陣白,最後變得鐵青:“皇後心裡這麼看朕嗎?”說完拂袖而去。
這天晚上,朱佑樘回了乾清宮,連續幾天都沒有再來坤甯殿,坤甯殿裡所有的人走路都蹑手蹑腳,也不敢大聲說話,大約是怕韶齡把剩下的脾氣發作到他們頭上。
後來何鼎過來為難地跟韶齡說朱佑樘要把殿裡的東西搬去乾清宮。韶齡我看了看跟來的太監丫鬟,歎了口氣,說:“那就搬吧。”家具和擺設少了,殿裡顯得空曠起來。
韶齡的肚子越發大了,從前還能出去走走,現在走幾步就喘。以後的日子會怎樣呢?是會被他嫌棄冷落嗎?肚子裡的孩子時常韶齡我,韶齡抱着肚子想,隻要孩子沒事,也沒有什麼可怕的。
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